這次去清河運糧，他帶了一萬虎衛精銳。在剛才的伏擊戰中，虎衛折損三千余人，目前已剩不到七千。指望拿這點兵力，去跟夏侯淳的主力軍火拚內訌，太不現實。

　而且，任真很清楚，這支精銳雖跟自己同生共死，很熟悉親近，卻不代表已經成為他的親軍，對他誓死效忠。即將奪取的二十萬主力軍，也是同樣的道理。

　三軍可奪帥，匹夫志不可改。

　要更換軍隊的主帥，很容易，任真只需找個借口，從夏侯淳手裡奪權即可。但若想帶著眾軍謀反，讓他們背叛報效的家國朝廷，等於扭曲他們的心志，這難以實現。

　所以，任真的思路很明確，奪走夏侯淳的兵權，要名正言順，切不可表露出半點叛逆朝廷之意。眾意難犯，哪怕在日後，他也不敢貿然喊一句，反他娘的。

　隨著他一聲令下，七千虎衛迅速集結，排列在他面前，等候訓示。

　任真沒換衣服，還是破爛襤褸，血跡未乾，這在並肩戰鬥過的軍士們眼裡，看起來特別親切自然。

　消息已經在軍中傳開，他們的年輕統領吹水侯，靠五境修為強勢逆襲，不僅殺退八境大宗師，更令戰無不勝的陳慶之割須棄袍，望風而逃。

　此時，他們靜靜注視著任真，表情肅穆，目光裡流露出由衷的敬仰之情。

　眾目睽睽下，任真咳嗽數聲後，沉聲道:“此戰之艱辛，無需我多說，大家都辛苦了。男人間不矯情，我也不廢話，稍後會讓人記錄你們的名諱。”

　眾軍凝神聽著，心頭狂喜，猜到任真是要論功行賞。

　果然，任真繼續說道:“該有的賞賜，一點都不會少。我要說的，不是這個。咱們今日同生共死，就是肝膽相照的兄弟。以後你們若遇難處或委屈，就報出我的名號，誰還敢怠慢你們，就是跟我為敵！”

　換言之，從今日起，我就是你們的靠山。

　這種收攏人心的套路，並不算高明，卻很走心直接。

　換作任何人，能跟高高在上的大人物們稱兄道弟，哪怕只是逢場作戲一回，也會當成榮耀，或者說是吹噓的資本。畢竟，人家肯跟你玩套路，至少說明人家眼裡瞧得上你，而非對你不屑一顧，是不?

　虎衛們誰也沒說話，眼眸裡都燃燒著激情。他們心中想的是，這場仗沒白打，更沒有追隨錯誤的將領。士為知己者死，能跟吹水侯征戰一場，值了！

　他們還不知道，任真接下來要玩一把大的。

　“諸位能看得出來，今日陣勢浩大，是場精心設計好的伏擊戰。原先，按照我的謀劃，陳白袍插翅難逃，必死無疑。可惜，終究功虧一簣，咱們中出了叛徒，將陳白袍放走了……”

　說到這裡，任真神色一黯，惋惜之情溢於言表。

　他確實很失望，沒想到妙計會毀在王桀手裡。但是，此時他提起此事，卻並非針對王桀，而是含沙射影，衝著夏侯淳父子而來。

　眾軍聞言，頓時義憤填膺，情緒激憤。他們出生入死，浴血奮戰，最後卻被奸人得逞，放走他們的獵物，這叫他們如何能忍?

　“誰是叛徒?”

　“老子非宰了他不可！”

　……

　怒罵聲不絕於耳。

　面對眾軍的質問，任真故作矜持，擺手推辭道:“為了大家好，不說也罷。咱們鬥不過他的……”

　他當然不會明說，叛徒是夏侯淳，因為沒人輕易相信。畢竟，夏侯淳是伏擊戰的參與者之一，率大軍圍堵白袍軍，他如果真是叛徒，大可不必多此一舉，如約來跟晉軍拚個死活。

　所以，他沒有說破，只是給大家製造個懸念，便於稍後他們先入為主，前後聯系起來，主動默認夏侯淳是叛徒。

　他相信，憑借他對徒弟夏侯霸的了解，後者一定會中這條詭計。

　他抬手示意大家安靜，故意賣關子，“我是對兄弟們信得過，不吐不快，才說出這個秘密。胳膊擰不過大腿，諸位就權當不知，把它爛在肚子裡吧！”

　眾人見狀，隻好閉嘴不言，但憤怒的種子已經在心裡種下。他們很想弄清楚，任真所說的叛徒，究竟是誰。

　任真轉身，望向前方山嶺，心裡默念著，豺狼徒弟，你可別讓我失望啊！

　……

　……

　前方中軍。

　夏侯霸匆匆趕來，拜見主帥夏侯淳。

　“父親，孩兒受吹水侯之命，請您前去相見。他身負重傷，性命危在旦夕，說是有重要軍情，想跟您商議！”

　夏侯淳坐在馬上，被數名心腹將領簇擁著，聽到兒子的稟報，大吃一驚，“你說什麽?吹水侯病危了！”

　夏侯霸點頭。

　得到確認後，夏侯霸表情頓時凝重，不敢耽擱，縱馬轉頭，就要趕去見任真最後一面。

　這時，夏侯霸抬頭，急忙說道:“父親不妨多帶些護衛！”

　他素來狡詐多疑，從未真正信任過任真。剛才趕來的路上，他就莫名感到蹊蹺，卻又想不出問題所在。

　畢竟，任真的嚴重傷勢是真實存在的，並非弄虛作假，他在臨死之前，召見夏侯淳交代重要軍務，這也說得通。

　但他還是隱隱覺得，可能會發生變故，所以才提醒父親這一句，以防不測。

　夏侯淳神色匆匆，壓根沒把這話放在心上，躍馬揚鞭，隻帶著四五名隨從，火速奔向後方。他不會想到，這是他人生中最後一段路。

　夏侯霸卻很機警， 慎重起見，沒有再隨父親返回，而是留在了主力軍大營裡。

　他唯利是圖，之所以派任真為師，不過是想攀榮附貴，提升自身地位，從未真心對待任真。所謂忠孝之道，在他眼裡不值一提，他才懶得回去送老師最後一程。

　旁邊那幾名副將，是追隨夏侯淳多年的老部下，有些更是夏侯家嫡系子孫，都對夏侯淳忠心耿耿。他們也沒太在意，見侄子留在這裡，便跟夏侯霸閑聊打發時間。

　才片刻功夫，後方煙塵漸起。

　有名隨從狼狽逃回，渾身是血，顫聲喊道:“大事不好！主帥他……被人殺了！”

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