當天夜裡，周楠就背著手進了縣衙的牢房。

　　見他來，一個膀的腰圓的女牢子過來見禮。

　　周楠:“霍家染坊這樁命案還有口供要錄，本典吏既然負責此事，就要負責到底，今天過來將口供補齊全了。你將霍寡婦牢門的鑰匙給我，退下去吧！”

　　女牢子吃了一驚:“周師爺，這不合規矩啊！如果要錄口供，說一聲，我們將人提到刑房就是了，如何能夠在牢房裡審，還不許人旁聽?倘若叫別人知道，小的吃罪不起。”

　　原本，明朝的監獄不單獨設女監的。隻按照犯人的身份貴賤，分為大牢房和單人監。

　　很多女重刑犯被投入監獄之後都會受到同監牢犯人的輕薄，或者被牢子凌辱。理由很簡單:反正你這小娘皮馬上就要被人砍頭了，臨死之前，咱們爽爽。

　　這樣的事情出過幾起，鬧得實在不象話。後來，就單獨設了女監，並由女牢子看管女犯。

　　不過，即便如此，官府遇到女性罪犯，只要不是殺頭重罪，原則上隻叫家人帶回去看管，不會輕易關進班房裡，以免引得物議紛紛，損害衙門聲譽。

　　周楠在安東縣有色狼的外號，偷的香竊的玉都是寡婦，黃花大閨女看都不看一眼。於是，一個流言在縣城裡傳開了，說是周師爺隻愛知情知趣的成熟婦人，品味獨特。

　　今夜見周楠要獨自審訊霍寡婦，女牢子以為周大師爺是耗子別火槍——起的是打貓心腸。——頓時大驚，出言提醒典吏老爺自重。

　　周楠立即明白她在想什麽，心中氣極:真是人言可畏啊！

　　他冷著臉:“讓你拿鑰匙你拿就是了，廢什麽話，有事我擔著，論不到你頭上，還反了你們?”

　　進得那間單人牢房裡，裡面的光線很暗，一股子稻草發霉的味道。

　　卻見霍寡婦正坐在稻草中，蓬頭垢面地用呆滯的目光看著周楠。

　　周楠用手在鼻子前扇了扇，道:“霍氏，我是縣衙禮房的典禮周楠，你的案子是我負責的。今天，我過來要問你兩個問題，你得老實回答。”

　　“第一個問題是，你喂牛二吃的是什麽藥，從何而來?”

　　霍寡婦沒有回答。隻喃喃道:“周師爺，我都要被砍頭了，牛二吃的什麽藥又有什麽要緊?”說著話就將眼睛閉上了。

　　周楠又問了幾聲，霍寡婦還是閉目不語。

　　他氣往上衝:“霍寡婦，你不要抗拒公檢法對你的審訊，別一條路走到黑。到時候，可是要被《大明律》的鐵拳砸得粉碎的。”

　　頓了頓，他才回過神來，這裡是大明朝，我跟她說這些，她能聽懂嗎?

　　就繼續道:“霍寡婦，你不回話別後悔。我最後問你一個問題，問完就走，你可以選擇沉默。第二個問題是，你想死還是想活?”

　　霍寡婦:“想死又如何，想活又如何?”

　　周楠:“想死還不容易，你的案子明天就會送去南直隸提刑按察使司，然後上報京城刑部，最多三五個月就會判下來，自然免不了要給你一個斬立決。至於想活嗎……乖乖聽我的話……”

　　霍寡婦聽出周楠話中的意思，已經呆滯的眼神中燃起了希望的光芒。她跪行向前，用手抱著周楠的腿，叫道:“我要活我要活，師爺，你叫我做什麽都可以。聽人說師爺喜歡寡婦，民婦深通床第之事，願侍侯老爺。”

　　周楠大怒，喝道:“霍寡婦，你想什麽，當我什麽人。我只是叫你回答第一個問題，

如果有用，說不定能留你一命。”　　霍寡婦才知道自己會錯了意，匍匐在地，不住磕頭:“請老爺問話，民婦一定老實回答。”

　　“好，回答第一個問題。”

　　霍寡婦:“那藥是先夫在外面買的，說是可以用來助興，也不知道得自何處。就是不能多吃，吃多了對身子不好。當年先夫先後買了五六次，去世之後還留下了三瓶，都給牛二吃了。”

　　“神仙方啊，那藥叫什麽名字?”周楠問:“還有，那道士是誰?”

　　霍寡婦:“至於賣藥的道士是誰，民婦如何知道。藥的名字也不知道，就是蠶豆大小的丸子，跟紅豆一樣。”

　　“紅丸，紅丸案！”周楠心中一凜，竟然是這種東西。

　　明朝末年有四大奇案，分別是“梃擊案、紅丸案、移宮案、妖書案。”

　　所謂紅丸案指得是明光宗繼位剛兩天，就一病不起，藥石無效。就有人獻上一顆紅色藥丸，明光宗服用之後感覺很好。就不停服用，最後竟一命嗚呼，在位僅十日。

　　此事在後來引起偌大風波， 算是明朝末年一大政治事件。

　　現在聽霍寡婦說來，那紅丸搞不好就是春藥。

　　中國古代的春藥大裡面合了許多虎狼藥，用來強行激發人體的潛能。因此，用在兩性之事上效果非常好。

　　不過，這種強行透支身體的藥物服用過量，人就變得虛弱不堪，一不小心就會猝死暴斃。

　　……

　　從監牢裡出來，回到家中，周楠又思索良久。暗想:如果要追查十年前梅大公子是否服用了紅丸，或許只有一個辦法，那就是開棺驗屍。

　　古代的春藥大多使用水銀、鉛一類的重金屬元素。這種東西長期服用，人體吸收之後，骨骼就會變成黑色，這也是李畫師先前說牛二的屍體的骨頭髮黑的緣故。

　　在後世有不良商販喂雞的時候在飼料中和進鉛粉，如此一來就可以讓骨頭髮黑的白羽雞冒充烏骨雞，原理都是一樣的。

　　可是，要去挖梅大公子的墳，想想就沒有可能，人家非跟我拚命不可。好不容易和梅家關系有所緩和，我卻不能去觸這個霉頭。

　　那麽，該從什麽地方著手呢?

　　周楠又想了想，突然記起霍寡婦說的那句話:“當年先夫先後買了五六次，去世之後還留下了三瓶，都給牛二吃了。”

　　立即一拍大腿:“這藥我安東縣就有。”

　　染房生意中主要的原材料是各種染料，比如藤黃、茜紅一類的產地就在淮安，當年霍寡婦的丈夫也不可能去遠門。

　　如此，要查這件事就變得簡單了。

　　先從縣裡的各家藥鋪子著手。