北唐軍方有個固定習慣。

　進行分兵作戰時，各路主帥都會把自身進展寫成秘密情報，一份送往京城，其余的送往另外幾路，彼此熟悉狀況，以便聯動配合，密切呼應，不致孤立無援。

　任真作為轉運使，負責運送糧草輜重，更有必要知道三路軍情，所以，匯集到他手裡的情報並不少。

　通過情報他知道，濮陽一路，夏侯淳的生力軍跟陳慶之相峙，面對後者的猛烈火力，防守得極為吃力，傷亡損失慘重。

　這場暴雨規模較大，趁著天公作美，敵軍難以攻城，唐軍有短暫喘息的功夫，他這時去犒賞大軍，能起到鼓舞士氣的作用。

　至於引誘陳慶之上鉤，這是個宏大的計劃，僅靠虎衛的微弱戰力，絕對不夠。牽一發而動全身，等見到夏侯淳後，他們得好好合計一番。

　大雨下了整整兩天。

　三日後，任真集結眾將，首次分配運糧任務。

　桐城的血侯軍，由牧野負責，莫染衣和沐清夢協助運糧;

　長平的敬侯軍，以范東流為首，趙香爐和卓爾為輔;

　中央的濮陽方向，任真親自出馬，鑒於複雜的人際關系，他帶著夏侯霸、梅琅和繡繡三人同行。

　三支糧隊，均配有一萬虎衛押運，按任真的命令，初次行軍運糧，他們不必太急於趕路，務必小心謹慎，留意各處地形，安全無虞後，再繪成圖，確定糧道路線。

　而烏巢大本營，則由監軍暗形坐鎮，率領原有的守軍守城。

　清晨，三支糧隊同時出動，各護送五萬石糧草啟程。

　晨光熹微，任真這隊人馬往正南而去，剛出城不遠，便進入莽莽深山。

　北方地勢較陡，山脈眾多，森林植被茂密，不乏險惡地帶。從烏巢到濮陽，路程不算很遠，但途中群山連綿，雲霧繚繞，不利於糧車通行，更方便敵軍設伏，凶險重重，故而這段路並不好走。

　大雨過後，遠山蒼翠，空氣清涼，幽靜的環境更讓人舒爽，然而，眾軍無暇享受這份風景。

　托運著沉重麻袋，馬車本就走得不快，地面到處是積水，雨後的土壤更加松軟，車輪往往陷在坑裡，進退兩難。如此情形下，只能讓軍士們在後面推車，弄得渾身泥濘，非常辛苦。

　任真對困難早有預料，並未太過憂慮。他清楚，困難只是暫時的，等虎丘的墨家匠師造好木牛流馬，機械靈活自如，這些問題就會迎刃而解。

　騎在馬上，他手裡捏著份牛皮地圖，注意力都用來觀察四周地形。

　夏侯霸替父親運糧，格外盡心，勤快地在糧隊各處巡邏。

　梅琅這次跟來，唯一目的就是跟任真融洽相處，爭取贏得他的認可，所以騎馬跟在身旁，寸步不離。

　趁著任真喝水的功夫，他請教道:“老師，我有一事不明。您是根據什麽分配將領的?”

　任真放下水囊，說道:“為什麽關心這個?”

　梅琅答道:“我有些費解。去桐城的隊伍裡，牧野只是粗人，對兵法一竅不通，您為何讓他作主?莫染衣和沐大小姐都出身名門，知書達理，哪個不比牧野強?”

　任真微微一笑。

　“還有，趙香爐和另一人出自西陵，我沒有輕視的意思，只是，您就不怕他倆聯合起來，不受范公子約束麽?”

　同行的繡繡聞言，不動聲色地湊上來，期待任真如何解答。

　任真隨口答道:“因為牧野和范東流的戰力最強。”

　梅琅一怔，“就這麽簡單?我還以為暗藏深意呢！”

　任真搖頭，沒再說話。

　他心裡想的是，雖然你口口聲聲稱我老師，老師卻不想養虎為患，認真教你。

　他之所以重用牧野，除了對此人有好感，更重要的原因是，莫沐兩人嬌生慣養，身上傲氣太重，容易懈怠輕敵，不適合為將，反倒是牧野更能腳踏實地。

　至於另一隊，范東流的能力毋庸置疑，即使趙香爐想耍女人脾氣，他也能鎮得住，不會縱容她，所以任真信得過他。

　權力分配的關鍵，在於權力製衡。

　其實不複雜。

　繡繡若有所思，打趣道:“如果以實力為尊，應該讓我當這隊的主將才對。”

　梅琅側身，朝繡繡使了個眼色，示意她別瞎鬧。

　任真笑容玩味，“你說得不錯。咱們四人裡，梅琅和夏侯淳肯定打不過我，倒是你，我一直看不透你的境界。”

　梅琅聞言，臉色微僵，打量著繡繡的姣好面容，狐疑道:“林兄，我早知道你修行，還以為你道行微末，聽老師的意思，怎麽，難道你高深莫測?”

　他跟繡繡相識已久，卻一直被蒙在鼓裡，今日被任真道破，他才意識到，原來是真人不露相，這位京城名妓並不簡單。

　繡繡神態自若，臉上沒有什麽情緒，溫聲道:“只是拙劣的小把戲而已，能隱匿修為，讓侯爺見笑了。不過，在下確實要比您強一丁點。”

　她心頭微冷，貓撲堂都是風塵女子，混跡勾欄，擅長隱匿境界以自保，坊主又不是不知道，此時故意道破，顯然是在給梅琅提醒。

　任真轉過身，戲謔地道:“一丁點是多少?六境，還是七境巔峰?”

　繡繡抿嘴，笑意盈盈，“說出來怕嚇著您，我是八境大宗師！”

　梅琅開懷大笑，覺得這笑話很有趣。

　任真似笑非笑，瞥了她那把劍一眼，自顧縱馬向前。

　很多真話，往往是以玩笑話說出來的。只是當局者迷，人們無法意識到罷了。

　……

　……

　半日功夫，糧隊深入山區，越往裡走，重巒疊嶂，地勢越高，待到日暮降臨時，一排連綿山峰橫亙在眾人眼前，擋住了去路。

　站在山腳下，眺望遠處，到處是渺茫雲霧，在昏沉暮色下，跟天穹融為一體，完全看不到盡頭。

　“咱們這是挑了一條仙路啊……”

　梅琅凝視著雲霧深處， 輕吸一口冷氣，忍不住感慨。

　繡繡也生出挫敗感，催馬來到任真身畔，問道:“侯爺，咱們是不是迷路了?您定的路線是要經過這裡?”

　任真看著手裡的地圖，幽幽地道:“沒錯，就是這裡。”

　繡繡湊過去，只見他手指正掐著地圖一處，上面寫著三個字。

　南溪山。

　山風吹來，梅琅身體覺冷，縮了縮脖子，說道:“老師，我怎麽感覺有點陰森?咱們還是在原地過夜吧！”

　任真搖頭說道:“雲霧深處有人家，咱們進山過夜。”

　梅琅頓感詫異，“您怎麽知道前方有人家?難道以前來過這裡?”

　任真攥著韁繩，行向前方。

　“此地盛產雲煙茶，怎麽會沒有農家?”