夏儀:“詹通你沒事吧?”那日他被詹知弄下水去，大怒之下下了辣手。詹通這幾日都懨懨地呆在船上，有氣無力的樣子。

　　此刻見他竟吐出血來，心中也是後悔，正要伸手去扶。

　　這個時候，突然間嗓子眼裡有一種難以遏製的麻癢襲來。頓時，就忍不住咳嗽起來。

　　這一咳就一發不可收拾，須臾，就滿面通紅，渾身熱汗，身上竟有些發軟。

　　周楠扶起詹通，又看了看夏儀，擔心地問:“千戶，你不要緊吧?”

　　夏儀:“咳……咳……呼，不要緊，大約是那日落水受了涼，這幾天……咳咳……勞累了，竟頂不住，到客棧休息一會兒就好。”

　　周楠大奇:“夏千戶，你好歹也是千戶，又是京城錦衣衛的，何等身份，自然要去驛館，怎麽住客棧了?”

　　夏儀低喝道:“你管我住哪裡。”心中卻是暗想:那日你和姓詹的害大爺落水，駕帖泡壞了，腰牌掉進水去，如何證明我是錦衣衛的官，驛站自然是住不成的。得，自掏腰包住客棧吧。這才是打掉門牙和血吞，自認倒霉吧！

　　再說了，我來江陰可不能驚動官場上的人，如何能去驛館?

　　詹通吐了肚子裡的存貨之後，總算好了些，喘息道:“夏千戶你也真是，出門辦差哪裡有自己貼錢的，奇怪也哉。”

　　周楠“哦”一聲:“我明白了，詹知縣，驛站那地方是能住人的嗎?裡面的被子一年才洗一回，養的虱子黃豆大小。千戶是個講究人，可受不起這個罪。如今你詹大人要去驛站自去就是，我跟夏千戶。”

　　的確，像驛站這種吃財政飯的郵傳系統，吃的是大鍋飯，抱的是鐵飯碗。乾好乾歹，每月也就那幾錢銀子工食錢，效率嘛自然低得可怕。就周楠所知，安東縣的驛站就髒得叫人沒眼睛看。

　　在後來，崇禎皇帝大約也是覺得驛站那些人實在是可惡，決定引入競爭機制，砸了他們的鐵飯碗，結果砸出一個李自成來。

　　詹通聽周楠說驛站裡髒不說還有虱子，嚇了一跳，喘著氣說:“那好，我還是跟你們一起住客棧吧。”

　　說著話，三人下了船，朝江陰縣城裡走去。

　　縣城的城門摟子好象被火燒過，城樓倒塌了半邊，到處都是黑色的痕跡。進得城中，眼前的景象更是蕭瑟。

　　只見大街是非常安靜，蕭瑟得緊。幾乎看不到幾個人，隻時不時有幾個路人經過，這其中還有不少兵丁。無論是兵是民，都面帶菜色一臉愁苦。

　　周楠一想，才明白，江陰地處長江水運要衝，和北面長江江心島中的靖江縣一樣乃是兵家必爭之地。從倭亂起時，這裡就是戰場之一，時不時被倭寇禍害一回，已然敗落了。

　　江陰在後世可是一座大城，但在明朝嘉靖年間，和其他縣份一樣就橫平豎直兩條主街和十幾條小巷。

　　問了行人，找到縣城裡最好的一家客棧住下來。又向小二打聽，周楠才知道。在正德年間，江陰縣城裡本有居民六萬多人。經過幾次兵火之後，老百姓都逃到江北去了。如今，能湊足一萬人都夠戧。

　　一萬人不到，也就是後世一個鄉場的規模。

　　其實，客棧裡也沒有好到哪裡去，且住宿費貴得驚人。周楠三人各自住了一個雅間，每日房錢合計在一起竟達到驚人的三兩銀子，這已經是五星級酒店的標準。

　　夏儀乃是京官估計也享受慣了，倒不覺得有什麽不妥。至於詹通，他以前吃喝拉撒就沒自己出過錢，

對這事兒也沒個概念。　　周楠卻不依，呵斥那個小二:“你這開的是黑店吧，貴成這鳥樣。”

　　小二冷笑:“客官你若是不滿意，大可出去訪訪這縣城裡都這個價。你們若不住，盡可去別家。這兵慌馬亂的，能有一個地方落腳就算是不錯的了。”

　　夏儀看看天色已經不早，加上自己又咳得厲害，再不能走路。就擺手:“算了，住下，隻開兩個房間。小二，可有吃食弄些過來。”

　　很快，一桌酒菜就擺到夏儀房間裡。菜色也簡單，就一條魚，一份韭菜炒雞蛋和一份炒麥苗菜，一小盆糙米飯。吃完一算帳，飯錢一兩銀子。

　　這下，即便是不食人間煙火的詹通也怒了，“這什麽東西，魚江裡有的是，也值不得什麽。唯一管錢的就這雞蛋，直娘賊，是鳳凰蛋嗎?若是在安東，本縣非用板子打死你這賊子不可。車船店腳牙，無罪也該殺。”

　　那小二是牙尖嘴利之徒，喲一聲:“原來是個大人，既然是大人，為什麽不住驛站。對了，來咱們縣的大人物可都是住在縉紳鄉老的宅子裡，什麽時候淪落到小店裡來了?你們也不出去訪訪，這常州府年年受兵，地裡就沒種莊稼。所有吃食都要從外地遠來，路途遙遠，豆腐也盤成肉價錢了。這還是我們武進縣的應德公擊敗了倭奴海匪，這才保得了糧路通暢。換成兩年錢，三位爺吃的這頓飯收五兩十兩你們也別喊貴。”

　　他口中的應德公就是鳳陽巡撫，抗倭戰爭江北的總指揮唐順之。

　　唐順之，字應德，常州府武進縣人。

　　如今，他正在老家招募士卒，編練兵勇，準備和倭奴決戰，行轅暫設在這江陰縣城裡。

　　周楠三人一想，剛才在街上經過時，街上店鋪都關著門，自然也沒有賣菜賣米的販子。戰爭時期，物價飛漲也可以理解。

　　當下就不再說話，皆悶頭吃飯。

　　夏儀臉有點白，吃了兩筷子就沒有胃口，自回房間裡睡覺。

　　至於周楠，雖然身子健康，可經過這幾日的折騰，也累得夠戧，食量只有往日四成。

　　倒是詹通，將剩余的飯菜包了圓，直吃得肚子微微墳起，眼睛裡尤自閃爍著饑惡的光芒。嘀咕道:“周子木，根本就吃不飽啊，要不將夏千戶叫起來，讓他再添兩個菜?”

　　“要叫你自己叫，詹大人生財有大道，難不成還吃不起?”周楠翻了個白眼。

　　詹通:“如果在安東自然沒什麽，可我身上不是沒錢嗎?”

　　周楠和詹通都是突然被雙規，黎明就被帶出安東縣，身上沒現銀不說，就連稍微值點錢的配飾也被錦衣衛搜走了，防的就是他們逃跑。

　　此刻，自然是不名一文。

　　周楠拍了拍自己的腰:“我跟你一樣啊，至於夏儀那裡，那廝咳得厲害，估計是病了。這人一病脾氣就不好，老哥你就忍忍，別去觸他的霉頭吧！”

　　“忍……怎麽忍，我們胖子經不得餓，要死了，要死了。”

　　吃過飯，見天色已暗，周楠和詹通回到房間裡。他自然是老實不客氣地將床搶了，一腳將詹知縣踢去坐椅子，還說:“老詹，你練過氣功嗎?我看你內傷有點重，不如意守丹田，默運大周天，沒準明天就痊愈了。”

　　詹知縣和周楠風雨同舟，路上吃過他幾次捉弄，不敢惹，隻得縮著身體坐在椅子上假寐。

　　天氣還是很冷，尤其是在江陰這種潮濕之地。到了下半夜，寒氣更是如蛇一般滲進骨子裡去。

　　睡到半夜，周楠突然聽到低低的呻吟。睜開眼睛看去，只見詹通渾身都在亂顫，抖得厲害，滿屋都是他上下牙關相互磕擊的聲音。

　　他吃了一驚，躍下床，摸了摸他的頭，觸手處一片火燙。心中立即明白，詹通內傷嚴重，加上又累了，傷勢立即加重。

　　“老詹你沒事吧?”

　　詹通一臉慘然:“子木，本官大約是夠戧了，今日這是藥丸。”

　　“得，床讓給你，也別說我欺負人。”周楠將他扶上床去，替他蓋好被子，沒好氣地說:“也就發了燒，就別當你的藥丸黨了。睡一覺明日就會好的，剛才你那麽能吃，應該死不了。我到夥房去看看能不能幫你弄碗熱湯來， 明天再叫夏千戶給你請郎中。”

　　詹通:“子木你大約是不知道，我這人越是害病，越是能吃，還得大油大葷。你也別弄什麽熱湯了，如果有吃的尋一些來，哪怕是個窩頭也好。”

　　周楠出了房門，進了夥房，叫醒夥夫，許下一錢銀子的好處，叫他做了一碗荷包蛋，端回房間。

　　嗅到香味，已經昏沉沉睡過去的詹通醒過來，搶過碗，一口氣囫圇吞了四個雞蛋，這才歇了一口氣。眼淚就落到碗中，激起一圈漣漪:“慘，慘，慘。想我詹通少年時在通縣碼頭給人抗麻包養活老娘，吃盡了人間的萬般苦。臨到中年，終於叫李妃娘娘看上了眼，給了差使，竟做到正七品知縣的位置上，這可是以往做夢也不敢夢見的美事。”

　　“這幾年，我掙了以前不敢想的錢，吃過以前想象不到美食。可現在卻淪落到這種地步……我不想死，我還想過好日子啊！”

　　周楠看他傷心，勸道:“你也就是販賣了幾匹軍馬去遼東鎮，多大點事，王府不會不管你的，安心好了。”

　　口中雖然這麽勸，心中卻也覺得，這個詹老哥這次進京，估計還真夠戧了。你是王府遠親，又是個不重要的小角色，你不背鍋誰來背鍋?

　　又一笑:“老詹，你現在怎麽不喊藥丸了?”

　　詹通:“藥丸。”然後頭一偏就沉沉睡去。

　　周楠也顧不得什麽男男大防，脫了鞋睡到詹的的腳邊，嗅著他的腳臭半夢半醒地睡了一夜。

　　隻感覺姓詹的渾身火熱，直烤得他出了一身汗。