聽到丁啟光這話，周楠大怒，暗罵一聲:“老狐狸！”

　　他當初之所以扣押荀秀才等的就是今天，就是想以那個便宜大舅子做人質，脅迫荀家吐出荀芳語應該繼承的遺產。

　　當時之所以這麽考慮，是想給荀六姑娘一個交代，彌補自己當初的過錯，再狠狠報復荀家。

　　自從那夜個荀六姑娘有了夫妻之實之後，周楠心中更是愧疚。而且，這筆財產拿回來也將成為周家的產業，將來要由荀芳語和自己的孩子繼承。

　　現在丁啟光一副嚼不爛切不斷的滾刀肉模樣，反提醒周楠:你還要不要名聲了，名聲一旦壞了，今後還怎麽做官?

　　看來，不下猛藥，這老官僚就不會合作。

　　周楠忍住心中怒氣，淡淡道:“丁縣尊，你老這麽說話就沒意思了。沒錯，楊家女子是失足落水而死，和他無涉。不過，那日在運河上究竟是什麽情形你我心中都清楚，荀大公子荒淫無恥，斯文敗類。若我公事公辦，將其交給朱鎮撫，只怕他的秀才功名卻是要保不住了。”

　　丁啟光不以為然:“荀秀才行為荒唐，只是私德有虧，也不算什麽大錯，學政都是通情達理之人，懲前毖後，治病救人，想來也不會將他一棍子打死。”

　　河南歸德丁氏乃是書香門第官宦世家，加上他少年是為人豪爽，同窗同門遍天下。活動一下，走走門子，學政衙門還是會給他面子的。

　　周楠如何不知道他的心思，突然放聲大笑，指著丁啟光道:“縣尊啊縣尊，回你一句話，你這又是何必呢?”

　　丁啟光:“子木何故發笑?”

　　周楠:“我知道，若是在往常你要保住荀大公子一個功名也易，但今時不同於往日。對了，下官反問你一句，知道我和詹知縣為什麽不拿宋知府貪墨河工銀子說事，反去舉報他擅自調動天子親軍之罪嗎?”

　　丁啟光:“貪墨之罪未必就死，但調動天子親軍卻是要抄家滅門，你這是要將事情做絕，做到不留後患。”

　　“不不不，你想錯了。道理很簡單，河工銀子最後落到的是天子內帑，你去舉報宋知府，最後豈不是要查到君父頭上去。”周楠用最簡單的話將這事的來龍去脈說了一遍。

　　最後哈哈一笑:“丁大人，你上了那個折子，說不好什麽時候就惹惱了皇帝，還是先想先怎麽保住自己吧！到時候，天下人都避之惟恐不及，學政如何肯沾上你，你又拿什麽去保荀大公子的功名?荀家畢竟是我小妾的娘屋，下官也不想看到他們家道中落，請縣尊三思。”

　　“你……賺我！”丁啟發瞳孔收縮，猛地站起來。

　　接著又搖頭歎息一聲，緩緩地坐下去。苦笑:“子木果是人傑，這事你怕是已經想許久了。走一步看三步，老夫佩服。”

　　周楠:“過獎，過獎。”

　　丁啟光:“子木做事，步步先機，算無遺策，倒是可以學著下下圍棋，有閑不妨再過來坐坐，與老夫手談一局。”

　　周楠:“哈哈，我這人最笨了，不喜歡動腦筋。”

　　丁啟光點頭:“老夫這裡的棋盤實在是小了些，看來你在淮安也呆不了幾日，珍重。”

　　從丁啟光那裡出來，周楠笑了，笑得甜蜜。心中知道，自己已經拿到想要拿到的東西。

　　*

　　天空收了最後一絲殘照。

　　忙碌了一天，回到租住的院子，卻見各屋都有點了燭，照得家中一片通明。

　　不用問，這等燭是荀芳語點的。

　　家中只有周楠和她兩人，原本不需要點這麽多燈的。一是浪費，最重要的是怕走水不安全。

　　不過，周楠常常是早出晚歸，每天回來倒頭就睡，隻留荀芳語一人在家。畢竟是一個十四五歲的小女孩，想必她心中也是害怕，欲要以燈火來為自己壯膽吧?

　　說句實在話，這荀六姑娘在周楠這裡毫無存在感。她常常呆坐在天井裡抬頭看天，一整日也不說話。

　　走起路來也輕手輕腳寂靜無聲，好多次都將周楠嚇一大跳。

　　周楠也不知道自己和她是什麽關系，顯然，小姑娘對給他做妾是相當不願意的，就時不時放一錠銀子在她的窗台下，讓她自己買菜做飯解決一日三餐。

　　天氣很熱，荀芳語已經做好了晚飯。小飯桌放在天井裡，也就簡單的兩菜一湯，她端著碗小口小口地吃著，沒有發出半點聲音。

　　倒是天井裡的幾隻蟋蟀輕輕唱著歌，使得這個夜晚異常靜謐。

　　見周楠進來，荀芳語站起身來，從甑子裡舀了一碗飯端給周楠。

　　“我已經吃過了。”周楠搖頭。

　　但荀芳語還是將碗塞到他手中，神情呆滯，道:“你喝了酒要多吃東西，不然會醉，會傷身子。”

　　周楠無奈，接過碗筷放在一邊。

　　荀芳語又開始小口小口地扒拉著碗中的飯粒。

　　半晌，周楠輕聲道:“過得幾日，我可能會離開淮安。”

　　荀芳語的手停了停，又開始吃飯，但動作快起來。

　　周楠:“估計會調去其他地方任職，說不定這品級也會升上一升。按照朝廷的制度，有品級的官員不得在本地任職，需去五百裡之外。而且，官員不能帶家眷上任。制度就是制度，誰也沒有法子。我這一走，卻不放心家裡人，尤其是你。”

　　荀芳語吃飯的動作更快， 天井裡全是她的筷子和碗沿碰擊的聲音。

　　周楠一臉愧疚:“六姑娘，那夜的事情……我……算了……這個給你……”

　　他從懷中掏出房契和田契，放在荀芳語面前:“這是你爹爹去世的時候給你留下的財產，是我不對，害你吃了那麽多苦。不過，我也有我的苦衷。”

　　周楠大約將這事說了一遍，最後:“這都是你的，你收著吧！”

　　下午的時候，荀家來人，答應將土地還給荀芳語。

　　周楠想了想，如果就這麽解決了未免太便宜荀家。就提出家產要對半分。另外，還得要一套院子作為六姑娘的居所。

　　荀家無奈，隻得給了周楠五千畝地，十家店鋪和荀家在淮安城裡的一套兩進的宅子。

　　周楠得了好處之後倒也乾脆，立即釋放了荀秀才。

　　五千畝地，十家店鋪，又有秀才功名，到此刻，周楠才算是正式擠入了縉紳行列。

　　荀芳語還是不說話，繼續大口吃飯。

　　周楠歎息一聲:“你之所以變成現在這個樣子，責任在我，六姑娘，就算是全天下的人都對不起，你也要對得起自己啊！我不知道你是怎麽看我的，人非草木孰能無情，在我心目中已經拿你當真真親的親人看待。”

　　荀芳語吃完一碗飯，又去滿滿地盛了一碗，繼續大口朝嘴裡填。

　　“嘔！”大約是實在太撐，荀芳語大口吐著酸水，眼淚不停流下。

　　今天拿回自己該得的一切，可是，這是她真正想要的嗎?

　　都改變了，回不去了。