在艾爾文公國，除去貴族們的私人武裝，各地的防禦力量大致分為兩個部分:戍衛和民兵。

　　戍衛是不聽上級貴族調令的常備兵。按照小鎮的規模，應該維持在一百人左右，負責對抗侵略，但主要職責是維持日常治安。但德隆小鎮已經和平了太久了，從貴族到鎮民都忘記了戰爭，惡性犯罪事件也並不頻繁，所以實際在編的不過三十余人，就算是這三十余人，實際戰鬥力比起民兵來也不強太多，右臂上掛星的一個也沒有。

　　民兵是征召兵。按照艾爾文公國的法律，每個身體健康無殘疾的成年男性都需要服兵役，在五十五歲之前，每年都需要拿出一個月進行脫產訓練，以掌握基礎的軍事技能。一旦有戰事發生，立刻可以組建起一支規模龐大的民兵軍團。但這項法律只在幾個大城市得到完全執行，像德隆鎮這樣的地方，武備松弛，能做到每年脫產訓練的，不足百人。

　　德隆小鎮裡唯一能稱得上是精銳的，隻有男爵的私人武裝:一整隊二十人半甲步兵，由男爵的長子柯爾騎士率領。如果在平原上拉開架勢，這二十人可以擊潰一百多人的戍衛加民兵。

　　事實上，如果這一百四十人在，再輔以一些合適的器械，一隻巨龍輕易討不到好處。雖然他們的龍鱗不懼怕普通的弓箭，但會被床弩的弩箭輕易的撕開，訓練有素的士兵的投矛也會對巨龍產生一定威脅。

　　而就算是這支武裝，也在一次遊盜扣邊中幾乎損失殆盡。

　　如果高文沒有記錯，那是春三月十六日的夜晚，一夥迷霧山上的遊盜衝進了鎮子，深夜本該緊閉的鎮門被打開，護城河與城牆形同虛設，戍衛們被一把火燒了個乾淨，隻留下幾十具焦屍，男爵的衛隊情況稍好，但也在混戰中傷亡過半。正是因為這一群遊盜，極大的削弱了德隆小鎮的力量，這才會讓鎮子在巨龍嘴下毫無還手之力。

　　今天已經是春三月十五日，高文不準備讓這件慘事發生。時間還剩下一天半，但能做的事情還有很多。

　　男爵的衛隊並不駐扎在城堡裡，他們的駐地要更向西一些。高文此時便站在駐地門口，想要進去，被一人攔住了。

　　“你將這個交給柯爾騎士，我想見他。”高文遞過一枚頭釵，這是剛剛從艾琳公主頭上順過來的。這隻頭釵金底銀邊，鏤空雕出一朵花來，若放在記作大城市，尋常富貴人家的女兒便能擁有，但在偏遠的德隆鎮，隻有艾琳擁有一支。

　　門衛當然認不出這隻釵，但總能看出它的貴重，不敢怠慢，立刻跑步向柯爾騎士匯報，不一會兒，他又跑步回來，請高文進去一談。

　　在操場旁，蓋有兩間磚石結構的二層小樓，其中高一點一棟是宿舍，另一棟矮一點則承擔了剩下所有的功能:既是雜物間，也是兵器庫，士兵們平時上戰術課也在這裡，自然，柯爾騎士此時正在其中辦公。

　　推門而進，首先入眼的是柯爾騎士的人物卡。

　　柯爾:

　　稀有。生物/人類/騎士。能級:2。

　　・支付1，橫置→僅在此回合，使所有己方單位獲得+1/+0。

　　柯爾放下手中的事，十指交叉放在桌上，那隻頭釵就放在前面。他抬頭望了高文一眼，面色凝重，指關節突出，似乎正在用力。身子前傾，充滿了壓迫感。他仿佛在壓抑自己的憤怒。

　　“解釋一下，你為什麽會擁有這個。”柯爾問道，“你想要什麽，盡管提。我不隱瞞，艾琳對我而言很重要，

可能比你想象中的更重要一些。”　　“柯爾騎士，我叫高文。”高文知道對方產生了一些誤會，似乎將自己當成了劫匪，現在是來勒索贖金的。

　　柯爾回憶了一下這個名字，忽然松了一口氣。他當然聽過這個名字，很多次，都是從自己妹妹的口中。雖然年齡不相稱，但高文確實是艾琳幾乎唯一的玩伴。柯爾將頭釵向前推了推，說道:“你應該自己還給她，她一直很喜歡你的拜訪。雖然我的父親不希望她與平民來往，但不得不說，我很喜歡你學的鳥叫。”

　　女兒和妹妹是不同的，哥哥和父親同樣不同。男爵可以狠下心來管教女兒，但做哥哥的，通常只會溺愛，即便柯爾大出艾琳快二十歲了。他是正規騎士，右臂上鑲了兩顆星，艾琳經常偷跑出來找高文玩的事，瞞不過他。

　　“柯爾騎士，我來找你有要緊事。我偶然得到消息，一群遊盜已經在鎮子附近集結，將於明天晚上發動對德隆鎮的襲擊。 ”高文正色道。

　　柯爾騎士聞言眉頭一皺，問道:“消息來源?”

　　這是高文唯一不能解釋的問題，他沒有消息來源，但他就是知道。高文隻能敷衍:“說來話長。”

　　柯爾騎士不再正襟危坐，向後靠在椅子背上，交叉的雙手也放到了肚子前:“對不起，高文先生，我很忙。”

　　“他們會從北鎮門突進，就在明晚。”

　　“北鎮門晚上會拉起，有護城河和城牆，正規軍有可能突破，但遊盜不可能。”

　　“守夜的人裡有他們的內應，他叫巴爾。”

　　“守夜人都從戍衛中選拔，他們每一個人都家事清白，久經考驗，而且都有擔保人。”

　　“但巴爾是個例外，查查他。”

　　柯爾騎士松開合攏的雙手，他決定對妹妹的朋友有耐心一點，向著門外喊道:“副官。”

　　不一會兒，一個一襲軍裝的中年人走了進來，身姿挺拔，一看就是合格的職業軍人。“你知道戍衛裡有個叫巴爾的嗎?介紹一下他。”

　　副官從腰帶上取下一個巴掌大小的本子，嘩啦啦翻了一會兒，瀏覽了一遍，確認記憶無錯之後，回答道:“巴爾，一個月前加入戍衛，表現優秀，破格提拔，現在任小隊長，統領北城門夜間事物。擔保人是格溫。”

　　“長官，他很不錯，近些年來我見過最棒的戍衛就是他。”副官總結道。

　　“格溫死了，就在四天之前。”高文立即說道。

　　柯爾看向副官，副官立刻回答道:“是的長官，四天前，病重身亡。”