仔細觀察了近一個小時，佩德羅在晨風中陷入了凌亂。

　　他不是震驚於這四艘鐵甲艦的巨大，歐洲國家現在已經能夠造出更大的風帆戰艦，比如一六三七年英國人建造的“海上君王”號，其排水量已經超過一千五百噸，長度更是達到了史無前例的七十米。

　　“海上君王”號上面裝備了一百零四門火炮，其中光六十磅炮就多達二十門，一隻船錨就有兩噸重，船上一共有十一隻。

　　眼前這四艘鐵甲艦，與“海上君王”號比起來，根本稱不上是巨艦，就體形和噸位來說，只能算是中型戰艦而已。

　　令佩德羅驚訝且震憾的是在其它方面。先不管船身上覆蓋的是鐵甲還是鋼甲，也不說覆蓋這樣的鐵甲要花多少錢，光這些鐵甲艦的造型和他印象中的戰艦就完全不一樣。

　　修長的身形，低矮的船艏和船艉，它們甚至沒有艉樓！這樣的結構，肯定能夠跑得更快，重心低能夠保證它們更穩定，更不容易傾覆。

　　可它們能夠裝備的火炮數量豈不是要大大減少?戰列艦的優勢不就在於能夠裝備的火炮多，而且口徑大火力猛麽?放棄了這個優勢，這些鐵甲艦的戰鬥力又從哪方面體現出來?

　　要知道歐洲國家現在的戰列艦，最少也是有兩層炮甲板的，這樣做的目的，便是能夠裝備更多更大的火炮。象“海上君王”號這樣的巨型戰列艦，更是有三層炮甲板，也就是說，它在水線以上還有三層船艙。

　　這樣的造型和結構，確實能夠裝備更多的火炮，但因為重心太高，它的安全性能卻不怎麽好。

　　實際上當時歐洲所有的戰列艦適航性都不樂觀，它們根本不適合出遠海，這也是在遠東沒有看到它們的身影的原因。任何國家都不可能拿寶貴的戰列艦來冒這個險。

　　船身低矮可以理解，但這鐵甲艦上為什麽沒有船帆?它們雖然也有桅杆，但佩德羅可以肯定那不是用來懸掛船帆的，因為在桅杆的附近沒有看到升帆用的滑輪，而且他們不可能降帆之後再將船帆收進船艙。

　　船舷兩側也沒有看到船槳，中國人究竟是使用了什麽作為動力，才能驅動如此巨大沉重的鐵甲艦在海面上行駛?

　　還有，他們的船艏炮和船艉炮為什麽口徑那麽小?這樣的火炮怎麽也不可能給敵船造成多大的傷害，難道他們是倚仗鐵甲艦不懼敵人火炮的優勢，強行靠攏敵船之後再進行接舷戰?

　　佩德羅越想越覺得有這種可能，鐵甲艦只有一層炮甲板，也許正是要節省出更多的地方來裝載接舷作戰的士兵。

　　但是回國的商人們為什麽要說這種火炮“威力巨大”?

　　佩德羅不斷地猜測，又不斷地否定。

　　“上尉，你不覺得餓了嗎?”衛匡國對鐵甲艦可沒多大的興趣，佩德羅一看這是這麽長時間，他等得有些不耐煩了。

　　“哦，抱歉，神父！”佩德羅放下望遠鏡，轉頭向衛匡國道:“中國人的戰艦給了我太多疑問，神父，你對它們了解嗎?”

　　衛匡國撫摸著鋥亮的十字架，說話也有點心不在焉:“別看著我，我對這些不懂。好了，有什麽事情我們回去再說吧。”

　　“神父，我想馬上去燕京，去見漢王殿下！”佩德羅想了一會，突然對衛匡國說道。

　　他這麽急著去見李元利，並不是想買到鐵甲艦。他現在就可以作出結論，中國人不可能出售這種先進的戰艦，因為這意味著他們的造艦技術會隨之擴散到其它國家，沒有哪一個君主會這麽傻。

　　他隻想到燕京去請求漢王殿下，能夠允許他到鐵甲艦上親自看一看。

　　“現在這個季節，北上的船少而且慢，到燕京可不是好時機。”

　　“我已經等不及了。”

　　“買船?”老家夥眼中掩飾不住的笑意，“這種可能性接近於零。”

　　“我隻想到鐵甲艦上去看看。”佩德羅現在心裡只有這個念頭，但國王表哥交給他的任務，他仍然會向漢王殿下提出來，不過能不能成功，就不是他關心的問題了。

　　衛匡國有些意外，“佩德羅！如果你只是想到鐵甲艦上去參觀一下的話，這應該問題不大。在你去見漢王殿下之前，我覺得你應該嘗試聯系一下威特林先生。”

　　“威特林?他是葡萄牙人?”

　　“老布加林的侄子！以前在葡萄牙海軍服役，退役後當過商船船長，然後隨老布加林一起來到濠鏡。”衛匡國豎起右手的食指，“不過這些都不重要，重要的是，他現在接受了漢王殿下的聘請，在大興軍海軍學院擔任教官。”

　　“而他，是曾經……或者現在也在鐵甲艦上工作的。”

　　“這麽重要的消息，怎麽沒有人向國內報告?”佩德羅當然知道布加林，濠鏡最後一任葡萄牙總督。

　　“你們在中國已經沒有據點，在濠鏡，葡萄牙人現在只剩下商人、水手和冒險者， 他們沒有得到王國的一絲庇護，所以也沒有義務向國王陛下效忠！”

　　葡萄牙已經衰落，在遠東地區只有東帝汶一個據點，而且根本沒有多少兵力，一個不能保護自己國民的國家，當然也別想老百姓對它有多麽擁戴。

　　威特林當初帶著十多名葡萄牙海軍退役士兵為大興軍工作，一方面是因為薪資高、待遇好，另一方面也未嘗沒有對國家的失望。

　　“神父！咱們不談這個問題好嗎?”佩德羅話語中帶了絲請求的味道，“我要怎麽才能聯系上威特林先生?”

　　“……這確實有點不容易，大興軍的保密工作做得非常好。”一提起這事，衛匡國心裡也是非常鬱悶，原來負責中國教區傳教事務的湯若望神父，現在已經杳無音訊，連是死是活都不知道。

　　不光是湯若望，還有南懷仁，衛匡國知道他們都是在大興軍的“科學院”工作，可聽說這“科學院”一會在長沙，一會在廣州，一會在南京，誰知道它到底是在什麽地方?

　　“看來還是得先去燕京見過漢王殿下才行！”說了半天，還是繞不開往燕京走一趟，要不然就算想方設法聯系上了威特林，如果沒有李元利的許可，他照樣不敢私自帶佩德羅上艦。

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