石永，字壽卿，號靜齋，北直隸威縣人。嘉靖十一年進士，由中書舍人歷監察禦史、南陽知府、濱州通判、南京太仆寺丞、平陽知府。升都禦史，巡撫延綏，改南京大理寺卿，遷南京兵部右侍郎。進兵部左侍郎兼右僉都禦史，總督湖廣川貴軍務。不久，改戶部左侍郎，今年過年的時候死於任上。

　　從石大人的做官經歷來看，這就是個老監察出身，言官清流中的標志性人物。

　　朱巡按作為他的親戚，估計將來也會走言官這條路，這次巡按兩淮，估計就要接收石大人的政治遺產。巡按差事辦妥，一個六部給事中是跑不脫的，從此走上仕途的快車道。

　　最氣人的是，這個朱大人今年才二十二歲。這個年紀在現代社會，也就是個大學生。估計朱巡按也就是個不通時務的少年書生，他之所以前途無量，還不是因為中了科舉，又有一個做高官的親戚。

　　周楠不覺感慨，都是二十來歲的人，人和人的命怎麽區別那麽大啊?

　　二十來歲，新科進士，有巡按兩淮，不用問人家就是來撈政績的。說不好要懲辦幾個小雨小蝦，耍一刷聲望。

　　天下讀書人都是一家，正經出身的官員朱巡按估計也不想動。理刑廳和巡按使司是對口單位，業務相同，很容易就被挑出錯來。其廳裡都是雜流官，簡直就是標準的政治犧牲品，難怪大家都覺得緊張。

　　周楠也不想被這種雞蛋裡挑骨頭的言官留意，暫時只能同熊推官、黃知事他們站在同一戰線。不管怎麽說，先將朱巡邏按接待好了再說。

　　出了府衙，剛要去《綠珠樓》，就看到王二拐了過來:“伯父老爺，老家來人了，是詹師爺，正在府上等著，你還是快些去。”

　　周楠心中一凜，難道那事有了消息。

　　就同王二一道匆匆趕回家中，剛進屋卻見詹師爺正盤膝坐在天井裡。

　　周楠也不廢話:“師爺，何如?”

　　詹師爺說話也簡捷:“朝廷已經派員調查此案，明日就可進淮安，事成矣！縣尊命我來見你，就是叫周大人早做準備。”

　　“太好了！”周楠興奮地搓手:“師爺可帶了船，我即刻乘船去草灣帶兵控制相關人證。”草灣巡檢司都是我的人，此事當不難。”

　　詹師爺一笑:“何須周大人來回奔波，你且坐在城中觀景就是，接下來的事情與你也沒有任何關系。縣尊若是要通知你這個消息，一封信足以。實話同你講，大老爺已經去了草灣。”

　　周楠醒悟，檢舉信是詹通寫的，胖子才是這個行動的主角。像這種提取重要人證的事情，人家自然要親歷親為，務必不出一絲紕漏才好。

　　說到底自己不過是上山打獵，見者有份，沾點好處罷了。

　　這麽想確實叫人有一絲的喪氣，這場遊戲說穿了不過是嚴黨、裕王黨兩大勢力外圍的鬥法。他自認為也是個人物，可連外圍鬥法的舞台也上不了。

　　這也是無奈的事情。

　　周楠就點頭笑道:“好，還稟告縣尊，現在草灣那邊的林家兄弟都是我的人，尤其是林阿二，是個能打能殺的，可委以重托。”

　　詹師爺撇撇嘴:“周大人怎麽一遇事就喊打喊殺的，小家子氣。我輩讀書人當胸有靜氣，遇事怎麽能先亂了自己陣腳。”

　　周楠有看了一眼侍侯在身邊的王二，乍怒道:“王二，我問你，荀秀才最近是不是在城中編排本官的不是?”

　　王二已經聽周楠和詹師爺說了半天話，

可這兩人究竟說的是什麽，他卻一句也聽不明白，隻預感到有大事發生。　　“回伯父老爺的話，荀秀才那廝就是個酸秀才，著實可惡。”

　　“他人現在何處?”

　　“正在《綠珠樓》。”

　　原來，荀秀才那日被理刑廳知事所捉了之後，宋知府授意熊仁以他為人質，逼荀家出了五千兩銀子和一大筆財物，才將楊家的事妥善了結。

　　丁夫人愛財如命，荀秀才闖了大禍回家之後怕是要被母親打死，就呆在城中，到如今已經一月。

　　荀秀才是個好酒貪花之人，整日流連花街流巷，以綠珠樓為家。

　　周楠自那日作出“似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。”之後，整個淮安青樓都在傳唱這首好詩。

　　天天耳聞周楠詩詞，目睹女子們一臉迷醉的神情，荀秀才心中不是滋味，又記起周楠一鐵鉗打到自己後腦的仇怨，逢人就說周楠往日舊事，什麽殺友奪妻，什麽賤役出身，人品卑劣。

　　周楠:“等下去將他捉了，解到我理刑廳大牢裡。”

　　王二大驚， 面上變色:“伯父老爺。荀秀才可是丁縣尊的外甥，小人如何敢?若是叫丁大老爺知道，非被他打死不可?”

　　周楠淡淡道:“王二，給你兩條路選。一，為本伯父出這口惡氣，咱們還是親戚;二，你若是不肯，現在就滾蛋。出了這扇門，以後你我再不認識。”

　　王二是個二流子不假，可這種人都精明，也有光棍氣。立即一拍胸脯，道:“小人能夠有今日風光，全憑伯父老爺所賜，等下就帶兩個心腹去將那荀秀才給捆了給老爺你送來。”

　　他已經想得明白，周楠之所以對荀秀才下手，估計和丁知縣已經鬧翻了臉。就算自己不去捉荀秀才，以後也沒辦法在縣衙裡呆下去。

　　周楠神色一緩，“去吧，事成，某絕不負你。”

　　等王二離開，詹師爺好奇地問:“荀秀才和這件大事有關，是人證嗎?”

　　“不是，我只是想出口惡氣罷了。”周楠又說:“詹師爺，安東縣的巡檢、禮房典吏和幾個缺還請留著，我要求詹縣尊的人情。”

　　他又抬頭看了看天井上的天空，已經是黃昏，夕陽正紅，大風將浮雲吹得來去不定。

　　周楠有一種預感，此事若是順利，有王府提攜，自己至少能得一個正七品官職。

　　按照國家用人制度，正七品以上的官員不得在本鄉為官。也就是說，過得一陣子，自己就要離開淮安了。

　　宦海沉浮，也許以後就回不來了，除非是退休。

　　在離開淮安之前得將家事都安排好了，把親友都安插到縣衙重要崗位上去。如此，也有一條退路。