無名山一年只會熱鬧一回，其余時候幾乎無人問津。

　　智慧生物已經主宰了大地，但並不能保證每一片土地都是安全的。在陡峭的高山之巔，在茂密的叢林深處，常常生活著危險的奇幻生物，每一個洞穴中都可能沉睡著一隻巨龍。

　　從金穗城到無名山的官道上拉出了一條蠕動的黑線，黑線裡的每一個像素都是騎士學院的學生。今天是一年級期中考核的日子，即便是最乖張的學生也不敢缺席。

　　說無人缺席並不準確，高文就不在隊伍中，他已經從學院消失了整整三天。

　　“你說他不會當了逃兵吧，那天晚上他說的那麽好聽。”

　　“不管他，我們反正只有一條路能走。”

　　裡德和拉爾夫隻低聲交換了兩句話，然後就閉口不言了。聽著周圍嘈雜的腳步聲，他們的心情跌倒了谷底，原本以為會有四個隊友，後來發現只剩下兩個，而現在，似乎只剩下最後一個了。

　　對於行走中的學院學生而言，每一隻隊伍的目的地都各不相同。當抵達無名山山麓時，就陸續有老師帶著幾隊學生離開大路，拐向各自的出發點，在那裡等待十二點整的到來。

　　由於一些必然的隨機因素，高文的隊伍被安排到了最遠的那個出發點，等他們到達時，已經十一點五十多了。在這個出發點出發的，一共有兩支隊伍。

　　“下面開始點名。”考官聚攏的人群，數一數只有十四人。根據自己花名冊的標注，這三隻隊伍應該都是標準五人隊，他需要點個名，把那個缺席的人找出來。

　　“別點了考官，那個叫高文的沒到。”說話的是沃倫。他挺不在意這件事兒的，反正他已經選擇把隊友全賣了。旁邊的隊伍也是內爾安排的，他們會帶著自己一起前進，保證自己能抵達雪線。

　　“高文。”考官之間點了高文的名字，他拿起筆，準備在花名冊上杠掉這個名字。

　　“到——！”就在這時，遠方傳來應答聲。向那邊看，只見一人一馬帶起了滾滾煙塵。話音未落，高文就已經抵達了出發點。場間有六個騎士，他們心中同時升起驚歎:這馬真快！

　　高文一拍馬屁股，命令道:“髒獅子，回家。”

　　那匹叫做“髒獅子”的馬長嘶一聲，沿著來時的路又跑了回去，這次人們看的更清楚了，這匹馬跑真快！

　　拉爾夫一拍高文的後背，喜道:“你小子怎麽才來！”

　　高文消失了三天，這三天高文就和這匹馬泡在一起，經過這三天的努力，他終於擁有了第一匹馬。

　　兩個高文都喜歡馬，或者換個更準確的說法，每個男人都喜歡馬。當初和萊茵斯談了一整個下午，高文首先提的就是馬。他想要的那匹馬其貌不揚，看著並不神駿，但在它勻稱的肌肉中蘊含著不可思議的力量，若論爆發力，它是馬中的獵豹。若論耐力，它是馬中的雪橇犬。

　　那是他與萊茵斯的初次見面，只有口頭盟約，不能保證彼此的忠誠，如果對方選擇將馬據為己有，那高文將毫無辦法。高文本可以等一等，等有空了親自去把那匹被埋沒的馬買下。但那要等很久，高文不想再等了。

　　三天前，他終於收到萊茵斯傳來的消息:馬到了。高文立刻從學院消失，趕到了萊茵斯家的馬場，見到了那匹馬。

　　“髒獅子”是它的名字，沒有人會覺得這個名字不貼切。灰色的馬鬃梳不整齊，雜亂的四處生長，就像張開的獅子鬃毛。再看它的表情，分明露出了獅子式的不屑。

　　在書中，髒獅子在一家馬戲團裡長大，但它天生是一匹戰馬，學不會馬戲團裡的那些把戲，所以一直被當成騾子用。後來被識貨的伯樂發現，買下後獻給了公爵本人。他們第一次相見的時候，公爵命令道:跪下。髒獅子立刻乖乖彎曲下自己的前腿，表示臣服。

　　而高文遠不如公爵，他和它一起待了整整三天。這三天裡，人和馬互相折磨，誰也沒能睡一個好覺，高文隨時可以選擇退出戰鬥，但他堅持了下來，最終用一身淤青換得了暫時勝利，髒獅子終於願意裝上馬具了。

　　在稀釋聖水溶液中泡了一個小時，就算是休息過了，高文立刻騎上髒獅子，向無名山狂奔而去，終於趕在了點名之前抵達。這是一次不理智的選擇，在和髒獅子較勁的時候，高文完全忘記了時間。“下次不能再犯這種錯誤了。”高文在內心提醒自己。

　　考官沒有直接杠掉高文的名字，而是只在後面花了一個圈，代表一次差評。

　　“好，既然全員到齊，我再重申一遍紀律。我提醒各位，違紀行為會導致嚴重的處罰。”

　　“第一，只允許攜帶清單上的物品。特別是魔法造物，一經發現，立刻嚴懲。”

　　“清單”早就發下來了，短的可憐。包括一身普通衣服，一把武器，小於一立方分米的食物，一個指南針， 一張學院提供的簡易地圖，一把小刀，一顆止疼藥丸，一卷止血繃帶，一個火折子。當然，還有一個求救圓筒。

　　清單裡不包含登山鎬，也沒有野外必備的繩子，甚至連計時器也沒有。如果換成普通人，僅憑借這一點物資，能在野外活下來就是命大，更別提還要去攀爬一座幾千米高的山了。

　　騎士學院並非想培養一批野外生存專家，或是培養徒手攀岩大師。他們早就在考核區域內放置了不少補給，最近的一處就在出發點前不遠:一個出發點一份補給，但卻有兩支隊伍。

　　“下面開始相互檢查，舉報有獎。”

　　相互指的是隊伍與隊伍之間的相互。沃倫作為自封的隊長，大手一揮，將檢查的任務派給了自己，去搜另外那隊人了。

　　前兩天，在內爾的引薦之下，他和那一隊的隊長曾見過一面。和他對了一個眼神，沃倫打開那人的工具包，在裡面發現了一張卷軸，一小罐藥劑，還有一個心形的護身符。沃倫裝模作樣檢查了一遍，又幫對方合上包，大聲說道:“合格。”

　　換到高文這邊就嚴格許多了，檢查的人恨不得連工具包的內膽都要割開來看一看。但他眼光太差，自燃手套在他手上過了兩三遍，對方卻一點反應也沒有。

　　互相檢查很快結束，自然不會出現任何意外。考官開始宣讀第二條紀律。

　　“第二，在我的視線范圍內禁止鬥毆。”

　　就在這時，考官身上的計時器響了起來，這代表12點到了，考試開始。

　　隨著蜂鳴聲響起，考官竟然閉上了眼睛！