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原來，鹿鳴宴的雖說是順天府尹盡地主之誼，說穿了不過是出錢的人，主持人則是顧言。

這場宴會說是慶賀，卻有濃重的政治和文化上的意義，表示說你們這兩百來人就是我省的精英，未來的士紳統治階級，文化界的新秀，算是官方的一種集體認證。

顧言的心思周楠再明白不過，就是不想收周楠做他的學生。反正拜師禮只有兩日工夫，拖一拖就拖過去了。

試想，在鹿鳴宴的時候，在場的舉子人人都是顧大宗師的學生，而他周楠卻特立獨行，不覺得奇怪嗎?官場上，文官系統人人都是有師承的。你周楠沒人要，就是個異類。

而且，周楠不憚以最大的惡意揣測顧言。

他肯定會派人散布謠言，說他周楠因為王世貞的緣故，又仗著是天子近臣，故意拖延不肯拜師。

三人成虎，試想，將來進士科的時候，考官還肯錄取周楠這個妄自尊大，連座師都不認的狂生?

在任何一個時代，異類都是會受到排擠的，跟何況這事已經觸及到天地君親師的綱常倫理。

任由事情發展下去，周大人名聲一壞，前程也有限得緊。

你向世人解釋吧，偏偏這事也解釋不清，搞不好還會越描越黑。

無論如何應對，周楠這個虧吃定了。

“明日還有一天時間，得讓顧言收我入門。可是，以恩師和他的關系，顧老頭肯嗎?”

想到這裡，周楠感覺自己頭頂像是籠罩著一片陰霾。

他心情惡劣，也沒精神去問史文江叫人來請自己回衙所為何事，難道這事還能大過本老爺拜師?

“恭喜司正高中舉人，有此功名在手，你這個官當得就是名正言順了。預祝大人明年春闈高登一甲，魚躍龍門。”因為自己父親和周楠的關系特殊，史文江在周楠面前還是那副笑嘻嘻不正經模樣。

看他一臉的輕松，周楠覺得司裡的事情應該不大。就道:“文江，你這麽急叫人尋我所為何事?本官這幾日實在太忙，鎖廳考試，難得有個假期，你等我好好休養一陣子不好嗎?”

聽周楠問，史文江臉色一整道:“這事還真不小，若不管，被禦史知道了，咱們都要吃不了兜著走。事情是這樣，呂祖殿的號房執事貪墨，數額巨大。”

“貪墨?”周楠一愣:“道觀還有貪汙的說法，香客們給的香油錢都是道士們自己的，他們要使，誰管得著。就算下面的執事黑了錢，能有多少?觀主自己就處置了，還用鬧到衙門裡來?”這種事，抓住那執事打一頓，退了錢，趕出去就是。

呂祖殿是京城中比較大的道觀，周楠先後兩次布施都去過那裡，和道長、監院也熟。

一座道觀，道長是當家人，相當於董事張。監院則是他的副手，相當於總經理。

在這二人之下，還有八大執事，相當於呂祖殿公司的中層幹部。

這個犯事的號房執事主要是負責安排遊方道人在觀裡掛單吃住。

“是啊，當時呂祖殿報案的時候，我也是這麽回的。”史文江苦笑:“可這人貪汙的錢數額實在太大，而且堅不退贓，事情就大了。”

周楠:“多少錢?”

史文江:“大約一萬兩銀子。”

周楠大吃一驚，早知道道爺們富，想不到卻富成這樣，一萬兩是什麽概念，抵得上幾千戶口普通人家一年的積蓄了。

這案好大，得管。

事畢，呂祖殿好歹也得給咱們考慮些辦案經費，今年下半年道錄司的行政開支就有著落了。

和地方政府一樣，明朝中央可不負責司裡的開銷，衙門裡一應開支都得周楠自己掏腰包，中央隻給個政策，讓他自找自吃。

“道觀裡怎麽可能有那麽多銀子……不對，這麽多錢，他一個人如何拿得走，這動靜是不是太大了些?”周楠又問。

史文江:“司正你忘記了，陛下每次打醮都會布施京城各大道觀看。多的幾百，少的幾十，雖然不多。可一年那麽多節日，陛下又在位幾十年，能少嗎?還有，據我所知道，呂祖殿的閑銀都放到徐相家的商號吃息。這個執事只需拿了相關契約過去，手續齊全，就能神不知鬼不覺把銀子提走。”

他又低聲道:“司正是徐府的乘龍快婿，這次那執事從徐相那裡提走了一萬兩現銀，我總感覺到有什麽地方不對。風起於清萍之末，怕就怕有心人要借此做文章，這才叫人把大人請回來。”

若說起如今大明朝官場上的第一富豪，或許有人會是數嚴嵩。畢竟，老嚴貪墨的名聲實在太響亮了。

其實，真正第一富豪是徐階。

徐家是松江府第一豪門，他家在當地有良田二十四萬畝，並幾乎壟斷了松江布的生意。

徐階的生意遍天下，各大城市都有他家的商號，就連北京也不例外。

徐氏商業帝國雖大，可誰會嫌自己手頭的現金多呢?碰到周轉不靈的時候，徐氏商號就會民間借貸，給的利息雖然比不上高利貸。可勝在保險，也不怕他卷款跑了。

因此，大戶人家有余錢想吃利息都會將一筆銀子存在徐氏商號。

徐氏商號已處具清朝錢莊的意思，只不過在真實的歷史上，徐階在政治鬥爭中失敗，灰溜溜回上海老家養老，各地商號也關張大吉。

周楠點點頭:“文江，官場上的事確實要小心些，不能給別人可乘之機。依你看，此事該如何處置?”

史文江:“現在最重要的事盡快將銀子追回來，還給呂祖殿。”

周楠:“說得是，得快刀斬亂麻解決了。 徐相商號那邊你問過案了嗎，還有人犯審問了嗎，現在關押在何處?”

史文江:“徐相商號那邊我去問過了，他們說那個執事取銀子的那天帶了好多人過來，現銀足足裝了一車，他們是人憑證不認人的。問了半天，也問不出個所以然。至於那個貪了錢的執事，現在關在呂祖殿裡，又他們自己人看管。這人倒是嘴硬，無論如何審，死活也不開口。隻道自己是冤枉的，要見周司正，請青天大老爺替他做主。”

說到青天大老爺四字，史文江面上露出好笑的神色，周大人是青天嗎?

周楠:“為什麽不將人犯帶到道錄司來?”

史文江:“那執事可是有度牒的，而且，還有正八品的官身，不能打。可不用刑，就撬不開他的口。我等也是沒辦法了，這才請司正回來。”

周楠立即明白史師爺話中的意思，嘉靖皇帝篤信道教，一高興了就封道士的官兒。像龍虎山張天師，甚至直接封為正一品，七品一下的道人更是不計其數。就連隔壁廣福宮的六根道長，也有個正七品官身。

既然是官，那就不能打了。不能打，還怎麽問案?

周楠哈哈一笑:“一點小事也能將你難住，咱們去呂祖殿，且看本官的手段。”

作為一個現代人，沒吃過羊肉還看到過羊跑。在法制社會，司法人員是不能對疑犯用刑的。因此，他們就總結出一整套刑偵經驗，隨意借鑒一個過來，管叫那什麽貪汙犯開口。

在周楠看來，這就是一件小案子，除了數額巨大，真破起來其實也很簡單。

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