屋中的一幕周楠早看在眼中，聽到耳裡。

　　見唐順之口突然掉了一顆牙，又滿口是血，心中一陣狂喜:果然是壞血症，賭對了，我和老夏還有詹胖子的命算是保住了。

　　前頭說過，唐順之乃是王陽明心學嫡系傳人。心學門人是明朝政壇上一股不可忽視的力量，掌握了這個學術門派，就是掌握了一大批行動力驚人的官員。而這個唐應德又是才華出眾之人，若不是因為英年早逝，入閣是遲早的事。進入中央決策層後，也沒有後來張居正什麽事。

　　按照史料記載，唐順之在抗倭前線指揮作戰，積勞成疾，於嘉靖三十九年四月在南通離世。

　　現在是嘉靖三十九年三月，也就是說一個月之後，唐巡撫就會去世。

　　至於唐順之的死因，史書上也沒有記載。

　　不過，這人是明朝中期一個繞不過去的歷史人物。周楠作為一個文科生，所謂文史不分家。平日裡也喜歡泡歷史論壇和網友掐架、打嘴炮。大家掐著掐著，倒掐成了老朋友，也增漲了許多知識。

　　歷史論壇上有一個說不出是好是壞的風氣，網友在討論問題的時候喜歡摳細節。非要將一些歷史事件中不起眼的小事無限引申，上升到無限的高度，最後得住結論:所謂的歷史大事件，其實就是被折線看起來並不重要的事件引發的。

　　比如，就有人提出明朝之亡是亡於甲申年間的一場大瘟疫。

　　類似的言論只能姑妄聽之，也不要在意，但還是讓人覺得有趣。

　　以前在討論唐順之這人的時候，周楠也知道自己的史學素養比不上那些歷史大拿。要想和他們論戰，就只能劍走偏鋒。於是，他就提出唐順之的死是死於壞血症。

　　據史料記載，唐順之在鳳陽巡撫任上勤於王事，嘗乘舟率軍擊倭寇於海上。通常是兩月不解甲，不下船。

　　古時候海船上的水手因為物資保障不充分，一下海，一海產和豬、羊肉為主。長期不食用蔬菜、水果，很多人都得了維生素C缺乏症，牙齒流血、口臭、皮膚角質化、精神萎靡不振、免疫力低下……最後病死船上。

　　這就是後世所說的壞血症。

　　中國的水手出海的時候，因為有引用綠茶，又會在船艙裡發豆芽當菜吃，問題倒不嚴重。大航海時代的西方，因為沒有喝茶的習慣，很多人都死於這種病。一艘七十來水手的大船從裡斯本出發，到美洲，死得只剩幾人的情況經常發生。沒辦法，只能就地招募水手補充。

　　大航海時代的死亡率之高，已經超出了現代人的想象。

　　中國水手很少得壞血症並不代表就沒有人例外。

　　周楠也是懷疑唐順之是因為得了此病而死，但也僅僅是猜測。

　　先前劉顯馳一心要殺他們立威，生死關頭，周楠也不顧不得那許多，決心賭一把。反正是病急亂投醫，若自己什麽都不做，豈不是平白被人砍下腦袋?

　　見自己說出壞血症的症狀，劉顯馳面色大變，有馬上帶他去見唐順之，周楠就知道自己已經猜中了九成。

　　卻不想這個唐老頭竟是個坳執之人，根本就不相信自己有病，還叫劉顯馳把周楠帶回去該怎麽處置就怎麽處置。

　　這純粹就是諱疾忌醫嘛，我既然來了，怎麽肯就這麽走。

　　周楠也不廢話，就大步朝裡面衝去，打算直接說明夏儀、詹通的身份。只要把情況說清楚，大家的命就算保住了，也不白來這一趟。

　　可剛衝進屋中，

就看到唐順之滿口是血。　　周楠心中一陣狂喜，果然是。

　　他自然不會等到軍中郎中過來，如此也顯示不出自己的手段。

　　當即，他就卷起一團宣紙塞進唐順之的嘴裡，喝道:“咬住，別說話。小問題，過得片刻血就會停。劉將軍，快快快，快去弄些冰塊來。”

　　唐順之剛才和蘇州知府說了半天話，已是精神萎靡，今天牙血出得分外多，心中不覺慌亂，頓時軟倒在椅子上。

　　見他的情形如此可怕，劉顯馳將周楠先前所說的“病入膏肓”的話信了十成。

　　巡撫行轅是什麽的地方，馬上就要到夏日，為了給唐順之和一眾官員減暑，兵丁們早就從河裡打了冰，用棉被捆了放進地窖裡。

　　劉顯馳手忙腳亂地拿來冰塊，這個時候唐順之口中的血流得少些，再含上冰塊，頓時就止住了。

　　再看唐順之，前襟全是點的血跡，看起來甚是駭人。

　　不覺眼眶又紅:“撫台，你老人家已經一把年紀，不能在過於操勞。這位小相公看起來好象精通歧黃之術的樣子，今日他既然自告奮勇，不妨讓他給你憑憑脈。”

　　唐順之看了看衣服上的血，拂然不悅:“人老齒落譬如草木枯榮，又有什麽值得大驚小怪的，老夫只是精力不濟，不用擔心。”

　　劉顯馳哽咽:“撫台，你都流了這麽多血了還說沒病，難道要讓屬下給你跪下嗎?”

　　真是一個拗老頭，尤其是身份尊貴的拗老頭更是不可理喻。強勸，根本就沒辦法說服他，只能順著他的心意來。周楠就插嘴:“撫台根本就沒病，確實是因為年老所至，根本就不用吃藥。”

　　唐順之將手中那枚牙齒扔在地上，哈哈笑道:“顯馳，你看這位小哥也說了老夫沒事的。”

　　“你……”劉顯馳憤怒地回頭看著周楠。

　　周楠忙給他遞過去一個眼色，示意忍耐。

　　然後裝出很氣憤的樣子:“沒錯，正如撫台剛才所說，人老齒落譬如草木枯榮，也不需擔心。萬物眾人皆是平等，終有老的時候，我們所需要做的就是順天應命，逍遙自在於天地間。撫台五十多歲的人了吧，就好象一顆參天老樹，保養起身子來卻不能像新生的樹木大水大肥。以撫台的身份，軍中郎中下藥的時候估計都是人參、鹿茸一類的大補之藥。老人火氣旺健，再服大補大躁之物，如何經受得住?”

　　“所以，依我看來，撫台根本就沒病，你現在這病是吃出來的。”

　　“哈哈，顯馳，你聽聽，老夫沒病，都是庸醫害人。”唐順之哈哈大笑起來:“這個小哥說得有理。”

　　周楠又道:“撫台，你這病是吃出來的，要想好，也不必用藥，只需在飲食上調理一陣子就能好得完全。”

　　唐順之口頭雖然不服輸，可自己的身子自己卻清楚，鄭重地問:“怎麽調理?”

　　周楠心道，其實要治壞血症也簡單，不外是大量服用維生素C，多吃點蔬菜水果。可是，我如果將底牌全亮出來，以後還混個屁啊?

　　就道:“小生乃是安東生員周楠，曾在縣衙擔任禮房典吏一職。聽問撫台在東南開牙建府，不遠千裡來投。願隨侍身邊，輔佐應德公。”

　　先前他之所以提出為唐順之治病，為的是保命。看現在的情形自己的腦袋是安穩了，那麽，何不索性入唐巡撫幕中。有他罩著，夏儀也不敢捉自己進京。

　　遼東鎮軍馬案牽涉到未來的儲君還牽扯到邊鎮，別說自己是一個小小的秀才，就算是朝堂大員，一不小心也要踩雷。

　　真到了京城，落到錦衣衛手中，卷進朝堂政爭，鬼知道自己會經歷什麽。目前只能以拖待變，拖得幾年，等這事冷下去再說。

　　而且，唐順之的行轅現在雖然設在江陰，那是為了就地指揮目前這場戰役。按照朝廷的制度，他應該在揚州。也就是說過得一陣子，大夥兒還得回去。

　　揚州離淮安也不太遠，乘船經大運河北上，兩日就到，也能照顧到家裡。

　　“你要輔佐本官?”唐順之打量著周楠，微微一笑。

　　就連劉顯馳也忍不住笑起來。

　　唐順之是明朝少有的幹才，又是儒學宗師級的人物。這次來江淮領軍，許多不得意的已經絕了科舉之望的士人紛紛來投，有的是想看能不能攀附上唐巡撫這棵大樹，謀個一官半職，有的純粹就是為了尋條生發的路子。

　　唐順之是士林領袖，對於士子也也多優容，但凡有能讀書識字者都良才而用安置在行轅各部使用。

　　來投的人當中有秀才有舉人，也有不少連功名都沒有的童生。若真有本事，早就去考進士做官了，也不用跑軍營裡來找門路。

　　所以，這些書生人也都自覺，在行轅中也就做些抄寫、收發和錢糧統籌的差使。

　　至於高端的參謀人員，唐順之自己就帶有幕僚，還輪不到他們。

　　現在這個周楠一來就說要隨侍在唐順之身邊，一個小小的秀才，還乾過吏員，卻要參與軍國大事，不知道是誰給他的勇氣，梁靜茹嗎?

　　就因為你能治這病，未免有挾持的意思。

　　兩人雖然在笑，可心中卻是大大地不快。

　　唐順之和劉顯馳的反應不出周楠的意料之內，他正色道:“應德公，小生周楠雖然只是一個小小的吏員，不過也讀過萬卷書，行過萬裡路，曾去過遼東鎮，對於軍事也略知一二。方才小生在簷下聽撫台和蘇州知府談及剛才一戰，在下對於唐公用兵甚不以為然。若仗這麽打下去，依小生看來，一旦拖延下去，就是曠日持久。不但不能徹底解決匪患，反讓敵之聲勢進一步壯大。”

　　要想把握住這個機會，周楠也不跟唐順之溫良恭謙讓，直指要害。