這次詩賽可說是一波三折，最後的結果是翁春和周楠兩敗俱傷。到這個時候，大家也沒有興致再提做詩的事情了。至於借此幫王主事整理書稿，成為他的門生，攀上吏部主事之根高枝的事情，自不用當真。

　　事情到這一步，只要不傻都能看出這個王若虛是個喜怒無常之人，根本就親近不了。你若強去討好，說不定觸怒於他直接被趕了出去。

　　作為盡地主之誼的史知縣忙輕咳嗽一聲，打起圓場:“時辰已經不早，主事車舟勞頓，還是早些用飯。”

　　“對對對，開席開席。”園子的主人家忙一拍巴掌，立即就有下人將山珍海味如流水般送上來。

　　同時，又有絲竹之聲響起。原來，堂下還有幾個歌妓唱曲助興。主人家經常招待往來於淮安的達官貴人，接待經驗豐富，今天的宴會規格不低，倒是將場面弄得熱烈大方。

　　中華飲食源遠流長，每個地方都有新奇有趣的美味佳肴。古代因為信息傳輸不通暢，很多東西連見都沒有見過，更別說吃了。

　　史知縣就擔任起了解說員的工作，他指著一盤蒸魚道:“王老大人，此乃從蘇州運來的太湖白魚，這其中最美味的就是魚鱗，所以做的時候不能去甲的，老大人不妨試試。”

　　“不去魚鱗，倒是新奇。”王若虛笑了笑，卻道:“本官不吃魚的。”

　　“哦，原來如此，還請老大人恕罪。”史知縣又指著一份燒肉，道:“此物乃是桃膠燒肉，是鳳陽的特產。”

　　“桃膠，不就是桃樹上凝成的油脂嗎，能吃嗎?”

　　王若虛聽史知縣解釋了半天，感歎:“真是天下之大無奇不有，凡事莫不可以果腹啊！不過……”

　　“不過什麽?”

　　“不過，老夫還是不會吃這種希奇古怪之物的。我說史大人，你不住請菜，本官又不是三歲小兒，吃什麽不吃什麽還用人教?”王主事淡淡說。

　　“這個，這個……”史知縣被這句話咽住了，面上帶著青氣，凝在半空的筷子微微發顫。

　　王若虛笑了笑，道:“史大人，我就是這臭脾氣，畢竟是做過言官的，得罪之處莫怪。”

　　“不怪，不怪，老大人請自便。”

　　王若虛就端起一碗米飯，夾起面前那份清炒油麥菜，三口兩口扒拉完，才舒了一口氣。點頭:“不錯，廚娘手藝很好，甚得我心。”

　　史知縣恍然大悟:“原來老大人茹素吃齋的，都怪本官，都怪本官考慮不周。”

　　“不是，老夫不禁葷腥的。”見史知縣不解，王若虛淡淡道:“只是，本官沒月才三兩銀子俸祿，又要養活一家老小，隻初一十五才吃一頓肉。對了，算一算這頓多少錢?”他指了指眼前的那份素菜，又指了指飯碗。

　　一個隨從高聲應道:“回大老爺的話，按照淮安府的物價，這份炒油麥菜二十文，米飯三文。”說罷，就將一把銅錢拍在桌上。

　　“還有，今天史大人請了歌妓，也算一算要多少錢?”

　　隨從繼續高聲道:“今日史大人請了三個歌妓，按照淮安府的物價，每人二兩銀子，一同六兩。今日在座的一共六十六人。老大人和小的四個隨同，總共五人，應出六十文。”

　　說完，又將一串銅錢扔在桌上。

　　王若虛此舉已經不是不給地方官面子的問題，而是赤裸裸的打臉。

　　頓時，大花廳裡人人都面上變色，卻不敢說一句話。

　　史知縣就算做官再糊塗，

也知道王主事這是在給自己找茬。心中有怒氣湧起:“王主事這是何意?下官接待上司，著地方縉紳安排飲食乃是應盡之務。若有招呼不周的地方，老大人盡管說話，何須如此?”　　“呵呵，聖人有雲，不教而誅是為虐。既然史大人問起，本官就跟你把話說分明。”王若需冷笑道:“朝廷自有制度，官員迎來接往都有一定之規，吃住都必須在當地驛站、公館，你幫本官弄這裡，又如此盛情款待想做什麽?是不是想在改田為桑，歲考外察上讓老夫高抬貴手給你一個卓異的考評?老夫看今日這一餐所費至少萬錢，太祖有雲:爾俸爾祿皆民脂民膏，生民可虐，上天難欺。今日也就罷了，暫時住在這裡。明日一早，算了房錢，本官搬進縣裡公館。送史大人一句話，機關算盡太聰明，掩耳盜鈴就是你。”

　　門口，聽到他這句話，周楠忍不住撲哧一聲:這老頭真是太能惡心人了。

　　不過，明朝的所謂清流不都這德行。你給了別人好處，別人都會記你的情。可碰上這種所謂的清流君子，好處要你的，面子卻一點不給，非要站在道德高度上把你批得狗屎不如。遇到這麽個人，史知縣有罪受了。

　　“這個王主事就是個屬瘋狗的，見人就咬，辱我太甚，辱我太甚！此仇不報非君子！”宴席不還而散，在簡家大院的一間精舍中，史知縣猛地一拍桌子滿面鐵青。

　　天色已晚，城門已關，大家也只能在這裡住上一夜。

　　史知縣氣憤難平，召集手下幾個師爺商議。

　　好好兒地請人吃飯，結果姓王的卻將飯錢算還給你。幾十文錢扔在桌上，讓他好象吞了一顆蒼蠅。

　　還把太祖語錄給搬了出來，說什麽都是民脂民膏，你姓王的就是清如水明如鏡的包龍圖?

　　也只能哄三歲小兒，看你和隨從一身上好的松江棉、沔陽青袍子，隨意一件都是一兩銀子以上。你每月才多少俸祿，還要養活這麽多隨從，可能嗎?

　　“大老爺，王主事今天分明就是來找茬的，接下來幾日咱們可都小心應付，別叫他挑出錯來。”周楠湊上去說。心中卻翻了個白眼，人家可是吏部主事，位雖不高，權力卻大得離譜。你史傑人憑什麽報仇，真惹了他，說不好這縣令立即就當不成了。

　　“對對對，縣尊休要和王老大人置氣，免得亂了自家陣腳。”幾個師爺都在勸告。

　　發泄了一通，史知縣才平靜了些，道:“歸縣丞剛從南京購買桑苗回來，得抓緊時間種下去，好歹弄幾畝裝裝樣子，到時候領王主事去看看。明天就做，現在也管不了那麽多。若有人不肯，直接把青苗拔了，這事誰去做?”

　　歸縣丞這次回來購買了十幾船桑樹苗，大約可以種上一百畝的樣子。不過，這種得罪人的活，大家可不願意去幹，幾個師爺面露為難之色。

　　周楠突然道:“大老爺，拔苗倒沒什麽，須防備改桑的人家不服氣，告到王主事那裡去就麻煩了。還請大老爺下一道拘牌，若有人膽敢不從，直接索拿下到大牢裡。”

　　史知縣點頭:“可。”

　　周楠:“此事周楠願意一肩擔了。”今天晚宴翁春實在可惡，大丈夫當以牙還牙。他家不是還有幾十畝地嗎，正好借這個機會給他點顏色瞧瞧。

　　幾個師爺都松了一口氣，同聲道:“周典吏精明能乾，勇於任事，乃我輩楷模，此事非他不可。”

　　史傑人點點頭:“很好，周楠，從明日開始你就隨侍在王主事身邊，一刻不停地跟著，休要叫他和他的隨從到處亂走亂看。至於種桑樹一事，戶房賈典吏負責。”

　　“啊！”周楠一陣頭大，這王若虛就是瘋的，鬼知道他還會怎麽亂咬，二十四小時監視這個人事幹部，豈不是時刻置身於危險中?

　　大約是喝了濃茶，這一晚上周楠睡得很不塌實。他已經有些明白，這個王若虛以前是言官。言官是做什麽，專門整日的。估計這鳥人不知道從什麽地方聽到些風聲，感覺安東縣的改農為桑有貓膩，想要搞事。只要辦出這麽一個案子，對他王某人而言就是政績到手了，說不定還得升上一級做郎中、員外郎甚至侍郎什麽的。

　　換我周楠，如果碰到這麽個機會也不可能放過。

　　第二天，一大早，周楠頂著個熊貓眼起來，一看，史知縣也有黑眼圈。

　　這個史知縣習慣熬夜看書，加上心情沉重失眠一夜，今天起這麽早，整個人都顯得萎靡不振。

　　今天的早飯很簡單，簡員外不敢造次，就叫廚娘給大夥分別上了一碗米粥兩個饅頭，照例被王主事惡心了一通，看著手中的一把嘉靖通寶，死的心都有。

　　吃完飯，一行人進了城，將王主事安置在縣公館裡。

　　然後，王主事就召集眾人議事。

　　來的人有史知縣、歸縣丞、孫主薄，幾人坐在一起還是核實本縣田畝和改桑的數字。

　　這事挺枯燥的，和周楠也沒有關系。他今天擔任的角色就是一個接待員，跑進跑出給各位官員添茶倒水，上點心， 遇到需要資料的時候還得跑到旁邊縣衙戶房去取。

　　累不說，心中也發愁自己接下來的差事。這次王若虛一行共有五人，自己如何盯得過來。這事還得請人幫忙，實在不行就問史知縣再要四個衙役換了便裝，來一個人盯戰術。不對，四個人不夠，還得有一個腿腳快的傳遞消息。一旦王大人等人要微服私訪，立即回通報，也好帶人去攔。

　　正琢磨中，裡面又讓換茶。傳來王主事爽朗的笑聲:“這綠茶不錯，可是今年新摘的。”

　　周楠忙將一杯茶送進去，回答說:“正是今年的新茶。”

　　“不錯，淡雅清新，又有回甘。想不到這淮北也有這樣的好貨色，本官正好此道。不知道這公館裡還有嗎，可否贈我一兩斤帶回京城。”

　　周楠忍不住翻了個白眼，你不是清官嗎，怎麽現在問我們要起東西來了?

　　“對了，昨天的那個桃膠燒肉看起來不錯，隨便給本官弄點桃膠，我也帶回家試著做一做。”

　　這人果然是瘋了，做事沒有個原則，但憑心意，想一出是一出。

　　所有人心中都這麽想。

　　“對了，方才已經清丈完本縣的田畝和改造的桑園。本官這次出京外察，除了山東兗州，你們安東縣之外，還要去徐州，不克久留。三天，我只在你們這裡呆三天。今日時辰已晚，明天一大早我就下去察看。”王主事問:“從哪一家開始?”

　　“回主事，明日去羊寨鄉縉紳李家。李家乃是我縣望族，幾代人都是有功名的讀書人，對於朝廷這次改田為桑積極響應。”史知縣回答說。