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且說意識到科場舞弊的嚴重性之後，李偉也知道周楠是個說得出做得出的人，不敢大意，急忙命兒子李高去王府稟明其中的厲害關系，將李妃請了過來。

此事情甚為要緊，父子二人被李妃趕了出來，氣惱地坐在涼亭裡等候。

李偉越想這事心中越氣，尤其是兒子竟然出錢出力貼補大姨子家，簡直就是不可原諒。

一怒之下，李老先生就一口小畜生小畜生地罵起來。道:“孫家以前是怎麽對咱的，難道你不知道。爹爹當年落魄的時候，你看看你姨父姨媽那副樣子，簡直就是施舍叫花子。勞資現在想起來氣還不順，你這小畜生竟然自掏三百兩銀子出來給他買前程，真是個敗家子。”

李偉被父親罵得心中窩火，頂嘴道:“爹爹你心眼也忒小了，當年若不是姨夫他們我父子三人只怕已經餓死了，這恩情是三百兩銀子能報答的嗎?你說我是敗家子，這家裡的的生意哪樣不是我在出力，我自用我的錢，於旁人無關。”

李偉大怒，抬起手就要抽下去:“旁人，你老子是旁人嗎，忤逆不孝的畜生。”

正在這個時候，周楠從那頭走過來，笑著一拱手:“李先生和李大人在鬧著玩兒呢?”

李高冷哼一聲:“你這小人?”

周楠誠摯地說:“李先生，李大人，過去的事情就算是過去了，得罪之處還望不要放在心上。以後大家都是好朋友，還有打交道的時候。”

李高罵道:“誰跟你是好朋友，有多遠滾多遠，我不想再看到你。”

“將來的事情誰說得清楚呢，哈哈，告辭，告辭！”周楠也不生氣，逍遙而去。

他剛走，一個下人就過來:“稟老爺，大公子，表少爺來了。”

二人一楞，表少爺不就是孫新，他不是被周楠拿了嗎?

頓時，心中感覺到什麽地方不對。

孫新是個二十來歲的年輕人，大鼻子厚嘴唇，顯得憨厚。實際上，他也是個老實人，讀書也不成，都一把年紀了才勉強中了個秀才。

見到二人，忙上前施禮:“見過姨夫老爺，見過表弟。”

孫新從小和李高、李妃姐弟玩大的，感情極好。

李高忙一把握住他的手，急問:“表兄，姓周的小人沒為難你嗎，怎麽這麽快就被放出來了?”說著他又恨恨道:“虧得姓周的畜生識相，否則若是傷了你一根毫毛，愚弟絕不與他甘休。”

“什麽周大人，什麽放出來了，我好好的，你說什麽卻是聽不明白。”孫新一臉的迷惘。

看他模樣不似作偽，李家父子也奇怪了。

李高:“你真沒被人抓，那你怎麽進城來的?”

“我好好兒的怎麽可能被衙門裡的人捉?”孫新道:“今日我本打算在家溫習功課，剛起床就有兩個道錄司的差人過來，說是寓居京城的大名士王元美士貞先生在京城三清觀和人做文會，聽聞愚兄的道德文章，就下了秉帖請我出席。因為時間緊迫，走得匆忙，倒忘記給家裡人交代了。想必你們看到公人登門，誤會我犯了事。”

說到這裡，孫新滿面亮光:“能夠得王元美垂青，那是我輩讀書人無上的榮耀。那雅集，來的都是京城一等一的大學者，談笑有鴻儒，往來無白丁，開眼界了開眼界了。文會做完，小侄心鄉既然已經進了城，不如來給姨夫請安，順便再看看表弟/”

李家父子面面相覷，好象明白了什麽。

王元美王世貞不就是周楠的老師嗎?

孫新以往不過是一個落魄秀才，

加上人老實，在士林裡屬於人見人踩的角色，王世貞這種文壇領袖就是他心目中的神。他還處於極度的興奮中:“今天的文會真精彩，元美先生還問了我的名字，是什麽地方人，平日裡讀過什麽書。他在士林中那麽高的地位，竟然對我這個小輩如此和氣，真道德君子啊！”

說到這裡，他眼睛竟有點濕了。

李家父子一陣無語，良久，又同時罵:“這個小人！”

孫新突然怒道:“姨夫，表弟，我可是尊敬你們的，可你們不能罵先生，你們這樣做是不對的。”

“不不不，不是罵王世貞。”李高連連擺手。

正要解釋，一個小太監就過來說李妃娘娘請李老先生和李大人過去說話。

“啊，表妹來了，我得去看看。說起來已經五年沒見著她的面，甚是想念。”孫新高興起來。

*

“子木有請不知有何吩咐，可是鹽引的事有眉目了?”晚間，在周楠的書房，武新化問。、

周楠點點頭:“已經走通路子了。”

“太好了，我就知道司正有手段，我這就去和其他幾個股東商議此事。子木放心，該你的那份絕對少不了。”武員外興奮地搓著手。

“都是淮安人，親不親故鄉人嘛，應該的。”周楠隨口應酬，思維突然發散，這姓武的和師娘子有私情，我和師娘子也不可描述，再加上阿九的舅舅，還有段提學。大家都是同情兄，這關系亂得呀！

“對，這東西你看看。”說著話，周楠就將史文將從賣題人那裡贖回的欠條遞過去。

“這個……”

周楠笑道:“武兄做事也太不牢靠了，這可是天大把柄。若那賣主別有心思，又或者有人欲害本官拿到這張欠條，事情就麻煩了。”

武新化做為一個老商賈，本就是個精明人。仔細一想，就明白這其中的厲害關系，忙賠罪:“是在下考慮不周，司正放心，等下我就叫人把那一千兩銀子給你送來。這是我的一點心意，如何能讓司正破費?”

周楠很滿意他的態度，如果這姓武的不肯出錢，鹽引的事情自己也不會同他提起。反正他就是自己的白手套，這年頭，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人滿街都是。

“好，那本官就笑納了。現在咱們說說鹽引的事，武員外，你那邊一共要多少引?”

武新化忙道:“我那邊一共有四個鹽商想走門路拿引，合一起有九千。”

周楠搖頭:“九千，實在太少，武員外你也就這麽點眼界?”

武新化心中一動，喜道:“司正若有意提攜我等，沒齒難忘，那麽是一萬?”

周楠微笑搖頭。

“一萬五?”

周楠還是笑而不答。

武新化抽了一口冷氣:“不會是兩萬引吧?”

“你膽子還是太小了些，一共十萬引。”周楠淡淡地說。

“什麽，十……”武新化手中的茶杯子掉在地上，摔得粉碎。

十萬引，都半綱了，這怎麽多鹽引也不知道將來會製造多少富甲一方的大富豪。

這周大人的神通竟廣大這樣，遇到這麽一個貴人，合該我武某人發達。

幸福來得太突然了。

周楠突然一笑:“武員外，你以為這七萬引鹽引子都是給你們的。咱們老家有一句大俗話是怎麽說來著，麻雀吃豌豆，下一句怎麽講?”

武新化:“司正的話在下不明白，還請明示。”

麻雀吃豌豆——眼睛大，PY小。

其意是指某人眼高手低，存有非分之想，德不配位。

這已經是很不客氣的話來。

周楠低聲道:“實話同你說吧，能夠拿到這麽多鹽引的人自然有深厚的背景。據我所知，武員外和你的同伴也都是普通小鹽商，在場面上也沒有人。就算我將這十萬引鹽都給你，你不覺得自己像是三歲小兒懷揣千金過鬧市嗎?意外之財，得之非富，我這也是為武兄好。”

就在下午的時候，李高親自來周府拜訪。

周楠和這個曾經的仇家開誠布公的共商大事，進行了愉快為和諧的交流，達成一定共識。

李妃說兩淮鹽運使是王府系的老人，兩淮巡鹽禦使是李春芳李閣老的門生，到時候讓李閣老修書一封帶過去就是，也算不得什麽。

不過，五萬引實在少了些，加成十萬。

這其中的股份是這麽分配的，周楠拿三萬，李家父子拿二萬乾股做為日常用度，李妃拿五萬。

但如此一來，周楠每年都有幾萬兩的入項，他已經相當的滿足了。

一個鹽業的利益集團已經初具雛形。

李妃，果然好氣魄啊！

聽到周楠提醒，武新化心中一凜。是啊，其實兩淮鹽商集團也有階級之分，大鹽商和小鹽商涇渭分明，登記森嚴。

一般來說，家裡曾經有先祖做過官兒，在衙門裡有點門路的，每年也只有兩三千的鹽引，這樣的人只能算是地方縉紳，就好象是武新化這種。

一萬到兩萬，則是中等鹽商，這人通常都是地方豪門，家中有人在朝中做官，品級還在四品以上。

兩萬以上，就是頂級商賈了，通常這種人都有部堂級背景， 說穿了就是人家的白手套。

可笑自己一個小小的商賈，卻做十萬引的美夢，將來死都不知道是怎麽死的。

看來，周楠今天叫我過來並不是想羞辱我武新化，而且別有用意。

武新化何等精明之人，立即道:“司正和站在司正後面那人若是有在下需要效力的地方盡管說話，敢不實心用命。”

和聰明人說話果然不費勁，周楠心中讚了一聲，這廝倒是痛快:“我會在揚州辦個商號，那麽多鹽都需要分銷出去，這事可以交給你來做，到時候少不得分你一成利。”

武新化大概估算了一下，自己最後得到的利潤和以前相比多了五倍的利，怎麽不肯。雖說是給人家打工，可有周楠後面那天大背景，官府那邊也少了許多麻煩，何樂而不為。

這可是攀上朝堂貴人的天大機緣，如何能夠放過?

為了五倍的利益，至於其他幾個同伴所托，我武某人管他們去死，自然要一腳踢開。

他也不廢話，一作揖到地，真心實意地感激涕淋:“多謝司正提攜。”

周楠將他扶起，將幾封信遞到他手頭，道:“這裡有三封信，一封是內閣閣老李春芳寫給兩淮巡鹽禦史的;第二封是司子監祭酒高拱寫給兩淮鹽運使的;第三封則是我的家信。你明日就回淮安，和我妻子還有嶽丈一家去揚州，把攤子給我扯起來。”

武新化心中震撼:周楠背後那人究竟是誰，連內閣輔臣和國子監祭酒說不定就是未來的內閣首輔都說得動……他不敢再想下去，恭敬地將信接過去，貼身藏了。

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