對於葡萄牙，李元利隱隱有些佩服，一個不到兩百萬人的國家，卻能夠殖民那麽多地方，哪怕現在已經開始衰落，卻仍然能夠將巴西牢牢地掌握在手裡。

　要知道巴西所在的南美洲和歐洲隔海相望，對它感興趣的可不止一個國家。

　“很好！”李元利用輕快的節奏敲擊著大腿。

　“佩德羅先生，或許我國與貴國之間可以進行一些合作，譬如在巴西……”

　“巴西?”果然不出所料，葡萄牙人對這個提議充滿了懷疑，“貴國到巴西這麽遠，而且巴西有什麽值得兩國合作的地方?”

　“遠嗎?那你是怎麽來到中國的?”李元利反問道。

　其實以大興軍海軍的能力來說，現在還真做不到遠洋航行，最主要的原因就是補給跟不上。

　中國到巴西遠達一萬多海裡，蒸汽鐵甲艦必須在中途加兩次煤，而現在，無論是太平洋還是印度洋，都沒有能夠加煤的地方。

　但這並不是李元利現在要考慮的問題，佩德羅就算馬上回歐洲說服葡萄牙國王同意合作，他再帶著消息回到中國來時，最起碼已經是兩年之後。

　有這兩三年時間，大興軍就能夠做很多事情，其它的暫且不說，在東南亞找地方建立兩個補給點應該沒有什麽問題。

　“剛才我聽你說，貴國在巴西還沒有現大規模的金礦，而我國正好有一支非常熟練的勘探金礦的隊伍，他們有很先進的技術。或許我們可以合作一下，巴西的金礦由我國派人去勘探，如果沒有現金礦，貴國不用支付任何費用，如果現了金礦，則由雙方共同開采，收益均分。”

　李元利當然不會說現在自己就知道那些大金礦在哪兒，幾萬裡之外的事情你說自己清楚，誰會相信?

　“很抱歉，陛下！你這個提議……可能國王陛下不會答應。”

　開玩笑，要說找金礦，誰能有葡萄牙人經驗豐富?自從十五世紀進入非洲之後，兩百年來葡萄牙人從非洲開采了幾萬磅黃金，現在就算隨便找一個探險者出來，都能將如何尋找金礦說得頭頭是道。

　葡萄牙人還沒有在巴西大肆尋找黃金，只是因為他們現在的蔗糖生意十分興旺，沒有更多的時間、精力和人手去勘探金礦。

　“那我換一個提議。佩德羅先生，那麽我國向貴國租用巴西的土地怎麽樣?你放心，我不要沿海的地方，而且租金肯定能令貴國國王殿下滿意。當然，在租用期內、租用土地上的一切資源都屬於我國！”

　“……我會向國王陛下轉達陛下的意思。”這次佩德羅沒有一口拒絕，如果中國人真出得起價錢的話，國王表哥說不定真會答應。

　十七世紀歐洲各國在全世界的殖民地，都還在實行國王領主封建制度:將海外殖民地分封給領主，而領主向國王交納總收入的一成或兩成，剩下來的就是領主們自己的收入。

　葡萄牙自然也不例外。

　領主得到國王的賜封後，再把封地內的土地分塊劃片，其中大部分由他自己的奴隸耕種，剩下的小部分再分給從葡萄牙來的移民，或租給混血種人耕種。

　但葡萄牙人並沒有實際控制巴西西部地區，而且那些地方也不適應甘蔗種植園，也就是說，葡萄牙國王在這些地方是完全沒有一點收益的。

　“我知道貴國在巴西的勢力並沒有到達內部山區，這些地方不能給貴國帶來任何收益，與其放在那兒，不如出租更為劃算。”這些情況李元利也從威特林口中了解過，所以他這算不上是忽悠。

　但佩德羅卻不這樣認為，“陛下，等我們騰出人手來，就可以自己去勘探開采。土地裡的黃金鑽石放在那兒，無論多久都不會消失。”

　這完全說的是廢話，葡萄牙的人手永遠都不夠用。

　他們都去種甘蔗製糖去了。

　巴西沿海地區的氣候和環境很適合種植甘蔗，而食糖在當時的歐洲被視為極其珍貴的藥材和調料，售價十分昂貴，只有貴族和有錢的商人才能享用得起。

　甘蔗種植園需要大量的人手，於是分封於巴西的領主們就誘騙和捕捉印第安人作為勞動力遍種甘蔗，設立糖坊製作食糖，運往歐洲銷售獲取暴利。

　但人手還是遠遠不夠，開始葡萄牙人追捕印第安人為奴，後來由於印第安人被折磨和屠殺殆盡，領主們開始從非洲6續販進大量黑人為奴。種植園主利用奴隸勞動，使巴西在當時成為世界上最大的產糖國。

　即便如此，當時巴西全部人口包括歐洲移民和登記在冊的印第安人，總共也只有二三十萬人。

　這是一道很簡單的選擇題，是繼續種植甘蔗製糖獲取暴利，還是分出人手來去尋找也許一輩子都找不到的金礦?答案非常明顯，傻子才會作出第一個選擇。

　“呵……黃金是不會消失，但你敢保證十年之後巴西還是葡萄牙的殖民地?”李元利嗤笑了一聲，“而且你敢保證在那些土地上一定有黃金和鑽石?”

　如果葡萄牙人拒絕了自己租借巴西土地的提議，他可以保證，十年之後，在巴西絕對能夠看到大興軍將士們的身影。

　不過這沒必要說出來。

　佩德羅無言以對。剛剛失去了大量海外殖民地正走向衰敗的葡萄牙人沒有這個底氣，而且尋找金礦確實是件虛無飄渺的事情，能找到金礦的都是受上帝青睞的幸運兒。

　“好了， 佩德羅先生，你可以將這件事情向貴國國王稟報，由他來做出決定。”李元利將身子往後一靠，“你現在先想想怎麽運送流淚樹苗的事情。”

　“如果你順利將流淚樹苗運送回來，我允許你將三萬兩銀子折算成貨物。”

　佩德羅一聽此話心中大喜！

　三萬兩銀子當然也能算得上是一筆巨額財富，但如果將它們換成貨物，只要運回歐洲，那價值至少能翻兩番！

　他不會為租不租巴西的土地給中國人而糾結，這根本就不關他的事情，他關心的正如李元利所說，要怎麽將流淚樹苗運到中國，來獲取這一筆巨額報酬。( )

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