薛清舞做夢也想不到，有朝一日，會毀在她費盡心機得到的劍三之下。

　當初，任真回到雲遙宗，一路上她便冷嘲熱諷，極盡挖苦之能事，為的是逼他就范，從而乖乖交出劍訣。從那時起，他就對她憎惡無比。

　後來任真進京，在拍賣會上出售劍三，再次目睹她的醜陋嘴臉。事後，她更是上門求劍，非要纏著他當乾妹妹，這讓他不勝其煩，很想找幾個機會教訓她一番。

　剛才，她為了跟人爭強鬥狠，又主動把他的名頭搬出來，這令他勃然大怒。積怨爆發，於是，這場較量一開始，就注定了她會落得如此下場。

　劍三斬殺過後，她的青衫襤褸，手臂上，面頰上，到處都劍傷彌補，鮮血淋漓，引以為傲的清秀眉目，此時已模糊不清，分外猙獰。

　任真辣手摧花，她的容貌就這樣毀了。京城的神醫雖不少，卻不知能否幫她療傷修複。

　任真收劍，轉身走向台下，嘴裡淡淡道:“強極則辱，這是給你的教訓。等你哪天明悟，何為知雄守雌，我會傳你一部天下溪神劍，算作補償。”

　她誠然很可惡，畢竟是六師兄的親妹妹，如此出手或許狠了一些，所以，他最後給她留下悔過的機會。

　話雖如此，他並不後悔，覺得出了這口惡氣，心裡很痛快。

　望著他的背影，面目全非的她忽然笑起來，如厲鬼可怖，“教訓?等著吧，你們會死得很慘！”

　台下，夏侯霸迎上前，對任真說道:“恭喜大師兄，此戰獲勝，你已經順利晉級三十二強了！”

　任真敷衍一笑，漫不經心地看著崔鳴九，“這一劍，你可滿意?”

　崔鳴九正色道:“此劍變幻多端，玄妙無窮，不愧是咱們師尊的絕學。不過有一點，我認為大師兄做得不對。”

　任真有點意外，“你說。”

　崔鳴九無視夏侯霸使的眼色，誠實答道:“論輩分，薛清舞確實比咱們高一些。師兄分出勝負即可，最後又補那一劍，毀其容貌，未免太狠毒。”

　夏侯霸臉色微變，心裡罵道，你懂個屁，無毒不丈夫，再說這算什麽狠毒。

　任真若有所思，解釋道:“以德報怨，往往只會滋長對方的醜惡氣焰。薛清舞行事太張狂，讓她遭受打擊，不是壞事。當然，難得你能有仁慈之心。”

　崔鳴九豈會不知她的囂張，繼續爭辯道:“可是，她跟六師伯是親兄妹，你傷了她，即使咱們老師不說什麽，恐怕也會得罪薛家。”

　“你不了解六先生，”任真不想再爭論，轉而反問道:“師弟，如果你的親朋飛揚跋扈，鮮仁寡德，甚至想加害於你，難道你會礙於交情，縱容她作惡不成?”

　崔鳴九看出他的不悅，笑道:“師兄不必動怒，我只是隨便說說。薛清舞確實欠揍，你教訓她也是應該的。”

　任真明白，他心服口不服，也沒再說什麽，只是暗中感慨，此人還是太年輕，有點婦人之仁。

　三人交談的功夫，另一組對決結束，范東流輕松戰勝蕭金散，獲得另一個晉級名額。

　他走下戰台，來到任真三人面前，拱手行禮，“任兄，接下來咱們就要並肩作戰了。”

　任真還禮，笑道:“能夠同組晉級，便是不小的緣分，咱們要互相關照才是。”

　官場上人脈錯綜複雜，很多人會建立起關系團體，其中最常見的情況便是，以他們入仕時的主考座師為核心，其他同屆門生聚攏在一起，念及同學情分，互相照應。

　所以，兩人的寒暄再正常不過。

　任真存心想拉攏范東流，收為己用，於是說道:“按理說，咱們之間還有場比試，確定先後名次。范兄的風采令我折服，這一場就不必了，我甘拜下風，只求日後能多多提攜小弟。”

　排名越靠前，後面的對陣就越有利，范東流聽得出，任真是在賣人情，有結交之意，連忙說道:“任兄抬舉，用得著范某的地方，盡管開口便是。”

　於是，第一組就此確定，范東流第一，任真第二，兩人聯袂晉級。

　約半個時辰後，所有小組的比試就結束，三十二強出爐。

　人數又少了一半，接下來將不再分組競爭，所有晉級者都聚到同一戰台前，聽考官念到誰，誰就登台出戰，勝者晉級，敗者淘汰。

　任真站在人群後方，正環顧四周，這時范東流說道:“除了咱倆，其他人都是六境修為，也比咱們年長。看這情形，咱們只能止步三十二強了。”

　他臉上浮出一抹不甘之意。

　任真看在眼裡，鼓勵道:“沒事，年輕就是最大的資本。以范兄的天賦，晉入六境指日可待，待到而立之年，衝擊第七境都大有希望，又何必在意一時長短?”

　范東流點頭，心裡微松，暗道:“此人倒是看得開，沒把名次放在心上。”

　他自然不知道，主考官大人只是湊湊熱鬧，更不知道的是，任真沒有失望，並不認為自己會輸給普通六境。

　高台上，考官念道:“下一場，任真對陣崔鳴人。”

　任真不由一怔，這名字耳熟啊，他依稀記得，崔鳴九的哥哥似乎就叫崔鳴人。

　他轉身看向不遠處的崔鳴九，兩人視線正好相交，崔鳴九苦笑點頭，證實了他的猜測。

　“以前他曾說過，家主崔茂精明老辣，把兩個兒子當成籌碼，分別押在儒家和劍道兩邊，穩賺不賠。兩兄弟殊途同歸，在各自領域努力表現，都是為了爭取家主之位。”

　任真回想起崔鳴九的傾訴，忽然覺得肩頭的擔子變重。

　“崔鳴人是儒修，拜在七先生門下，若按常理，他只需參加文試即可，不必報名武試。我猜，他應該知道，崔鳴九跟我交往甚密，怕我這主考暗中偏袒，故意讓他落榜吧?”

　無論文武，大朝試都是必爭之地，崔氏二子斷然不會放棄這個表現良機。但文試考題沒有標準答案，很容易受閱卷考官的偏好影響，任真要想坑崔鳴人一把，簡直易如反掌。

　武試則不同， 比拚的是拳腳功夫，誰勝誰負，一目了然。只要崔鳴人實力夠強，即使身為主考官，任真也無法判定他的成績無效。

　所以，他選擇文武同試，顯然是在提防任真做手腳。

　“崔鳴九沒能晉級，他哥卻脫穎而出，兩人高下已分。即使我打贏崔鳴人，讓他止步於此，也還是於事無補。早知如此，我就該安排一下。”

　自從葉家覆滅，糧食霸盤平息，這些日子，他忙得焦頭爛額，的確沒對崔家的事太上心，疏忽了崔鳴人進京這一茬。

　但是，崔鳴九是一定要保的，畢竟爭的是天下第一豪商的家業，任真怎會不動心。有首富當靠山，以後在很多關鍵問題上，他都不用再束手束腳，沒錢可花。

　他歎了口氣，事已至此，沒有別的辦法可選。

　“小崔，我這都是為你好，別怪我心狠手辣哈！”