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第二日周楠進了皇城，上順天府鄉試前的最後一節課。

在學生們當中周楠卻沒看到陳矩，想必他是負氣不來了。

周楠禁不住搖頭:這人氣性還真是大。

這一天的課程也沒有什麽好說的，照本宣科念完。周楠因為心中有事，也不耽擱，又回到了道錄司。

史文江已經辦完事回來在公房裡等著，見周楠過來，就關上門，將三張紙遞給周楠:“司正，屬下好象還真是被人給騙了。”

周楠:“怎麽說?”

史文江一臉的頹喪:“在下今日忙了一天，又通過其他關系買了三份卷子，可題目都不一樣。我現在也糊塗了，這究竟哪一份是真，哪一份是假。”

周楠展開來一看，果然如此。又問:“這三份卷子你是從什麽地方弄來的?”

史文江:“一份是禮部的門子，一份來自翰林院，第三份則來自順天府學政衙門。看來，都不可靠。”

周楠將這三份卷子還有昨天史文江的那份，並武新化所購得那份一並擺在案前，端詳了片刻，心中依稀有了個念頭，問:“文江，你覺得這幾份卷子中哪張的可信度最高?”

史文江想了想，遲疑道:“如果要說可信度，或許順天府學政和順天府衙門的兩張高一點。畢竟這是順天府的鄉試，他們那邊探題也方便些。按照我朝科舉制度，大宗師臨案，所在省的巡撫要出面迎接，並妥善安置。大宗師還得披紅掛花亮馬誇街，以示鄭重。順天府雖然就在京城，可規矩壞不得。”

“顧言顧尚實家到順天府衙門也沒幾步路，可案臨的時候，還是由順天府尹陪了兩日，接見地方士紳。期間，無論是縉紳還是衙門裡的官吏都探過他才口風，想摸到大宗師出題的路數。”

“顧大宗師已經鎖了貢院，一眾考官不到發榜那天不能出來。不過，這些天還是有不少考生聯絡順天府衙和學政衙門，請吃請喝，想弄到題目。”說到這裡，史文江突然想起一事:“今日，我去請順天府的一個熟人吃酒的時候，就看到李高了。”

“你見著李高了，怎麽回事?”周楠問。

史文江:“他去那裡還能做什麽，也是為探聽鄉試的題目啊！別忘記了，李高是通州人，李姓又是通州大姓，難保族中沒有子弟參加今年的鄉試。他現在已經是李家事實上族長，發達了自然要提攜族人。”

“哦，後來怎麽樣?”

史文江:“至於李高是不是去買題的，題目是真是假，我就不敢說了。現在京城的考生是人手頭就有一份題目，我也十分糊塗。”說到這裡，他煩惱地用拳頭敲著自己的腦門。

周楠哈哈一笑:“依我看來，這科的考題並未泄露，大家都在亂猜。”

“都是假的，怎麽可能?”史文將抽了一口冷氣。

周楠指著案上的五張卷子:“文江，你沒發現這些題目都有相同之處嗎?”

史文江定睛端詳了片刻，就驚訝地說:“都是《論語》題。”

周楠一笑:“你這才發現了，正因為如此，我才篤定這些題目都是假的，顧言的考題並未泄露。”

史文江:“既然題目都是假的，那麽，為什麽就有人敢賣題，難道就不怕事後買主不依嗎?”

“不依又能如何，人家隻讓你打了一張欠條，你中不了，那欠條自然做廢，你又沒有什麽損失。難不成還要扭送他進衙門，科場作弊，賣方固然要受到國法懲處，你做為買家，一樣跑不了。”周楠緩緩道:“若是中了，

人家自然可能拿著條子上門要錢。世人都知道顧言好《論語》自道要效法宋時趙普半部論語治天下。他做官後，每次給考生出題，都是《論語》只要是會打題的人，自然知道他出題的路數，也不難猜。”別說其他人，就連王世貞這樣的大才子、考試機器也是這麽想的。

“啊！”想明白這其中的道理，史文江瞠目結舌:“就這麽簡單?”

周楠:“是的，就這麽簡單，這事從頭到尾就是一場騙局，是買家的一場下賭。賭注是自己的無關緊要的名聲一個一張紙，輸了也就是被人罵一頓。若是賭中了，那可就是最少一百兩，上到一千兩的利潤。”

說著，他又開始跟史文江分析起賭場莊家的的利潤從何而來。

賭場莊家贏錢並不需要他多精通業務。

就拿今年的順天府鄉試來說，總共有兩千多考生，按照錄取率來看，大約有兩百來人能中舉人，也就是說其中有十分之一的人能上榜。

試想這些莊家如果賣出去兩百份卷子，其中怎麽說也有一二十人能中吧！那可就是幾千上萬兩的利，而且都是白揀的。

莊家賣出去那麽多題，最後哪怕只有一人中式，也算是賺了。

說到這裡，周楠感慨:京城的人可了不得，連這點子都想得出來。真是思路廣，歡樂多。、

這事從一開始就是一場鬧劇，荒誕無聊。

史文江忙了兩日，本以為能夠為周楠立一大功，卻不想都是浪費時間，禁不住破口大罵世風日下，人心不古。為了錢，有的人連臉都不要了。

周楠安慰他道:“文江，算了，反正你我就是打出去一堆欠條，又沒有什麽損失。”

“不，問題恰恰相反，此事甚為嚴重，得將那些欠條贖回來。大人，還請將銀子給我。”

周楠:“這又是為什麽?”

史文江鐵青著臉:“這些考題都是假的，也派不上用場。可如果大人你真中了，豈不是被人捏著把柄了。日後，就算再過得幾十年，司正你官居一品，別人也可以說你的功名是科場舞弊而來。置身朝堂，誰沒有個敵人。到時候，別人糾住這一點不放，興風作浪，大人到時候又如何自處?”

周楠瞠目結舌:“合著我只要中舉，這個舞弊的嫌疑就是洗刷不掉了?”

史文江點點頭:“是的，司正三思。”

史文江那裡總共買了四張卷子，每張一百兩那就是四百。武新化那裡一千，本大人什麽都沒乾就要賠出去一千四，天理何在?

周楠感覺自己的心都在滴血:“好，文江，你馬上隨我回家取錢，盡快把這事辦了。千萬不能出紕漏。”

看到從家裡取出的白花花的銀子，我們的周大人幾欲吐血。

這場該死的順天府鄉試，怎麽弄得一塌糊塗不說。問題是全京城的人都知道顧言會從《論語》出題，只怕這本書的每一個句子被被考生們做了范文背得滾瓜爛熟。自己就算有王世貞打題，真上了考場，也未必贏得了。

不行，我得做些什麽回本，不然這念頭不通達。

想到這裡，周楠心中一動，問:“文江，昨天和李高見面那人是誰你知道吧?”

“知道。”

“誰?”

“師古。”

周楠:“師古是誰?”

史文江:“你連師古都不知道嗎?順天府段提學的兒媳婦的堂兄，現在提學衙門做段提學的長隨。想來段提學在接待顧言的時候探過口風，打了題。他身邊人想賣題弄點零花。”

周楠面上露出笑容:“段提學何在?”

史文江:“他是順天府學道，自然也陪大宗師一起被關進貢院，據說是做了監臨官。”就是負責維持考場秩序的。

周楠笑得更歡暢:這還真是人生何處不相逢啊！師古是師娘子的表兄，如果沒有猜錯，賣卷子給李高幕後主使必然是師娘子。這婦女眼睛裡只有錢，膽子也大，可是什麽事情都敢做的。

史文江一臉疑惑:“司正問這事做什麽?”

周楠裝做若無其事的樣子:“就是問問。”

第二日，周楠終於交卸了差事，開始放長假了。此時，距離順天府鄉試還剩八天。

他將那兩朵嘉善公主所賜的宮花包了，雇了轎子一路徑直去了段提學府，報上姓名，又說是師娘子的老鄉，還沾些親戚關系，還請進去稟告。

這個時候，從門房裡走出一個頭髮花白，滿面皺紋，渾身綢緞亮閃閃的老者，對周楠喝道:“哪裡來的親戚，我怎麽不知道咱們師家有你這麽個老鄉，別是來打秋風的吧，快滾！”

這人年紀一把，火氣不小，還一副勢力小人的模樣，真可惜了他那把年紀。

周楠大怒:“你是誰?”

今日周楠沒有穿官府，隻一身布衣，那人便存了輕視之心。輕蔑地看了周楠一眼:“俺是少夫人的堂兄師古。”

周楠聞言大吃一驚，師娘子生得也算好看，肉彈一個。本以為她如此年輕，堂兄的年紀也應該正當壯年，想不到竟然是這麽一個糟老頭。

看周楠神色古怪，師古本是個心胸狹窄之輩，便猜來客在肚子裡罵自己是“老而不死是為賊”喝道:“來人，把這個窮酸給我打出走！”

另外一個門房可是識貨了，看得出來周楠一身都是上好的松江布，忙道:“這位先生真是少夫人的親戚。”

師古更是不耐，罵道:“我自是師家人，俺有什麽親戚老鄉，不比你更清楚?”

話還沒有說完，周楠就一記耳光抽過去。

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