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窩頭是個老實孩子，也聽不懂方才自家老爺和徐公子的話。又見周老爺滿眼淚光，不覺主憂臣辱，主辱臣死。急問:“黃豆，老爺怎麽了?”

黃豆:“老爺中了。”

窩頭眨巴著眼睛:“不是說榜上沒他的名字嗎?”

黃豆:“在拾遺榜上。”

窩頭就急了:“啥叫失憶?”

黃豆:“笨，就是舉人老爺。”

“啊，中了，中了。”窩頭突然將嘴一咧，號啕大哭。

黃豆大奇:“你哭什麽呀?”

窩頭:“我這是高興啊，老爺實在太不容易了，自我被老爺買回家去，他就沒日每沒的讀書。實在太苦了，現在總算是苦盡甘來。”

他這一哭，黃豆也忍不住抹淚，兩個孩子抱成一團。

周楠倒是被他們逗笑了:“別哭了，別哭了，大喜的日子，哭什麽呀，該笑才是，回了。”

兩孩子這才哽咽道:“對，該回去給如夫人報喜了。”

三人又擠了半天才擠出人潮，等回到家中，餓得肚子咕嘟亂響。

終於歸是回來遲了一步，據家裡人說，送喜報的人早在一個時辰前就來了，還吃了杯酒，拿了賞錢。

周楠這才想起自己主仆三人在看榜的時候花費了太多時間，竟然落到了喜子後面。

不過，即便沒耽擱，估計也落到送喜報的人後面。

送喜報對學政衙門的衙役來說可是三年一回的美差，按規矩，每張喜報都會得二兩到五兩不等的賞錢，抵得上他們一個月的工食銀子了。碰到解元報或者拾遺報，甚至會拿到十兩。

因此，每到放榜的日子，各省學政衙門的差兵們為爭這個差事，爭得打破頭的情形也有發生。

放榜那天差役們都會守在大宗師旁邊，每出一個舉人，就立即搶了過去，飛奔而出。

實際上，他們才是第一個得到消息之人。

周楠其實可以呆在家裡等的，但事關自己的前程，又如何沉得住氣，總歸要親眼看到才放心啊！

家中的下人們都換上了新衣裳，滿面的喜氣，地上全是鞭炮的紅色碎屑，空氣中還殘留著火藥的味道。

這是周楠第一次參加古代的科舉，一舉上榜，功成名就，志得意滿。唯一遺憾的是，自己沒有親手拿到喜報。人生的第一次，就這麽沒了。

想想真是遺憾，周楠用手摩挲著大紅喜報，不住歎息。

荀芳語安慰道:“老爺，有的遺憾錯過就錯過了，也難以彌補。要怪就怪你自己太心急，一定要親自看榜。明年春闈，你就好好呆家裡等著吧！”

“明年春闈……這個……有點難。”

荀芳語:“科舉分為小三關和大三關，小三關中最後一道院試最難，因為一旦中式就是秀才相公，就有功名;大三關中鄉試最難，主要是因為十中取一，錄取率實在太低。只要過了鄉試，後面的會試就簡單，正所謂金舉人，銀進士也！老爺你連舉人都考中了，還怕進士科嗎?”

會試的錄取錄和鄉試一樣也是百分之十左右，遇到讀書人多的年代，甚至還低到過駭人聽聞的百分之三四的程度，那麽，又為什麽說會試的難度比鄉試低呢?

這其中最重要的的一點是，鄉試是是一省的秀才都可以去考，考的時候還得先加試進行篩選。今年你能夠拿到參加鄉試的名額，明年未必就有。

而舉人參加會試就不用這麽麻煩，只要你願意去考，就有資格。而且，舉人屬於特權階級，就算你不想去吏部待選做官，將名字掛在商號或者接受別人為逃稅將名下的土地寄到自己名下，

每年都又一筆不菲的收入。因為，不少舉人考了兩屆中不了進士，索性也不去考，在家裡做富家翁。

如此一來，會試的難度越發地降低了。

在荀芳語看來，自家老爺讀書刻苦，自我管理能力很強。現在既然中了舉人，趁熱打鐵，明年中個進士應當不難。

可惜她並不知道，周楠這次能中式，主要是因為事先拿到了考題。

如果憑真本事去參加明年的會試，周楠覺得恩師王世貞的話說得對，也只有六七成把握。

罷，反正我現在舉人功名到手，至於春闈，隨緣吧！

讓激動的情緒平複之後，周楠就提筆寫了兩封信，一封給家裡，一封給恩師王世貞，告訴他們自己中舉了。

接下來幾日， 就有同期中式的舉子登門拜訪。

前腳進考場的時候大家還素不相識，後腳同登桂榜，那就是同年了。屬於封建社會最重要的人際關系之一，僅次於父母、師生。將來進了官場，大家也有互相幫忙，同氣連枝，結為一黨的責任和義務。

周楠雖說名次吊車尾，可在一眾考生中名氣最大。

狠狠地做了幾場文會，吃了幾台花酒之後，周楠隱約已經成為這一科順天府鄉試學子的首領，也讓他的虛榮心小小地滿足了一下:我名次低又怎麽樣，我名氣大前途好呀！就拿現代社會來說，的倒數第一第二名通常都會被重用的。

既然大夥兒已是一黨，這個朋黨的精神領袖自然是大宗師顧言。

按照科場的規矩，中舉之後，舉人們回備上一份禮物等門拜訪，並正式拜師入門。

於是，和周楠相熟的幾個舉人就約他明日一起過顧大人府磕頭。

突然，周楠心中隱約有些不安:恩師王世貞和顧言可是仇家，我做為王元美的關門弟子，貿然登門，豈不是自討沒趣。可若是不去，那就是壞了士林的規矩，以後還怎麽在知識分子圈裡混。

他又安慰自己說:“顧大宗師必然是知道我周楠來歷的，他既然取了我，肯定不會在意思我是王世貞的學生。”

周楠第二日就和幾個同年備上禮物，上門拜師。

根據墨菲定律，任何事都沒有表面看起來那麽簡單;所有的事都會比你預計的時間長;會出錯的事總會出錯;如果你擔心某種情況發生，那麽它就更有可能發生。

果然如此。

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