任真神色微滯，並非意外於楊靖的建議，而是沒想到，這落魄書生竟跟他有極其相似的看法。

　難民暴亂一起，他在思考應對之策時，就曾想過這個主意。

　他主動放棄一部分糧食，將其拋諸空地上，成為無主之物。那些瘋狂的暴民見狀，必會蜂擁而去，展開內部搶奪，而非繼續跟虎衛爭鬥。畢竟搶沒主的東西，當然比從虎口奪食容易。

　這招棄卒保車，能以微小的代價，將難民禍患引開，讓他們內部產生混亂，無法再緊抱成團，攔截運糧軍的去路。

　而且，自願交出一部分糧食，也能挽救不少難民的生命，這是慈善之舉，既化解危機，也讓任真賺得好名聲。這一招相對溫和，能盡可能減少軍糧損失。

　但是，鑒於某個原因，任真並未迅速采納，仍然在猶豫之中。

　此刻聽楊靖提起，他若有所思，調侃道:“憑你的五境修為，在難民裡罕逢敵手，到時率領牛家村民搶糧，肯定沒人搶贏你們！”

　楊靖自身實力強勁，又足智多謀，指揮村民密切配合，這一招最直接的受益者，當然是牛家村人。有了可搶奪的糧食，至少他們自保無虞。

　見自己的小心思被識破，楊靖淡淡一笑，並不覺難堪。

　“亂世之中，為強者居之，實力強的人理應搶到飯吃。隻怪我們差得太遠，不然，我何必這麽麻煩，早就率人劫走大批軍糧了！”

　任真深以為然。難民這麽多，總有人要餓肚子，搶不到糧食，也別怪競爭殘酷，世道不公，要怨就怨自己不夠強。

　他打量著楊靖上下，說道:“我看你舉止文雅，又深明大義，絕非平庸之輩，難道是哪家書院的賢士?為何流落至此?”

　他對楊靖的底細摸不透。

　此人書生打扮，且是私塾先生，大概是儒家門生。但他又通曉兵法，指揮有度，懂得駕馭軍心，似乎出自兵家路數。剛才的切脈診病，就更讓任真看不懂了。

　楊靖聞言，悵然答道:“真人面前，不說假話，不敢瞞軍爺，我並不是儒家門徒。諸子百家，早已盡數沒落，至於我師門的名號，實在羞於啟齒……”

　任真詫異道:“為何?”

　楊靖神色黯淡，“我出自丹青道，家師丹青絕，已經……離開南晉。”

　任真驟驚，“你跟吳道梓是一夥的?！”

　這場南北戰爭的起點，便是吳道梓叛國，裡應外合，將南晉主力悄然引入江北。丹青道唯吳家是瞻，一並投降南晉，此人怎會混在難民人群裡！

　難道他真是奸細?不對，他怎敢主動吐露身份?

　任真表情震撼，無數念頭在腦海裡閃過。

　楊靖憤懣地道:“看來你都知道了。家師不得志已久，自認為飽受欺壓，於是率眾叛國，獻城求榮。我跟他志向不同，不肯見利忘義，厚顏寡恥，所以分道揚鑣，脫離了他們的隊伍。”

　任真心頭微松，這時又想到，那些牛家村民跟楊靖相熟，樂於擁戴他，想必是欽佩他的高風亮節。此人呵護孩童，心懷仁義，應該不像是裝出來的。

　“我回到牛家村，辦了一座私塾，教當地娃娃們讀書識字。前不久，敵軍攻佔家鄉，我有心歸隱山林，又放不下那群學生，怕他們在逃難途中，被蹂躪遺棄，便護送他們一路北上。”

　任真釋然，難怪此人身手不俗，卻甘願混在難民裡流亡，原來是心疼學生們的緣故。

　“那位郭康兄弟，以前曾是軍伍教頭，因為看不慣上司的惡行，憤然辭官回鄉，當賣肉屠戶。我倆本想將鄉親們安置好，再各自離開，誰想到，北唐之大，竟沒有一城願收留我們！”

　他歎了口氣，落寞之情溢於言表。

　任真不知如何出言安慰，沉默一會兒，沉聲問道:“接下來，楊兄有何打算?一直這麽逃下去，不是長久之計。孩子們還太小，繼續風餐露宿，肯定會吃不消。”

　楊靖低頭，凝視著皴裂的土地，眼神飄忽，“糧食……我得帶他們找到糧食。”

　弄不到糧食糊口，無論逃往哪裡，始終都是過客，無法真正立足扎根，讓鄉親們生活下去。

　然而，北唐今年旱災嚴重，各地都在鬧饑荒，糧食極度匱乏，楊靖這個想法注定難以實現。

　以難民們的身體狀況，肯定沒法撐到秋收時節。如何安頓下來，這是迫在眉睫的難題。

　任真躊躇片刻，說道:“你剛才建議我，放棄一部分糧食，讓大家去搶。先前我考慮過這主意，但是我想，杯水車薪，就憑我送的那點糧食，救不了多少人，更沒法真正解救你們。”

　楊靖眨了眨眼，反駁道:“但總好過我們迅速餓死。連這片平原都走不出，還談什麽以後?”

　任真聽出這話裡的意味，解釋道:“你別誤會，我沒說不采納你的建議。而且，我準備更慷慨一些，拿出比你想象中更多的糧食。”

　楊靖豁然抬頭，眸光明亮，“多少?”

　任真沒開口，取而代之的，是伸出一根手指。

　楊靖情緒激動，驚呼出聲，“一萬石！”

　任真搖頭，“十萬石。”

　楊靖心臟怦然一跳，震驚得說不出話來。任真給出了一個他想都不敢想的數字。

　要知道，整支運糧軍裡也只有六十萬石，這意味著，任真願意放棄足足六分之一的糧食，來救濟難民。

　這絕不是棄卒保車，已經傷筋動骨，影響到前線的軍糧供給。

　任真為何如此慷慨?難道他不知道後果有多嚴重嗎?

　楊靖呆滯良久，才緩過神來，以不可思議的眼光看著他，問道:“你不是在開玩笑?十萬石軍糧丟失，到時你如何跟朝廷交代?這麽大的罪名，你承擔不起！”

　“朝廷?”

　任真冷冷一笑，站起身，負手環顧著漫山遍野的難民，說道:“朝廷再坐視不管，讓形勢惡化下去，恐怕朝廷就不存在了。”

　楊靖臉色劇變，站在任真身後，猶豫一會兒，終究還是沒有說話。

　任真望向北方天空。

　遠方山丘頂上， 一隻雄鷹盤旋而過，像是在等著新鮮肉屍倒下，讓它飽餐一頓。

　又像是獵人放出的戰鷹，正從高空偵查敵情。

　任真眯起眼眸，眺望著它，幽幽地道:“我願意提供十萬石糧食，不過前提是，你得答應我一件事。”

　“什麽事?”

　楊靖感到意外，不明白任真此話何意，難道他是為了自己，才肯如此慷慨解囊?

　任真說道:“我要你把所有人凝聚在一起，帶他們去北方。”

　楊靖皺眉說道:“難民人數太多了，我沒那麽大本事，能讓所有人聽我的。他們領完糧食，就會一哄而散，不是每個人都感恩戴德，肯服從你的調遣！”

　他越發困惑，任真究竟想幹什麽。

　任真頭也不回，“那你就告訴他們，去北海有飯吃！”