周楠進精舍的時候，就看到嘉靖斜靠在榻上，一張臉白得看不到血色。

黃錦正用一把黃楊木梳子小心地給他梳著頭。

借著從窗戶外投射而來的白雪的反光，周楠愕然發現，嘉靖往日那一頭烏黑的長發徹底失去了光澤，變得灰白。

他的腮幫子也不如往日那般緊致，顯得皮膚松弛。

這已經是一個衰弱的老人了。

自從上次得了裕王死訊吐血之後，皇帝以肉眼可見的速度衰老下去，已經不能盤膝打坐了。

周楠心中琢磨，海瑞上書請立儲君，他想立誰?

其實，也沒有什麽好選擇的，不外是景王和小萬歷二人。

這兩人都資格繼承皇位。

小萬歷更得嘉靖寵愛，而且裕王死後，皇帝感情上更傾向自己的孫子一些。

不過，按照父終子繼，立嗣以長的原則，景王才是第一順位繼承人。

那麽，海瑞站在那邊。景王，還是小萬歷?

周楠正琢磨著，嘉靖指了指身邊幾上的一份折子:“這是刑部浙江司主事海瑞上的折子，你知道嗎?”

周楠:“臣不知道，海瑞先前上過幾次折子，盡作荒唐之言，內閣也不當真直接駁了回去。”

嘉靖淡淡道:“朕知道，他們是看不慣朕修長生花錢太狠，朕用自己錢同別人又有什麽關系，海瑞以往的折子權當放屁好了，朕有沒精神理睬。”

周楠:“陛下說得是，若為這種事情亂了心性，豈不是要壞修行?人生是一片苦海，身體是舟伐，守得一絲清明，才會波瀾不驚，陛下真聖人也！”

“倒不是這，今日這折子和往時卻不太一樣，你先看看。”

“是，陛下。”周楠忙拿起海瑞的折子，仔細讀起來。

折子上，海瑞又將他從前寫的《治安疏》中“不與自己的兒子們相見，人們都以為您缺少父子之情”一句繼續引申，說陛下春秋已高，雖然德行高潔，可人生五十年，豈有長生不老之理?草木枯榮，春花秋實，乃是天道。儒家從來不談怪力亂神之事，所謂，未知生，焉知死。

天道循環，萬物輪回來是至理，順應就是了，又何必避諱?

咱們只需做好自己的事情，承擔起自己所應該承擔的責任就是了。

陛下身為一國之君，你的龍體關系到萬民福澤，也不能逃避。還請早些立下儲君，以安民心。

寫到這裡，海瑞的折子開始不客氣了。說，歷朝歷代，新君登基，首先要做兩件事，一是選皇陵，二是立太子。如此，大統和江山社稷才算是傳承有序。如陛下四十年不立太子者，臣聞所未聞，見所未見。

陛下又說“二龍不相見”二龍見面，必有一傷，更是無稽之談。

皇上你和裕王二十年不見面，裕王不也不假天年……

看到這裡，周楠心中大駭:海瑞你還真是耿直，提裕王的死做什麽，這不是扎心嗎?

這個時候，黃錦已經侍侯嘉靖梳好了頭髮，挽了一個髻兒用一根玉簪穿了。

嘉靖輕輕咳嗽，蒼白的臉上露出一絲潮紅，語含諷刺:“周楠我知道你心中有朕，和內閣打了招呼，但凡是海瑞的折子都一一駁回，生怕讓朕看到。但此番這折子竟能從內閣到司禮監，最後送到朕的案頭，可想事情沒那麽簡單。有的人啊，那是盼著朕早點死啊！”

這話一說出口，黃錦就流下了眼淚:“老爺可是陸地神仙，怎麽會死，老奴還等你你白日飛升好跟著老爺一起去仙府享福呢！”

“不要哭，哭解決不了問題。”嘉靖依舊神情恬淡，可眼睛裡卻有掩飾不住的怒火:“去，

傳朕的旨意，命朱倫將海瑞給捉了好好審一審，問問他，這折子是誰叫他寫的，又是怎麽送過來了，內閣和司禮監都要給朕回話。”是的，嘉靖還真是氣急敗壞了。

周楠看到這此刻的神情，突然有種深重的憐憫。是的，別看皇帝乃是九五之尊，權傾天下，可他也是全天下處境為危險之人。尤其是在晚年，所有人都盼著他死。

沒錯，他一死，對各方勢力都是個大喜訊。

皇帝駕崩，裕王小萬歷、景王都有機會登上皇位;各方勢力也欲在這場大變局中下注，博得一場大富貴;改革派也想借新君登基這個良機改革弊政……

普通人家老人彌留之際，家人悲痛欲絕，用盡財來力物力只希望父母能夠多活一天能和自己多說一句話。

可皇帝呢，大家都盼著你死，這才是真正的孤家寡人啊！

人活到這份兒上，能不悲哀嗎?

是的，其實在立儲這事上，無論是裕王系還是景王系都是空前團結。大家爭了這麽多年，你皇帝死活不給個準信，現在你病成這樣，也該安排後事了吧，也該設個戰場給咱們決鬥吧?

從嘉靖的角度來說，要立儲，可以，但不是現在。現在只要一提這茬，朝局將一片大亂。無論立誰做儲君，都是將他陷進大旋渦裡，搞不好把自己也陪進去。

以嘉靖的政治手段如果是在以往，自然有辦法應對，可現在他已經沒精力了。

只能用雷霆手段先將海瑞拿下再說。

周楠心中歎息:海瑞還是沒能逃脫這牢獄之災，搞不好這次連命也要丟了。

是的，真實歷史上海瑞上《治安疏》不過是罵皇帝的娘，嘉靖也不當回事。內心之中未免有著一絲欣賞之意，欣賞海瑞的正直敢言。

可這次不同，海瑞牽涉進立儲之爭，那就是一條死路，嘉靖是動殺心了。

朱倫那小子精明得很，手段也狠，只怕海青天看不到明天的太陽。

不行，這次無論如何得救他一命，不然，我念頭不通達。

想到這裡，周楠摘下頭上的帽子，緩緩拜下去:“此事是臣的錯，死罪死罪。”

嘉靖卻是奇了:“海瑞和你又有什麽關系?”

周楠:“海瑞進京任刑部主事乃是徐首輔任命的，當初臣子也在首輔那裡推舉了他。臣識人不明白，在責難逃，還請君父責罰。”

“是你推舉，徐階任命的?”嘉靖黑白分明的眼睛盯著周楠。

周楠頭皮有點發麻:“正是，不敢欺君。”

這個時候，黃錦插嘴:“哎，周大人你還真是糊塗了，怎麽推舉個二杆子?”

嘉靖的神色緩和下來:“把海瑞下到刑部，三法司會審後再定罪吧?周楠，你識人不明，罰一年俸祿。”

周楠松了一口氣，忙道:“多謝君父。”這下，海瑞總算是保住一條性命了，好人不能就這麽平白死去，見著了，能幫就得幫。

反正我以後三年也沒工資領，再被罰一年俸祿也無所謂了。

剛才周楠這話向皇帝傳遞出一個明確的信息:海瑞上書請立儲是個人行為，和朝中各方勢力沒有任何牽扯，皇帝你不要過度解讀，這就是純粹的偶發事件。道理很簡單，海瑞是自己和徐階提攜上重要工作崗位的。而徐門或者說他周楠和景王還有裕王都是有仇的。如果說全天下有誰盼著嘉靖長生不老的話，還就只有徐門一系了。因為，無論是景王還是裕王將來登基，首先要收拾的就是徐階和他周楠。

在明朝歷史上，做帝黨和為皇帝辦事，從來就是一件吃力不討好的事情。

說起來，現在的徐門還真有點當初嚴嵩的嚴黨的意思。

說穿了，海瑞就是個棒槌，陛下你真把他給能死了，怕就怕裕王黨和景王黨要借這個時機興起妖風。

嘉靖的政治手段何等高明，立即明白周楠話中含義，這才下旨將海瑞關進刑部大牢裡待審。

海瑞本就是刑部主事，關在自家的監獄裡人身安全也能得到保證。到時候，三法司會審，估計也就是不了了之。

周楠心中又歎:“嘉靖你大約還不知道勞資已經準備燒景王的冷灶了，小萬歷恨我入骨。雖然景王也不是個好相處的，但兩害相權取其輕，我也是沒有辦法。”

本以為事情就這麽了解，周楠侍侯皇帝半天，到晚間的時候剛回到自己在西苑的公房準備睡覺。

突然，自己那個學生急衝衝跑過來，叫道:“恩師，大事不好了！”

周楠問:“怎麽了?”

那小太監跑得滿頭騰騰熱氣，一臉的驚恐:“聽說海瑞上書被捕，科道言官們全體出動，聚在南門說要口闋上書，都快衝進來了。不但驚動了陛下，就連內閣的所有相爺，司禮監的老祖宗們都趕了過去，可無論怎麽說都製止不了。”

周楠嚇了一大跳:“陛下呢?”

小太監:“陛下還在玉熙宮，你老人家還是快些到萬歲爺那裡去吧！”

周楠忙披上鬥篷，急衝衝朝玉熙宮趕去。

此刻天已經黑盡，到處都亮了燈。

天上已經下起了鵝毛大雪，這是今年冬天以來最大一場雪。

陰風澎湃怒吼，他一身仿佛都被吹透了，冷得難以忍受。

一不小心，竟摔了個跟頭。

剛爬起來，就看到前面燈火通明，皇帝的禦輦過來了。

黃錦走在最前頭:“周侍講仔細些，別摔傷了，快去南門。”

輦中傳來嘉靖的冷哼:“亂什麽，翻不了天……咳，咳……”

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