當高文從侯爵府出來時，天上已經掛滿了星星，到了逛夜市的時候了。侯爵府佔地很大，遊覽一番確實要消耗一整個下午，但那是艾琳的工作。高文和萊茵斯就坐在屋中，哪兒也沒去。

　　當一顆金蘋果擺在萊茵斯面前時，他心底對權力的渴望被徹底誘發了出來，一瞬間便打消了對對方的一切懷疑，轉而開始將對方視作自己一生的摯友。他並非排除了高文是騙子的嫌疑，只是對方下注太重，籌碼太高，誠意太足，自己已經無法拒絕了。即便未來會因此而萬劫不複，這也是自己必須甘之如飴的注定命運。

　　在吃下金蘋果之後，萊茵斯和高文之間的關系自然不可能是“雇傭”，他們是利益共同體，是“盟友”，或者叫“合夥人”。高文需要利用對方的血統，萊茵斯則仰仗高文展現出的洞察力——持續了一整個下午的密室會談，讓萊茵斯堅信了這一點。高文是小說家，論空口白話的水平，僅輸給相聲演員和傳銷從業者。在可見的將來，因為利益這條紐帶，他們的關系堅不可摧。

　　對於如何最大化利用剩下的一枚金蘋果，高文曾有過很多種設想。下策是將它吃掉，中策是進行拍賣，上策就是像現在這樣，將它當作入股的本金，進行一次長線投資。

　　在金穗城中，最值得投資的人自然是住在雙子尖塔裡的那兩位:貝德維爾騎士和絲特芬妮法師。但是顯而易見，自己見不到他們，他們也不會為區區一顆金蘋果而動心。能找到萊茵斯這樣的人進行投資，高文已經十分滿意了。

　　付出了一顆金蘋果，不僅僅有遠期的回報值得期待，現在就有一項已經握在了手中:高文得到了一張黑卡。

　　這張卡由黑曜石製成，巴掌大小，上面刻著霍爾家族的家徽:一隻雙頭獅子。憑這張黑卡，高文可以自由出入霍爾家名下的各種產業。最現實的一點，高文以後吃的肉有著落了。要想成就一名合格的騎士，需要吃下和自己等重的豬肉，這是至理名言。

　　從侯爵府側門出來，高文放空大腦，不再去想和萊茵斯達成的協議。眼下陪艾琳逛夜市才是重中之重。

　　翡翠河南岸自然也有夜市，但總不如北岸的繁華。剛贏了一筆快錢，很難壓抑住消費的衝動，路程也不算太遠，高文拉著艾琳這就出發，算算時間，如果柯爾騎士連夜趕路，明早就能到金穗城，這可能小姑娘在外瘋玩的最後一個晚上。

　　走在跨江大橋上，星光下的河水像墨一樣漆黑，隻偶爾泛出一條條亮線。沿著河道向遠處看，那些星光都在水中暈開了，糊成一片。

　　艾琳突然說道:“高文，我感覺你和以前不一樣了。”

　　“我過了十八歲，成年了，長大了，當然會不一樣。你以後也會長大的。”高文回答道。

　　“我也會長大嗎?”

　　“每個人都會長大，你當然也一樣。”

　　“等我長大了，你還會是我的騎士嗎?我一直都知道的，我不是什麽公主，我只是男爵家的小姐。你會去找真正的公主嗎?”

　　艾琳問的很認真，頭高高的揚起，圓圓的下巴變得尖了一些，頭髮向後散落，露出漂亮的額頭。她的眼睛中透露出不自信，但依然強迫著自己不要眨眼。就像公主依賴騎士一樣，在過去的這些年中，艾琳對高文懷揣著相同的情感。舊高文傻傻的，固執的維持了她的童話王國。但現在她敏銳的感覺到高文變了，變得和以前不一樣，她惶恐著，擔心自己的小小世界就要崩塌。

　　和大艾琳快二十歲的柯爾騎士相比，高文更像哥哥一些。不是說柯爾不稱職，只不過已經有了兩層代溝了。

　　高文蹲下身子，雙手按住艾琳的肩膀，看著她的眼睛，同樣認真的說道:“無論過去，現在，還是未來，我都是你的騎士，公主殿下。”

　　艾琳伸出一根小指:“拉鉤。”

　　“拉鉤。”高文也伸出一根小指，和艾琳玩起了這種小孩子的遊戲。

　　陪女人狂街向來是一件不輕松的事情，這可和年紀無關，從六歲到六十歲，在這一點上女人從沒變過。折騰到臨近午夜，艾琳才消磨光了精力，才答應會旅社睡覺。雖然腰包鼓了，但也不能就在附近找一間旅社，高文在給柯爾的信中指定了一家，他會到這裡來接艾琳回家。

　　又橫穿了一邊跨江大橋，回到了南岸，找到那一家旅社，定了兩個房間。在和從門縫中露出半張臉的艾琳互道晚安之後，這一整天才算過去。

　　第二天清晨，高文起的很早。洗漱穿衣之後， 來到旅店的大堂，在大堂的座椅上，高文看到了柯爾騎士。他一身風塵，十分疲倦。對於一位二能級的騎士而言，連夜趕路不是什麽負擔，他的疲憊，恐怕更多的來自精神。

　　柯爾在看到高文的時候，立刻站了起來，向前邁了兩步，急切的問道:“艾琳她?”

　　“估計在睡懶覺。”高文答道。

　　柯爾立刻松了一口氣。高文將自己的房間鑰匙交給對方，說道:“她的房間就在我的隔壁。中午才交房，你可以休息一下。既然你來了，她就交給你，我這就去學校報道。”

　　接下來柯爾說了一堆責怪艾琳和感謝高文的話，高文一一應著。從柯爾的話中得知，艾琳這次回去恐怕要面臨一個更長，更嚴格的禁閉，高文除了為她默哀，沒有其他事可做。這次艾琳離家出走的事件，高文在柯爾處刷了一波好感，但在艾琳的父親，德隆鎮的男爵大人那兒恐怕相反，他是一個老派貴族，更願意相信是高文帶壞了自己的女兒。如果高文還在小鎮裡，恐怕日子不會好過。

　　當然，高文不在乎這些，他的時間不能再花在這種小事上了。

　　拿出一小袋金幣，晃一晃，大約有二十枚。高文將它遞給了柯爾，說道:“麻煩你轉交給我的母親，第一次進城，手氣不錯，贏了一些。”

　　這種小忙柯爾當然要幫，他接過錢袋，束在腰間，回答道:“好。”

　　這就算將艾琳交給他的哥哥了，高文離開旅社，向金穗城騎士學院走去。

　　今天是春三月二十一日，距離直面巨龍，還剩下最後的二十四天。