不過一想，也對。

　　這裡可是封建社會，黃花大姑娘多是大門不出，二門不邁，你想見也見不著。滿大街上都是三十以上的婦人，使人不覺懷疑我大明從此進入老齡化社會。

　　這是其一，其二，俗話說得好:男人不經活，女人不經老。

　　意思是，女人老得快，一生娃，過了三十歲，就青春不在。在生活困苦的古代，四十歲的女人，都滿面皺紋，形同老嫗。而男人則老的慢，五六十歲了，模樣和三十來歲相比，也沒什麽變化。可男人活得實在太累，死得也早。

　　況且，在醫療條件落後的時代，一個感冒就要死人。因此，喪偶的女人在數量上就大大地超過鰥夫，這也催生了古典文學中的所謂的“寡婦文化。”也成為話本演義小說中一個恆久的主題。

　　周楠搖頭:“牛二啊牛二，你還真是色膽包天啊，半夜去踹寡婦門，現在被人活活打死了吧?真是死得憋屈，死得渺小，死得輕如鴻毛。對了，阿大，這事你你自去稟告縣尊和刑房典禮就是。大半夜來找我做甚?”

　　這麽冷的大雪天被人叫出門，確實不是一件愉快的事情。

　　林阿大:“周師爺，阿二接到報案之後本要去稟告縣尊的，可是縣尊剛睡下。他的脾氣你也是知道的，最惡別人打攪他的瞌睡，下過命令說，只要他躺下，就算天塌下來也等他睡醒後再說。我家兄弟是個老實人，就跑回家同我商量。我想了想，即便人家把狀告到承發房了，還得請師爺你去斷案。”

　　周楠又皺了一下眉頭:“那麽，你們怎麽不去通知刑房師爺，另外也可以去叫快班的李班頭啊！”衙門雖小，卻是螺絲殼裡面做道場。大家都在場面上混的，牽涉到政治權力，難免有自己的小九九。

　　所謂廟小妖風大，池淺王八多。做人做事都要慎重，免得一不小心得罪了人，將來被人家在背後使壞。

　　人命大案的偵辦歸刑房，緝拿凶手歸快班，他周楠去插手，不太恰當。

　　林阿大道:“師爺你忘記了，刑放師爺鄉下老母病重請了假回去侍奉兩母。至於李班頭……小的是這麽認為的，他隻負責拿人，斷案可不歸他管。再說，案子是我們承發房接的，自然要負責到底。”

　　說到這裡，他壓低聲音:“師爺，這案子也簡單，殺人的霍春分也沒有逃，乖乖在家等著伏法，咱們直接帶了人回衙，錄了口供，就算是破了一件大案。這功勞來得到是容易，眼見年關將至，上頭定然有犒賞，師爺你就體恤一下小人們。”

　　周楠原則上是不插手人血案子的，這種案件沒多大油水不說，又事關人命責任太大，不符合他見便宜就上，見困難就繞著走的個性。

　　不過，林阿大的話說得也有理。現在這案子已經交到承發房，想推也推不掉，至少在史知縣沒有睡醒之前如此。而且，案子實在太簡單。好不容易碰到一件大案，破了，會有一筆獎金，何樂而不為。

　　於是，周楠點點頭，吩咐那個更夫道:“你去將忤做叫到霍家去，要快，遲了，怕圍觀的人一多，弄亂現場。”就帶著林家兄弟去了城東霍家。

　　古代的城市都是座北朝南，城建規劃也大體相同。政府機關位於正北，城西是學堂、文廟、糧倉和縣公館、公房等國有資產。城南一般都是商業區，而城東則是城市貧民的住家戶。所謂:衙門朝南開、達官貴人住西門、有錢人住南門、叫化窮人住東城。

　　霍家染房所在的城東是縣裡普通人的住處，

到處都是私搭亂建的棚戶，將原本橫平豎直的街道擠得滿滿當當，七扭八拐。地上全是垃圾，在沒有路燈的夜晚行走，磕磕碰碰再所難免。　　周楠在雪地裡走得辛苦，看了看深得髒亂差三字精髓的街區，忍不住想:“夜黑風高夜，殺人放火天。這牛二選在今日摸進霍寡婦房中放飛自我，倒是專業。”

　　他們一行三人終究是來得遲了些。到了地頭，只見霍家染房已經是燈火通明，但凡能夠站人的地方都立滿了圍觀群眾。

　　紛紛七嘴八舌議論:“不得了啦，不得了啦，咱們安東縣又出殺人命案了！”

　　“是啊，是啊，自從十年前周秀才殺人之後，好久沒看到過流血事件了。還是越牆偷香，真是人心不古，世風日下。”言語中竟然有一種莫名的興奮。

　　又有人叫了一聲:“十年前殺人的周秀才來了。”

　　周楠心中氣惱，正要發作，林家兄弟提著刀鞘，劈啪一通打，將觀眾趕了出去。

　　場地終於清理出來，將觀眾一趕走，周楠才發現這地方頗大。

　　霍家有六間房子，其中一間是堂屋，一間歸霍寡婦住，一間歸她的丫鬟調羹，一間則是今天的殺人凶手，小廝霍立春。 另外兩間則是庫房，用來堆放布料。

　　染房有個大曬場，面積大約兩個籃球場，這在窄蔽的城東甚是難得。

　　在曬場中間趴著一條人影，旁邊扔著一把鋤頭。周楠走過去一看，此人的後腦有一條傷痕，半尺長，露出裡面的森森白骨。地上還有一灘血，卻不多。

　　周楠強忍著心中的不適，地頭看去，不是飯館老板牛二又是誰。

　　在牛二屍體旁邊，一個大約十四歲的少年跪在石板地上，將頭深深地埋在地上。

　　另外，還有個大約三十五六歲的重孝婦人被一個十一二歲的丫鬟扶著，正嚶嚶哭個不停，顯得很悲傷。

　　早有一個裡長過來，介紹說跪在地上的那個少年正是凶手霍立春。那個三十五六歲的婦則是霍寡婦。至於那個小姑娘則是霍寡婦的丫鬟調羹。

　　周楠點點頭。

　　裡長喝道:“好叫你等知道，這位是衙門裡的周典吏，都安靜了，抬起頭來，好生回話。”

　　“是，周老爺。”三人同時抬起頭來。

　　調羹就是一個笨蠢的醜丫頭，十一二歲的年紀了還拖著鼻涕，看人的目光也呆滯，顯然智力不太過硬。和她比起來，跪在地上的凶手霍立春卻是一個機靈孩子，一雙眼睛在黑夜裡閃著亮光，再看他的五官，倒有幾分俊俏。只是，大約是年紀小了些，細胳膊細腿，看起來營養有些不良的樣子。

　　相比之下，倒是霍寡婦叫周楠眼睛一亮，心中忍不住一聲喝彩:要想俏，三分孝，這婦人倒是個尤物。凶猛，凶猛，至少是D還是歐標的D，難得，難得！