水能載舟，亦能覆舟，任真前世不信這句話，如今也是。

　按照他的歷史觀，民意從來隻錦上添花，無法雪中送炭，要想真正顛覆武清儀的北唐政權，僅靠民意沸騰，無異於癡人說夢，最終還得靠大軍打下江山。

　唯有真正成氣候，民意才肯順水推舟。反之，水就只能用來煮粥。

　任真不天真，所以，當血案真相大白，京城人心浮動後，他並未去做登高一呼、號令群雄的蠢事，而是安然若素，有條不紊地執行計劃。

　替父報仇的重任，現在隻算完成一半。更艱難的另一半，是殺死構織血案的幕後主使，武清儀、元本溪和蕭夜雨。要實現這個目標，前路還很漫長。

　至於眼前，任真覺得，應該先保證自身安全，穩住藏在幕後的南晉威脅。既然雙方還沒撕破臉，他不介意委曲求全，充分利用好這種微妙的關系。

　所以，在即將登壇講春秋的前一夜，任真再次走進楓林晚，當一次回頭嫖客，點名讓清音姑娘作陪。

　妓名為清音、代號為繡繡的妙齡密探現身相見後，不知是厭煩任真又來找貓撲堂求助，還是憎惡他本人，態度明顯比上次還冷淡，自顧坐在桌前，一言不發。

　任真這次不再緊張，笑眯眯說道:“繡繡姑娘，勞煩通稟一下，在下受坊主派遣，想見貓首大人。”

　繡繡無動於衷，上下掃視他一眼，淡然道:“見面就不必了。貓首大人剛離去，不在京城。坊主若有指令，你直接跟我傳達便是。”

　任真聞言，表情波瀾不驚，對繡繡的回復並不意外。

　“指令談不上，坊主讓我轉告貓首，想勞煩她將長安的形勢詳盡匯報上去，替他在陛下面前美言一番，以防造成不必要的誤解。”

　前段時間，任真替北唐募捐軍餉，官場春風得意，激起袁貓首的憤怒。為了保險起見，任真想利用這次大開殺戒，趕緊表表忠心，打消南晉對他的猜忌，以免對方采取更激進的動作。

　繡繡唇角輕挑，聽懂他的話意，淺笑道:“坊主的手段非同凡響，如今已震驚天下。就算貓堂不上報，金陵老家也能看到坊主的誠意。陛下明辨忠奸，從不會誤解坊主。”

　任真起身踱步，朗然道:“既然如此，我回去後，會將貓堂的態度轉達給他。”

　說完這話，他來到懸掛長劍的牆壁前，伸手摩挲著劍柄上的淡紫穗線，笑意玩味。

　“剛才所說，只是第一個目的。坊主還命我通知你們，北唐主力大軍即將開往前線，他將擔任總轉運使，負責督運三路軍馬糧草。”

　繡繡目光驟凜，聽到這份絕密情報，猶為動容，“這是真的?”

　知彼知己，百戰不殆。兩朝開戰，若是在北唐的中樞軍營裡潛伏臥底，能準確提供作戰機密，這樣一來，南晉對戰局了如指掌，就會立於不敗之地。

　這絕對是天大的好消息。

　不僅如此，南北國力出現傾斜，北唐糧草短缺，成為明顯的軟肋，也會是接下來兩軍對壘的博弈關鍵。如果連轉運使都是自己的人，天時地利人和，萬事俱備，南晉豈會有戰敗之理?

　任真說道:“不止如此，坊主已摸清北唐的兵力部署和作戰計劃。接下來，他還會陸續提供更詳盡的軍情。所以，請你立即回報金陵，派人跟他對接，以便在行軍路上，保持情報暢通。”

　說著，他從袖裡取出一副密封的卷軸，遞給繡繡。

　為了穩住南晉，博取信任，這裡面寫的所有情報都是真的。當然，兵法真假虛實，總是不斷轉換，無處不可深埋陷阱，真亦假時假亦真。

　繡繡拿在手裡，知道此事太大，表情凝重，“我會親自回金陵一趟。”

　“這樣最好不過，”任真笑容溫和，繼續道:“另外，還有件小事，坊主想跟貓撲堂打聽一下。”

　繡繡收起傲慢情緒，認真地道:“只要有利於統一大業，我會知無不言。”

　任真對她的態度轉變感到滿意，問道:“如果我沒猜錯，琅琊閣主梅琅，應該是女帝的私生子吧?”

　……

　……

　今年夏天，來得比往年更早一些。夏至未至，金陵的天氣先燥熱起來。

　皇城深處，偶有清脆蟬鳴響起，不算聒噪，反而透著些趣意。

　午後，禦花園的一方碧湖中央，武帝陳玄霸坐在湖心亭裡，捏著一根釣杆，姿態懶散，昏昏欲睡。

　在他身後，黑衣李鳳首侍立一旁，手裡也沒閑著，將拌好的餌料搓成小小顆粒，放在石桌上備用。

　“越是看起來容易的事，做起來往往越難。譬如釣魚，看似只要坐在這裡，耐心等著就行，但是，誰又能一直枯坐下去，鍥而不舍地等魚上鉤?”

　武帝眯著眼眸，話音散漫，聽不出情緒，瞳孔深處卻藏著一抹諷意。

　“陛下所言極是，像您這樣屹立巔峰的強者，最讓人望塵莫及的，不是先天稟賦，而是超絕的後天心性。所以，手持釣竿的人是您啊！”

　李老頭嘴上恭維著，心裡則忐忑不安，認為這番話在影射時局，會對任真不利。

　回金陵後，他時常惦記著，想從武帝嘴裡套出實情。他知道，關於如何對付任真，這位城府深沉的帝王必定有一份周密部署。

　問題是，伴君如伴虎，伴的還是一頭能活五百年的老虎精，極善隱忍，這個秘密就更難試探出來。

　武帝盯著波光粼粼的湖面，說道:“這點道理，我早就明白，此時說出來，無非是想讓你也明白。無論做何事，得沉得住氣，哪怕魚兒在拚命掙脫，也要耐心遛著，不可強行收杆……”

　說這話時，水面上的浮漂開始不停晃動，顯然魚兒已經上鉤。

　武帝熟視無睹，持竿的右手紋絲不動。

　李老頭沉默一會兒，越琢磨越覺得，這話裡的自信心太強，分明是把水底那條小魚吃定了。

　“陛下賜教，老臣謹記在心。只是，您何以篤定，憑那條魚的力氣，無法做到掙脫而去呢?莫非，您不介意讓它活著逃走?”

　武帝聞言，轉身側頭看著他，眉宇間自然流露出一股莫名的氣概。

　“魚鉤早已刺進腹裡，你以為它還能活?”