虎丘離長安不過百裡，是一座軍事重鎮。此處地勢險峻，道路狹隘，扼住通往北方的咽喉，乃兵家必爭之地。

　有一支精銳部隊常年駐扎在此，約五萬余人，負責拱衛京師。他們驍勇善戰，作風剽悍，在春秋末戰中，曾令敵軍聞風喪膽，堪稱虎狼之師。

　他們雄踞虎丘，被朝廷賜名為虎賁衛。

　任真出征前，女帝曾允諾交給他五萬兵馬，指的就是這支精銳虎衛。讓他們離開職守，往前線押送糧草，足以體現朝廷對後勤供給的重視。

　早在一個月前，夏侯淳率主力大軍南下時，將緊急籌措的六十萬石糧食運到這裡，由虎衛接手看管。

　任真離開京城後，直奔虎丘，就是來跟虎衛和糧草集合。

　當然，還有另外一個目的。他曾讓墨雨晴帶口信，請墨家強者出山協助，約定在虎丘會面。

　由於沒能等到楊玄機，他懷疑送信的墨雨晴出了差錯，於是，進入虎丘城後，他沒有立即去兵馬司調兵，而是在徐老六陪伴下，匆匆趕往一家僻靜客棧。

　這是繡衣坊的秘密聯絡點之一，也是他讓墨家眾人等候的地方。跟掌櫃對完暗號後，在對方引領下，兩人走向一間寬敞客房。

　房間內有三個人。

　中年富商坐在桌前品茗。

　彪形大漢躺在榻上打著呼嚕。

　一名黑衣女子倚在窗前，望著院裡發呆。

　沒等任真走近，三人同時轉身，凝視向門外，顯然都有感知。

　這時，任真推門而入，朝他們抱拳行禮，微笑道:“晚輩任真，幸會三位大俠。”

　墨門以遊俠自居，到處行俠仗義，稱呼他們為大俠，再恰當不過。

　那名富態男子端坐中間，笑眯眯盯著任真，“舉世皆白。”

　任真答道:“唯我獨黑。”

　黑衣女子眼眸驟亮，說話清脆爽快，“非攻墨門！”

　任真莫名覺得這三人很順眼，灑脫一笑，“兼愛眾生。”

　那彪形大漢從床上跳起，上前拍了拍他的肩膀，熱情地道:“俺叫朱家，墨家儒家陰陽家的家，聽說你……”

　中年男子輕咳一聲，打斷他的話癆，請任真落座後，由衷讚歎道:“在下郭解，聽說巨子收了個天才徒弟，今日一見，果然氣度非凡！”

　他面容白皙，腮幫有不少肥肉，咧嘴笑時，臉顯得特別圓，透著一股和氣。

　任真平靜答道:“郭大俠不必試探了。我從不是巨子的徒弟，跟他以叔侄相稱。你若懷疑我的身份，直接提問就是。”

　自己的小伎倆被識破，郭解也不覺尷尬，哈哈一笑，“我就說嘛，三人成虎，道聽途說都不靠譜！”

　說著，他側身瞥了那女子一眼，示意她打圓場。

　那女子似笑非笑，調侃道:“老郭，任公子一表人才，當徒弟哪行，依我看，自然得讓他當墨家女婿！”

　墨家女婿的分量非同凡響，李慕白就是先入贅墨家，後成為巨子首領。

　任真苦笑。

　郭解眨了眨小眼，一副恍然大悟的表情，“小兄弟，你田言姐說得有道理，日後多跟我家小姐親近親近，說不定，巨子之位就是你的了！”

　任真啞然無語，情知墨雨晴回去後，肯定對他們說了什麽，才讓他們迫不及待地想撮合說媒。

　他清了清嗓子，趕緊轉移話題，開始談正事，“我奉家師吹水侯之命，前來恭迎三位大俠。勞煩你們大老遠趕來，實是為了北唐社稷，有要事相求。”

　郭解收斂笑意，擺手說道:“客套話就免了，我等也是奉命行事，巨子下達死命令，就說明他信得過你們師徒。有難處就直說吧，我等赴湯蹈火，在所不辭。”

　朱家和田言看著任真，都目光凜然，流露出堅定的意念。

　任真最喜歡跟這種爽快人打交道，也不墨跡，說道:“請三位來，是久聞墨家機關術的威名，想讓你們幫我設計兩種機關，確切地說，應該叫工具。”

　郭解沒插話，等著他提要求。

　“這兩種工具，是家師憑空臆想出來的，他腦海裡只有模糊的想法，但不懂機關術的實際原理。所以，他讓我轉達給你們，看能不能真的把它做出來。”

　說著，他從袖子裡掏出兩份親手繪製好的草圖，遞給郭解。

　“第一幅，是改良弩箭。我師尊認為，現在的弓弩每次只能射一箭，速度太慢，缺乏殺傷力。所以，他想把幾架弩聯結為一，成為火力強勁的蔡侯連弩。”

　幸虧這世上沒有諸葛孔明，否則，他一定會被氣得活過來。

　“第二幅，額……我師尊的繪圖手藝有點差，這是一種木車，主要用途是押運軍糧，利用這個獨輪，可以在崎嶇山道靈活行走，不致在途中損耗過多。對了，師尊說，這叫木牛流馬。”

　從古至今，糧草歷來是戰爭的重中之重，很多時候，往往後勤補給決定成敗。由於科學技術的落後，跋山涉水運送糧食，成本高得難以想象。

　據說在某一朝代，粗略計算下來，每192石糧食送到目的地時，只會剩下1石！

　由此可見，前線將士能吃口飯，是何其艱難的事。如果後方運輸出現失誤，很可能這192石連一粒米都剩不下，全都消耗在半路上。

　結合眼前國情，北唐的運糧壓力更大。經歷天災人禍，今年糧食大幅減產，軍需糧草本就極度稀缺，萬萬承受不起嚴重損耗。

　提高運糧效率，成了擺在任真面前的難題。

　好在任真不是常人，前世熟讀三國歷史，對木牛流馬略有了解。雖然他不懂實際原理，好在有墨家的奇人異士相助，這種技術活兒，理應交給技術人員。

　如果他的假想成真，諸葛連弩和木牛流馬問世，絕對能提升北唐的整體軍力，彌補一些缺陷。這不僅造福於北唐，更將顛覆當前大陸的戰爭史。

　郭解三人捧著草圖，看得眼睛放光，如同發現新大陸一般，“我的天！吹水侯真是蓋世奇才，他怎麽會有如此奇思妙想！”

　“有這份天馬行空的想象力，不加入墨家，就是整個機關領域的損失！”

　“嗯，回去一定告訴巨子……”

　任真無視了他們的溢美之詞，說道:“最近這段時間，就勞煩三位留在虎丘，潛心研製這兩種工具。家師會安排一個熟人，為你們提供物資支持。 ”

　郭解一愣，警惕地問道:“誰?”

　“儒家六先生，薛飲冰。他為人熱忱仗義，跟墨家頗有交情，你們應該信得過。”

　朱家喜出望外，顯然認識薛飲冰，“薛老弟也在虎丘?太好了，我天天憋在房裡，都快悶死了！”

　任真莞爾一笑，說道:“研製成功後，六先生會帶你們去前線，跟吹水侯會合。到時候，還要倚仗你們勠力殺敵！”

　三人用力點頭。

　任真準備告辭，忽然又轉身回來，問道:“晴兒既然送到口信，為何不見玄機先生到京城赴會?”

　“他啊……”郭解端詳著草圖，隨口答道:“把小不起托付給巨子後，他就匆匆離開了。”

　任真一怔。口信沒送到，原來是因為楊玄機沒在那裡。