感歎完畢，周楠斜眼看著白初五，笑而不語。

　　白初五被他看得心中發毛:“師爺你瞅我做甚?”

　　周楠沉吟片刻，道:“小五，這次祭祀天地縣尊頗為看重。你又生得皮薄肉嫩，想必那玄真道人定中意於你。要不，你晚間再來一趟和人家好好談談。放心，事若成，大老爺那裡我會為你請功的。”

　　“師爺，那老道士說你當年不是經常去他那裡玩嗎，現在再去也無方，卑職卻是寧死不從。”白初五悲憤地大叫一聲，轉身就跑得看不到影子，估計這幾天也不會再露面了。

　　看到他矯健的身影，周楠忍不住在心中讚曰:真是風一般的男子。

　　又回想起先前玄真道人說周秀才和梅大公子經常去道觀裡參禪問道，說不好還真和老牛鼻子共榻而臥，周楠頓時臉色大變:糟了個糕，周秀才難道也是貞節不保。雖說這事和我沒有半文錢關系，可我畢竟頂替了他的身份，若傳出去我，世人都知道我周楠有龍陽之好，以後還如何見人?

　　不行，這事得想個法子堵住小五的嘴。

　　從道觀出來，回到縣衙，稟明史知縣之後。周楠道:“縣尊，那玄真就是鑽進錢眼子裡去的，開口就要一百兩，這純粹就是不給你面子。如此妖道，不收拾卻不知道好歹。”

　　他本做好了被史傑人訓斥一頓的心理準備。

　　不了史傑人卻一臉和藹道:“言重了言重了，玄真乃世外高人，有傲氣也在所難免。你身份低微，請不動也不叫人意外，待改日本縣親自去一趟道觀。”

　　此事就這麽輕易地過關，真讓周楠始料未及。

　　下來之後一想，還有兩月史知縣就要調去雲南，衙門裡的事情他最近越發地不想管。見了人，無論是什麽身份都是一臉微笑，全然沒有半點父母官的架子，估計是想給大家留一個好印象。再得罪人，已經毫無必要。

　　松了一口氣之後，周楠又開始琢磨起梅大公子服用春藥毒發身亡一事。

　　可坐在禮房中，腦海裡滿是玄真那亮閃閃的眼神，裡面滿是淫邪。

　　突然，一道閃電劃過心海，周楠霍一聲站起來，喃喃道:“原來我想錯了，梅大公子服用的不是催情藥，而是所謂的仙丹。而那丹藥，定然得自玄真。我也是糊塗了，竟從床第之事去想，難怪被素姐潑水。”

　　原來，當今嘉靖皇帝篤信道術，整日在宮中打坐煉丹，要修長生。在位三十多年裡，大量方士、術士被他詔進宮去侍奉。這其中固然有邵元節、陶仲文這種道家領袖道德之士，也有江湖騙子，搞得西苑烏煙瘴氣。道家，儼然有國教的架勢。

　　既然如此，民間修煉之風驟起，特別是在讀書人當中，讀《黃庭》，談玄理，服丹食氣廣行其是。

　　光是讀讀道經，坐下來談談玄理，做哲學上的探討倒是無妨。只是，服用丹藥一事對人的身體傷害卻大。

　　道家的丹藥有許多大毒之物，比如赤石脂、石鍾乳、雄黃之類。再比如水銀、鉛一類，更是能夠要人命的。

　　吃了這種所謂的仙丹人體的反應激烈，據史料記載。魏晉時士氣人流行服用《五石散》，吃了這種藥，人會渾身發冷，皮膚變得極其敏感，不能穿新衣服，不然會被磨破皮。因此，晉人只能寬衣大袍。

　　而說來也怪，雖然感覺渾身冰冷，卻不能吃熱的東西，否則必死，這也是寒食節由來的原因。

　　另外，你還得不停走動，將身體裡的藥性散發出去，

謂之為行散。　　寬衣大袖、寒食、行散，表面上看起來可謂是儒雅風流，其實晉人的內心是非常痛苦的。人也變得暴躁易怒，一言不和就拔刀相向。

　　除了魏晉，歷朝歷代中服用所謂的長生仙丹而死的皇帝不在少數，最出名的是唐太宗李世民。明朝死在這上面的有如今的嘉靖皇帝，嘉靖皇帝的兒子隆慶天子，和後面的泰昌帝。

　　皇帝都免不了毒發身亡，更別說普通百姓了。

　　死的人一多，認識到仙丹的危害之後，民間和官宦之家一般都嚴格禁止子弟煉丹的。只不過，這事不能拿到明面上來講，畢竟當今的皇帝就吃這玩意兒。你如果反對，那就是政治不正確。

　　要想弄清楚梅大公子是否是丹發身亡其實也簡單，一是去問素姐她死去的丈夫是否在修道;二是開棺驗屍，服丹之人的骨骼會變黑變脆，一看，什麽都清楚了。

　　可是，這兩條路都行不通。

　　知子莫若父，那麽，只能去梅家問問梅康。

　　以周楠和梅家的關系，現在上門去，估計人家也不會見。

　　周楠想了想，就去刑房要了一個拘牌，換身官衣，別上腰刀，帶上林阿大林阿二兄弟，以衙門的名義登門查案。

　　冒用衙門的名義滋擾百姓，這事其實比較冒險。如果梅家鬧將起來，自己免不了有大麻煩。不過，最近史知縣與人為善，以德服人，就算梅家告到衙門來，估計也會高高舉起，輕輕落下，和稀泥了事。

　　見了衙門的拘牌，梅家人不敢怠慢。不一會兒，金管家就出來，請周楠三人到花廳坐下看茶。

　　又過得片刻，只見一條清麗的身影進來，正是梅遲梅二小姐。

　　周楠站起身來，拱手道:“見過梅二小姐，敢問梅員外可在?”

　　梅二小姐也不會禮，冷冷道:“家父親送我家兄弟去淮安趕考，周師爺有什麽事嗎?若是小事，我自己就能做主。若事大，要等父親大人回來再說。”

　　“哎，我還真忘記了，看來，我是白來一趟了。”

　　是的，童子試縣府院三關，梅三公子已經過了兩關，只剩下最後一道院試。過了院試這一關，他的一個秀才功名就到手了。

　　雖說縣試頭名案首按規矩能中秀才，可是，此事情對梅家來說意義重大，不由得不關心。算起來，院試就在這幾天，考場設在淮安城中，南直隸學政衙門的提學大宗師已經蒞臨淮安，還有十來日，就要鎖院開考了。

　　梅康估計也是怕兒子去淮安城之後沒有人監督，松懈了，兩口子索性也跟過去陪考。

　　周楠以手扶額，心中急噪。按說，一切可以等梅康回來再說。

　　但是，素姐那裡的十日之期已經過去了兩日。那女人就是瘋的，什麽事情都乾得出來，他可等不了。

　　說罷，周楠就裝著失望的樣子站起來，拱了拱手，欲要告辭而去。

　　梅遲心中痛恨周楠，可看他隻說了一句話就走，心中就惱了。

　　她剛才雖然說若事大，要等梅康回來再說。可周楠連事情都沒說，起身就走，分明就是看不起人，這斷斷不能容忍。

　　當下就喝道:“姓周的，有事就說，如此輕慢於人，著實可惡。”

　　周楠:“你真要我說，還是等梅員外回來吧，急也急不了這幾天。”

　　他這一賣關子，梅遲更是怒不可遏:“周楠，你站住，今日你若不把話說清楚就別想離開我梅家。”

　　周楠見激將法奏效，心中歡喜。

　　又苦笑:“你真要讓我說，好吧，還請二小姐屏退左右。”說著話，就揮了揮手，讓阿大和阿二出了花廳。

　　“你要幹什麽，又有什麽事情不能對別人說的?”看到花廳裡只剩自己和周楠，想起那日在船上自己和他肌膚相親的情形，梅遲臉突然紅了。

　　周楠道:“這事關系到你大哥的聲譽，還真不能叫別人聽到了。”

　　他不提梅大公子還好，一提，梅遲的仇恨湧上心頭:“周賊，虧你還有臉提起我大哥。”

　　周楠也不廢話:“二姑娘，你大哥身強體壯，當年的我是文弱書生一個，手無縛雞之力。你覺得我能一拳打死你大哥嗎?”

　　梅遲隻憤怒地看著周楠，不發一言。

　　周楠:“我最近接手一樁公務，和你大哥有牽連，我懷疑和你大哥當年的死有關，想過來問問，希望你能據實回話。”

　　梅遲突然咯咯冷笑起來:“周賊，當年你害我兄長，眾目睽睽，豈容狡辯?那已經是十年前的事情了，你已經受到了懲罰。你這賊子大約也是良心發現，給阿弟謀了一個秀才功名。這樁過節算是從此揭過，從今以後你我兩家再無瓜葛。如今你又來說這種瘋話，辱我梅家，意欲何為?”

　　周楠歎息:“二小姐，我何嘗不想就此化解兩家恩怨。其實，現在這樣對大家都好。我又不是傻子，怎麽可能再給自己尋晦氣。實在是梅兄之死得蹊蹺，我也蒙受不白之冤，以至前程盡毀，成為一個卑賤的囚徒。這十年以來，每每帶想到此番，當真是心如刀絞。我懷疑，令兄長是被人下毒而死的，不查清此事，周楠心有不甘於。還請二小姐回答我的問題，還我一個清白之軀。”

　　說完話，就深深地拜下去。

　　“什麽……你說兄長是被人下了毒?”梅遲驚得寒毛都豎了起來:“你你你，你亂說什麽?”

　　周楠正色:“是的，我有九成把握梅兄被人下了毒，已然毒發。二小姐，如果事情的真相真是如此，難道你甘心看到凶手逍遙法外嗎?還請回答我的問題。”

　　“你……起來吧，有什麽問題盡管問，我知道的肯定會說。”