嘉靖四十二年五月三日這天，新科探花郎周子木興致餑餑地去翰林院當值。

說起來周大人對這裡也不陌生，以前在內閣中書科當差的時候也不知道跑過來多少次。

翰林院位於皇城之內，進午門後右手方向就是六部，六部之後一個不起眼的角落就是了。

雖說不起眼，可明朝有非翰林不得入閣一說，這地方也不知道出了多少宰輔和六部堂官，沒有人敢小看。

在在午門城門口，周翰林不覺感慨:到今日，我的科舉之路總算是走完了，不但擠進了文官系統之中，且出身又紅又專。背後站著座師房師，身邊有幾百同窗同年。到這個時候，我的仕途才算是真正穩了，再沒有人哪怕地位再高，也不敢一言不合就要將我罷官免職。就算沒有徐階這個背景和天子近臣這兩層關系，也能堂堂正正立於世間。

一身輕松，無所畏懼的感覺真好啊！

正出神中，突然身邊有人喊:“敢問可是周探花周大老爺。”

周楠轉頭看去，卻見是一個下人模樣之人，卻是不識。

他疑惑地問:“你是何人，有什麽事?”

那下人做了個揖，恭敬地說:“周探花識不得小人，小人卻識得探花郎。小的乃是昌平徐家的下人，今日得了少公子之命過來看榜，想請問大老爺這翰林院的榜文什麽時候張貼出來?”

“原來你是徐養大徐年兄家的下人。”周楠恍然大悟，今天應該是朝考放榜的日子。他和申時行、王錫爵是一甲，不用參加考試直接就能進翰林院。至於其他人，則要通過考試競爭剩余的六十六個名額。

想來這廝定然是來替自家少爺看榜的，至於徐兄，估計要等誰足了覺才會過來。

再看看遠處，皇城大門外已經聚了百余人，估計再過得片刻來的人更多。

周楠:“為何問本大人?”

下人:“探花郎不是翰林院的嗎，你自然清楚。”

周楠:“我今日第一天來當值，院裡的事情一概不知。”他今天過來報到，若是遲到了，須防備給上司留下壞印象。

再耽擱下去，等下同年們過來，免不得要招呼應酬，以至要耽擱了。

便不想和那人再羅嗦。

那下人:“探花郎且留步，小人冒昧，還想問大老爺一句話。”

周楠心中便是不快，如果在以前，以他的脾氣，直接叫人把這不開眼的家夥給打走了。

可想了想，自己好歹也是翰林了，將來可是奔著做內閣輔臣去的沒，宰相肚子裡能撐船，又何必同他計較:“有話你快問。”

下人:“敢問大老爺，我家少爺能否中庶吉士?”

“或許會中吧，徐同年才華絕頂都地方包圍中央了，區區一場朝考也算不得什麽。”周楠隨口敷衍。

那下人猶豫了一下:“真的能中嗎……只怕未必……”

周楠心中奇怪，別人家的下人都盼自家老爺有個好前程，

怎麽這鳥人反希望徐養大落第?他一想，立即就明白過來，翰林官窮啊，那比得上正七品知縣爽利。

譬如庶吉士，本朝核定的是未入流。但待遇同一甲前三相同，享受正五品待遇。每年實白銀四十二兩五錢，米十二石。折合成後世的人命幣，年收入也就三萬來塊。

這可是在寸土寸金，物價騰貴的京城啊，連農民工也比不上。

這收入，小翰林們都覺得大萌王朝的反腐倡廉工作有希望了，得點一個讚。

你徐養大是世家子弟，工資對你來說基本不動，老婆基本不用，可下人們還要養活一大家人啊！沒有外水，就靠每月那點月份，跟叫花子沒什麽兩樣。

如果能夠到地方上做七品知縣，情況卻是另外一種模樣。

這下人顯然是徐養大的親隨，到時候肯定會帶過去。到了地方上，吃拿卡要，稱王稱霸，不知道有多爽。

因為每屆朝考放榜這一天，下人們聽說主子落地，要到地方做官，都會眉開眼笑。而聽說留校做了小翰林，都會淚流滿面。

由此可見，在實際利益面前，下人未必都同主人一條心。

想到這裡，周楠想笑。說起來，他當初和徐養大家結盟，搞倒了嚴嵩一黨，和徐家的恩怨早就一筆勾銷了。可這個徐養大依舊不依不饒，不住尋自己晦氣，真是個討厭的家夥。

他想了想，也不客氣，篤定道:“放心好了，徐年兄必然是中不了的。”

下人大喜:“探花郎此話可真?”

周楠:“廢話，徐年兄今年進士科的名次都是倒數了，差一點就名落孫山。能夠賜同進士出身已是萬幸，還奢望點翰林，可笑不自量。”

這話已經是相當得不客氣，所謂主憂臣辱，主辱臣死。換以往，當面羞辱自家主人，那小人只怕要和周楠拚命。

可眼前這家夥卻更是驚喜，連連拱手作揖:“多謝大老爺，多謝大老爺……啊，少爺！”

驚叫聲中， 下人撲通一聲跪下地，使勁地磕頭。

周楠一個激靈，定睛看去，卻見，不知道什麽時候徐養大從微曦的晨光中鑽了出來，一臉憤怒地看著周楠:“姓周的，你說什麽，你辱我太甚，某絕不與你甘休！”

周楠哈哈一笑:“徐年兄能不能中，等上一個時辰放榜就知道了。徐朋友，我忙著去翰林院報到，可沒功夫和你閑扯，咱們來日方長。”

徐養大眼睛裡全是怒火:“周楠，有種你散衙後別走。”

周楠懶得和這毛孩子置氣，拱了拱手，轉身就走。

身後，那下人不住將頭磕在地上，直磕得腦門血肉模糊一片。

這廝端起徐家的碗吃肉，放下碗罵娘。周楠就算和徐養大有隙，也瞧不起這種二五仔，自不關心他的死活。

不管怎麽說，這下人的前途是徹底無亮了。

進了皇城，周楠先去吏部錄了官籍，拿了派遣，然後朝東走了一段路，就來到翰林院。

抬頭看去，卻見，迎面是一座石製牌坊，上書翰林院三個大字，正是大學士楊一清的手筆。

又走了一段路，就到了一個院兒，匾額上寫著“禮門義路”四個大字，這裡正是翰林院頭號長，翰林學士的辦公場所。

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