臧父讓兒媳弄了一頓家常飯，並沒有因為恩公的到來而弄得特別的豐盛，不過，還是讓人弄了一些酒來。
　香噴噴的晚飯，讓程昱吃得特香，連酒都沒喝。

　臧父說了，臧霸估計一時半刻趕來回來，起碼要等一兩天。

　程昱一問，才知道，臧霸是進山去收糧了。

　程昱不禁有點無語，現在，時局這麽的混亂，曹操大軍壓境，臧霸這個坐鎮泰山一帶的大當家，大將軍，居然不務正業，進山去收糧?

　原來，近些年，泰山一帶的山賊，興起了一種耕種熱潮，在山裡開荒種糧，山間的平地，幾乎都被那些山賊弄成了莊稼地。種了一些易於生長的糧食。

　臧霸進山收糧，其實只是調查一下山中的那些山賊的收成情況。

　在這裡，要提一下，這山東泰山地區，其實是漢未時代，人口非常密集的地區之一。別看這些地方，大多都是一些大山，到處都是丘陵地帶，可是，這些地方人傑地靈，人口是相當多的。

　具體的百姓有多少，自然是不可統計，可是，從自從黃巾起義以來，看看這青州山東境內的軍馬人數，便知道這當中的人口是如何的多。

　青州黃巾軍，在黃巾暴亂開始的時候，他們並沒有及時的響應，雖然有一部份起兵的，但是也只是少數。主要原因，就是泰山太大，勢力分布太多，他們難以同時起兵。但是，也依然有十來萬人馬。但是，當時是曹操在濟南為相，很快就撲滅了這些黃巾軍。

　跟著。就是管亥佔據泰山，當初，為了與黑山張燕相呼應，起兵數十萬欲奪取山東全境，及向河北進軍。結果，又是被曹操一舉俘獲四十萬以上的青州黃巾軍。

　再者，就是被劉備所滅的管亥那也約有四十多萬的黃巾軍。

　嗯，不說現在，就看這些，這些軍馬。都不是重疊的，這加起來，就有了近百萬人。還有，本屬於泰山四周勢力的兵馬，他們本也是泰山四周地區的人。孔融的軍馬如是。原來徐州陶謙的軍馬有一部份也是，曹操的軍馬呢?不算那四十萬黃巾軍降卒。他的軍馬。也有一部份本就是屬於青州人。

　多的不說，不管是官兵也好，賊兵也好，總共最少有過一百五十萬的兵員。而這些，幾乎全都是青壯。按十個人當中的青壯與老人婦孺的比例來看，一般。十人當中，會有兩到四個是青壯。這樣算下中，折中來算，就是泰山四周的地區。可能便有大漢百姓近五百萬人。

　當然，實際人數肯定會比這個人數高出許多。因為，這還不算那些流寇，亦因為十人當中的三兩個青壯，他們未必都是為兵為賊。所以，劉易估計，泰山地區，人數不太可能超過千萬人，但是，應該也無限接近這樣的一個數字。

　後世，泰安只是一個地級市，其地便有500多萬的人口，這才僅僅是泰山北面的一個市。

　其實，就算是春秋戰國的時候，青州山東地區隸屬齊國，當時，論人口也是齊國最為昌盛的，是當時有大國。

　現在，這漢未亂世，如此多的人口，如何生活絕對是一個大問題。如果人人上山落草為寇，那麽誰來種糧?僅僅是靠搶，又哪裡有糧食可搶?

　泰山名為山賊流寇最為猖獗的地方，但實際，百姓更多。

　臧霸，他既是賊也是官，但是，他不管是什麽的身份，其實，他都是希望自己所管轄的地區當中，那些山賊也好，百姓也好，都能夠有糧吃，都能夠活得下去。

　所以，他近些年，花費最多的心思，就是想著如何可以讓泰山地區的人，可以有糧吃。至於徐州紛爭，誰為主，他都不覺重要，重要的是，誰可以讓泰山地區的那麽多百姓，可以生存得下去。

　不過，很明顯，這個世上，怕沒有人知道臧霸的真正心思，就算是現在來求見他的程昱，他並不知道泰山地區的實際情況。又或者，本就是這些地方人的程昱，他知道泰山地區人口眾多，可是，他身處局中，又因為近些年，泰山賊太過出名了，他也沒有想過正視這些所謂的泰山賊，所謂賊，其實，也是民。

　程昱現在，他其實就是想通過當年對臧霸父子有恩，雖然不至於挾恩圖報，但是，他覺得，呂布與曹操相比，誰更英明，誰是真正的明主，一目了然，何況，曹操現在代表的可是大漢正統的朝廷，現在呂布敗亡在即，臧霸跟著呂布是不會有出路的，如果臧霸能夠投靠曹操，那麽，將來進入朝廷為官，這是一件光宗耀祖的事。

　並且，程昱也知道，當下的百姓，雖然對朝廷的**不滿，可是，卻很少會有百姓會認為大漢有什麽的不好。大漢之所以不好，只是那些朝廷奸佞當道，作亂世間而已。

　大漢盛世，是曠古爍今，是所有漢人都懷念的，所以，每一個大漢百姓，他們的心裡，都在著自己是漢人，都會擁護大漢朝廷的念頭。其實，就算是當初反漢的黃巾賊當中，他們之所以反，只是反那些貪官汙吏，反那些奸佞，並非是反大漢皇室，反朝廷。許多的黃巾賊首，不是被招安了麽?

　因此，程昱知道，只要曉以大義，相信說服臧霸歸順曹操，還是有可能的。

　但最好，還是能先說服臧霸的老父臧戒，只要臧戒點頭同意歸順曹操，那麽，臧霸也肯定會遵從其父之言。

　程昱在臧家莊園住了一夜，第二天，與臧戒一起遊觀雲台山，到了雲台山的古石場去看了看。

　在一個半山亭上，吃著從山中野樹林摘來的鮮甜野果，程昱正式對臧戒道:“臧老爺子，小可給您的信中，已經說明了我的身份，目前。小可在曹丞相帳下任職。”

　“嗯，這個老夫清楚的，不管程先生你在誰的帳下任職，都是我老夫的恩人。當年救命之恩，老夫沒齒難忘，昨晚你提到了一下，說是特意尋來的。想來，程先生是有事欲找我兒宣高?”臧戒的心裡澄明，知道程昱突然尋來，肯定是有事兒的。所以，並不覺意外。

　“沒錯，的確有事欲找宣高一談，但是，小可唯怕宣高不會同意。因此，某想先與老爺子說說。如果老爺子覺得小可說得對。到時，還請老爺子也能勸勸宣高。”

　“哦?程先生，有事請直言無妨，不管是什麽事，只要不是傷天害理的，我們臧家父子。子孫，就算為程先生付赴湯蹈火，也在所不惜。”臧戒神色一正。

　“臧老爺子言重了，其實。也沒有這麽嚴重。”程昱失笑搖頭道:“我來，只是提一個意見，並非是要你們一定要付出什麽。嗯，是這樣子的……”

　程昱似組織了一下語言，然後才道:“臧老爺子隱居於此山中，可能不知道外面的事。當中的形勢也相當的複雜，一時也不知道如何說起。但是，說白了，就是現在宣高的主公與程某的主公正在打仗。我呢，是想來請宣高相助而已。”

　臧戒雖然是在此隱居，可是，他卻並非是兩耳不聞窗外事的人，何況，臧霸每隔一段時間都會回來，會與他說起外面的事。

　所以，程昱也不用明說，臧戒的心裡就已經明白了。

　但是，臧戒也只在乎自己的兒子是否能行得正企得直，只要兒子不做壞事虧心事便好，他為誰做事，他並不在意，也不會給予太多的意見。

　現在，程昱跟他說這些，還真的讓他有點為難，因為，他從來都不勉強臧霸如何如何的。可是，這個恩人有所求，他也必須要幫忙才對，要不然，剛剛才說的可以為恩人赴湯蹈火，也只是一句戲言，不符合臧戒的性子。

　因此，他不禁臉現難色的道:“程先生，本來，你的事，就是我們臧家的事，可是，這事牽涉得太廣，並且，這些事，老夫歷來不會過問，我看，到時候，等宣高回來了，你跟他說吧，不過，不管如何，這個忙，我都會幫，就算是拚了我這把老骨頭，我都會幫程先生的。”

　“呃，沒這麽嚴重。”程昱也不知道這臧老爺子是真糊塗還是假糊塗，反正，他說得讓人覺得挺圓滑的，雖然程昱並不懷疑臧戒的誠意，可是，心裡卻想，咱不是要你拚命，是想讓你勸服臧霸歸降曹操……

　程昱想了想道:“臧老爺子，這表面上，的確就是這樣的一件事。可是，想跟老爺子說清楚一點的是。宣高的主公呂布，他的名字，相信臧老爺子也聽說過，其人，喜怒反覆，性情乖舛，刺丁原、弑董卓，這些，都非是人子所做的事。嗯，當然，這些並不是最主要的。主要的是，誰才能給一方百姓帶來安好的生活，而看那呂布，僅只是一介武夫，哪裡懂得治民?反之，看程某主公曹操，聲譽著於海內，當年，他就為濟南相，把濟南治理得整整有條，如今，兗州、許都、陳留一帶，在程某主公曹操的治理之下，百姓莫不安康。呂布，只是為了一己私利而據徐州，而我家主公，則是為了天下百姓而奪徐州。看兩人的所作所為，就知道誰優誰劣，誰才是更值得為之效力的主上。”

　“另外，這些也都不是最主要的。主要的是，我家主公，扶持帝皇，恢復了漢廷，是我們大漢正統的朝廷。我家主公，現為漢臣，而呂布，實則是賊，為流寇，他從關中一路流落到徐州。之前，他興兵作亂兗州的時候，相信臧老爺子也有所耳聞，在呂布這賊人的禍亂之下，兗州的百姓有多大的損失?多少的百姓，遭到了呂布賊兵的燒殺搶掠?程某知道，宣高為人正直，他豈可以和如真正的賊寇無異的呂布共事?投呂布，宣高不是賊亦被天下人視為賊，被天下人所鄙夷，為天下人所棄。但是，若轉投曹操，將來，就是漢臣，若將來。他助曹操統一大漢，興盛大漢，那麽，宣高就會是功臣，就會史書留名，這對於你們臧家來說，就是一件光宗耀祖的事，將來，你們臧家，會受益無窮。”

　“這……”臧戒一聽程昱這麽說。他不禁大為心動。

　要知道，臧戒原來就是看守監獄的獄卒，對大漢有著別樣的感情，他本來就是兵，看守了半輩子的賊人。所以，他的心裡。是從根上反對為賊的。這也是臧戒為何要堅持自力更生。不願意接納臧霸的救濟的原因之一。

　因為，臧霸雖然名為官，但卻與泰山眾賊都有著說不清的關系，誰知道臧霸的錢財，是不是搶奪而來的?

　並且，現在臧霸所投的呂布。的確是名不正言不順，並非是大漢朝廷所承認的一方州牧，何況，現在曹操代表著朝廷。如果臧霸跟著呂布與曹操交戰，那麽，豈不是說這是在反漢，在造反?他兒子臧霸，跟著呂布，也就是反賊。

　不管如何，臧戒還是非常在意這個名聲的，他可不想自己的子孫後輩，被世人視為賊。

　“臧老爺子，咱不說這些，就說呂布跟我們主公曹操現在的形勢。呂布，他充其量不過是十數萬的軍馬，但是，我家主公，現在有精兵數十萬，要滅呂布，那也只是時間的問題，如果宣高跟著呂布一頭走到黑，到時候，他能是朝廷之敵麽?恐怕，到頭來不僅要落得一個反賊的罵名，連項上人頭都不保，不只如此，造反，可是要誅連九族的，到時候……臧老爺子你忍心看著可愛的孫兒受斬首之刑?為人為己，為自己的後輩著想，宣高都應該站在丞相這一邊，與丞相一起共討呂布這賊寇，立功建業。”程昱說這些，實是帶了一點點的恐嚇味道。

　畢竟，現在，天下諸侯，哪個眼中還有大漢朝廷?如果說不聽從曹操的命令，不投靠曹操就是反賊的話，那麽，普天之下，反賊就多得海裡去。

　不過，話卻在理，讓臧戒不得不深思。不管如何，跟著呂布，始終都不見得是一件好事。

　“嗯，老夫明白了，程先生你放心，等宣高回來，我一定會好好說說他，讓他與呂布劃清界線。不管如何，活在這世上，就得要堂堂正正，不能為賊。”臧戒還真的有點被程昱的話嚇倒，或者說是被打動。

　為此，他又對程昱解釋一下道:“程先生，雖然，老夫也知道，現在世人，視我兒宣高為賊，可是，他的確未曾做下惡賊的惡事。他其實，就是想泰山的百姓可以好過一些罷了，你放心，我一定會幫著你勸他，一定讓他投效朝廷。”

　“好，如此，程某就謝謝老爺子了。”程昱見臧戒被自己說服，當下心裡大喜，站起來施禮道。

　“程先生客氣了，大恩還沒報，怎可讓先生如此多禮?”

　“呵呵，臧老爺子，不瞞你說，現在，我家丞相現在就在濟南，他親率三十多萬大軍，準備通過泰山一帶攻進徐州，我來見宣高，便是知道他可能就在泰山，為免他與丞相發生衝突，進而引發兩軍的大戰，這樣，誰勝誰敗，程某夾在中間都不好做人。如果，就只能有一方妥協。曹丞相，扶持帝皇，為朝廷棟梁，他不可能向宣高妥協投降的，因為，他代表了大漢朝廷，所以，也就只能委屈了宣高，為了泰山地區的百姓，他只有歸順我們朝廷，如此，方是一條出路。”

　“嗯，這些道理，老夫是明白的。還得要謝謝程先生，為我們臧家指明了一條道路。”臧戒頜首道。

　程昱已經達到了自己初步的目標，現在，就只要靜待臧霸回來了。他相信，只要有了臧父在旁說話，相信臧霸一定會做出正確的選擇。

　來到臧家莊園第三天傍晚的時分，臧霸總算是回來了。

　人還沒有到，就聽到了臧霸在莊外的爽朗笑聲。

　一群人，正歡天喜地的去相迎。

　原來，隨臧霸一起回來的，還有這臧家莊園內的子弟，他們的妻兒，全都跑到莊前去迎丈夫或父親回家。所以，人人都一臉歡喜之色。

　在家裡的人，他們其實都是非常擔心外出的男人的，不管他們是去為兵或是做賊。每一次臧霸回來，都會帶著他們的親人一起回來，偶爾，可能會有個別永遠都回不來了。這也是他們所擔心的，擔心自己的男人，又或父親、兒子會出事。

　但這一次，應該沒有什麽人出意外，因為，出莊迎接的人，都歡天喜地的陪著他們的親人回家，並且，似乎還有不少的收獲，帶回來了不少的糧食財物什麽的。

　“程先生呢?程先生在哪?好久沒見恩公了，臧某時刻都記得恩公當年救命之恩。只是臧某不才，還沒能報答恩公活命大恩！”

　臧霸懷裡抱著一個孩子，背上還騎著一個，大步的走進家裡來。