林阿大大驚:“阿二，你瘋了?”

　　林阿二:“滴水之恩當湧泉相報，這可是說書先生故事裡說的。周大人對我弟兄有恩，現在有使的著我們的地方，自當效勞。”

　　林阿大:“你就是個傻子。”

　　周楠心中暗自點頭:這個阿二倒是個可靠忠誠之人。

　　詹知縣大怒:“兩個該死的賤胥，還不快滾下去，周大人，請隨本官去後衙。”

　　進了後衙，周楠作揖:“下官周楠見過詹知縣。”

　　見左右無人，詹知縣一把將他扶住，眉看眼笑:“子木，子木，你可算回來了。上次江陰若非得是你，本官不是病死就是餓死了，還要被人砍去腦袋。如此大恩，我自然是銘記在心。”

　　周楠笑了笑:“縣尊方才好大官威。”

　　詹知縣道:“子木，我好歹也是一縣之主，今日你來衙門來是公務，場面上還是要走到的，須不好太親熱。”

　　周楠頓時明白:“也對，公是公，私是私，得分開了。”是啊，大家現在都是官員，見了面若是抱成一團，又是錘胸脯又是勾肩搭背的，也不成體統。

　　當下，二人分賓主坐下，各自說了公事。

　　最後，周楠忍不住問:“詹知縣，我入了唐順之幕，又因戰功得了個九品官職的事情你也知道了。我還有一事不明白，你我身上不是還背著遼東軍馬案的官司嗎?我算是躲過去了，可你怎麽沒去京城候審?”

　　那件案子實在太大，涉及到裕王府和邊鎮，這兩方勢力任誰動一根手指都能叫他萬劫不複。自己好不容易得了個前程，可這顆定時炸彈隨時都有可能爆炸，說不擔心也是假話。

　　聽到周楠問，詹知縣惱了，將手一拍茶幾，開始罵娘:“都是夏儀那畜生，幾乎害死本縣，此仇不報非君子，我當寫信給王妃娘娘，狠狠整治這不開眼的東西！”

　　聽到後衙中詹知縣的咆哮聲，立在外面的衙役心中都想:詹知縣和周大人果然又鬥起來了，縣尊是個忌刻的性子，咱們以前和周大人頗為親近，以後可不方便往來，須防著被知縣搞。

　　周楠見詹通如此氣憤，心中奇怪:“怎麽了?”

　　“還怎麽了，夏儀這個小人野心勃勃，純粹就是拿著雞毛當令箭，失心瘋的畜生。”

　　詹知縣發泄了半天胸中的怒氣，才說，原來夏儀來安東捉拿他和周楠並不是錦衣衛北鎮撫司的命令，而是他自作主張。

　　事情是這樣，當初周秀才將王府和邊鎮舉報之後，狀紙送到京城，先進的是刑部。

　　刑部一看，喲喝，涉及到王府，還涉及到邊鎮鎮軍，這可是一件麻煩事。軍事上的事情歸兵部，得轉過去。

　　兵部一看，豈有此理，我兵部什麽時候負責刑獄了，這種彈劾官員的事情得給都察院。

　　都察院中竟是清流文官，其中還有不少是王府的張居正、高拱、李春芳這種政壇後起之秀的同學同窗同年，大家同根同源，哪裡有自己人整自己人道理。咱們彈劾官員是不假，可也得黨同伐異，怎麽可能瘋起來連自己都打?

　　這事涉及到王府，是禦案，得轉去北衙。

　　三個部門都知道這案子是個燙手的熱山芋，一旦接了，那就是給未來的天子上眼藥，還想要不要前程，說不好連老命都保不住。

　　天家的事情，天家自己看著辦吧！

　　這樣，狀紙到了北衙。

　　錦衣衛和東廠的權力來自皇帝，是皇家的人，大明律的程序正義跟他們可沒有任何關系。

　　一看，這周秀才也是可惡，敢跟我們未來的主子爺作對，這不是找死嗎?給遼東鎮帶個信，叫他們把周秀才滅了口，沒有原告，自然就沒有被告。

　　至於這份壯志，封檔吃灰。

　　於是，周秀才一死，這件案子就這麽擱置下來了。

　　按照明朝的檔案管理制度，這種無關緊要的文檔封存之後只有十年的保密期。時間一到，就會轉去秘書閣。

　　所謂秘書閣，就是國家圖書館。

　　秘書閣存量有限，會定期銷毀一些低密級的檔案。到時候，這案子自然就消失了。就算不消失，十年之後，裕王說不定已經得繼大寶，誰人還敢再提此事?

　　在一次偶然的機會，夏儀看到了這件案子的卷宗。他是個野心勃勃之輩，不怕事，就怕沒事。只要水一渾，就是他上位的機會。

　　這次去江陰辦差，順手將詹通和周楠捉了，手捏把柄，接下來就是和王府討價還價了。

　　“原來如此?”聽到這裡，周楠才恍然大悟。他現在對夏儀倒沒有什麽怨恨，想起他那在馬廄咳嗽吐血時和自己所說的掏心窩子的話，心中只是同情。夏儀一心想當官，求不得，卻是人間極苦之事啊！

　　周楠:“對了，知縣又是怎麽回來的?”

　　“還能如何，姓夏的良心發現，或者說他明白惹不起本大人，把我給放了唄。不過，本官還是不打算放過他，我詹通可不是那麽好欺負的，有仇必報。”

　　詹通又說，他那日和夏儀、於重九等人被關押在監牢裡之後。因為有周楠在行轅裡求情，這才沒有被劉險馳押赴刑場砍頭。

　　不過，唐順之治軍極嚴，貪汙軍資乃是大罪。於是，錦衣衛就過來審案。一來，就認出夏儀，才知道他不是奸商，就把夏儀和詹通放了

　　至於於重九等人，則各自被打了二十棍發派到一線打仗。現在行轅解散，估計已經和薊鎮鎮軍一起移防回京師去了。

　　夏儀兩次死裡逃生，對前程已是心灰意懶，將實情合盤托出，又請詹通代他向周楠致歉，自回京城複命。

　　看到氣憤難平的詹通，周楠勸道:“知縣，夏千戶和我等好歹也是共過患難的，有一分人情在，過往種，你也不必放在心上。對了，詹師爺和歸縣丞怎麽了?”

　　詹通:“估計過得一陣子就會放回來，沒事的。他們也是倒霉，飛來橫禍啊！子木，你什麽時候去淮安上任?”

　　周楠想了想，說:“在家休息兩日之後就要去淮安理刑廳報到，然後尚要去一趟山陽縣，有點私事需要辦。辦完這事，才能正式到職。”

　　詹通:“山陽乃是附郭縣，治所就在淮安城中，不是一條道兒嗎?”

　　周楠:“我去的這家卻不在城中，距離府城還有三十來裡地。”

　　很快周楠去禮房辦完了交接手續，回到家裡。

　　家中已經在收拾行裝，雲娘說，明天她父親和兄長會進城設宴為他道喜。又拿出一堆帖子，說是縣中縉紳為周知事洗塵接風。

　　看樣子，周楠在家這兩日都要在酒桌上度過。他本打算安靜地陪雲娘的，看來是不可能了。

　　雲娘又說，楊六爺和楊有天進縣城之後會在家裡住兩日，然後用家裡的船親自送周楠去府城任職。

　　周楠笑道:“泰山老大人和有田要來，那感情好，正要和他們商量在淮水上走船的事情。也不知道我不在安東的日子裡，他們的船走得怎麽樣?”

　　雲娘回答說家裡的生意一切都好，每月的生意就算再差，也有幾兩銀子入項。她就是有點擔心周楠這一去淮安，石千石不肯再讓周家和楊家走船。她雖然是個婦人，卻也知道人一走茶就涼的道理。

　　石中石當初之所以答應放周楠的船進去，是考慮到丈夫在衙門裡當差，鹽道有事還需要縣中幫忙。周楠一走，怕就怕石千石不肯買帳。

　　周楠笑著說:“無須擔心，官場上人情往來怕就怕這種不念舊情翻臉比翻書快的，壞了名聲，以後誰還敢跟你打交道，這個道理石千石還是懂的。”

　　沒錯，周楠是調去淮安了。可以他在縣衙裡這麽長日子的經營，再加上同詹通的私交，石千石如果反悔，尋個由頭拿捏他還不容易。

　　雲娘又是滿面憂愁:“相公，咱們這次去淮安，也不知道吃住慣不慣。到現在房子都還沒尋著，難不成還先住在客棧裡?”她心中不能有事，一有事，無論大小好壞，就會憂愁到失眠。

　　周楠笑道:“雲娘你也不要擔心了，你先留在安東，我先過去。等找好房子，將一切安排妥當才叫人過來接你。還有，哪裡有那麽快當差的，到淮安報到之後，我估計會先請幾日假。一是安排吃住，二是還得去一個地方勾留一兩日。”

　　“相公先過去也好，妾身先留在安東。素姐身子日重，算來也就是這幾日的事情。不過，她腹中的孩兒小，卻遲了。讓她再車舟勞頓，怕有三長兩短。還是等她先把孩兒生下來再說，這可是周家第一個娃娃，大意不得。”雲娘點了點頭，心中奇怪，問周楠到淮安之後還要去哪裡。

　　周楠回答說:“我有一封信要帶去山陽縣荀家報喪。”

　　事情是這樣，周楠在唐順之行轅的時候。三片沙之戰，朝廷大軍雖然取得空前大捷，可將士還是有些折損。其中，唐巡撫幕賓中有一個荀舉人大約是第一次上戰場，胸懷激蕩，立於船頭，欲效法古人橫槊看詩成。結果中了倭寇一記流彈，正中胸口。

　　回到揚州之後，鉛毒發作，加上年事已高，就支撐不下去。

　　荀舉人當初之所以投到唐順之幕中，一是確實有報國之心。二是他今年五十有二，科舉無望，也想立些功勞，好得唐大人推舉，謀個縣丞一類的官職。結果，運氣實在不好，以身殉國了。

　　周楠和他是老鄉，平日間倒也混得熟了。

　　荀舉人臨死的時候，放心不下家中妻小，更放心不下家業，就寫了遺書托周楠帶回家去。

　　荀家家業頗大，荀舉人有一妻三妾，兩個孩子。

　　據他說，正妻是個嫉妒心強的人，他這一死，小妾們估計都會被趕出家門。

　　這事他閉眼之後也管不著，只是其中一個女兒乃是她的掌上明珠。為了不讓女兒吃苦，荀舉人就將名下的產業劃了一部分給女兒作為今後的生計。

　　周楠:“對了，這個荀舉人這個女兒的母親乃是丫鬟出身，生下她之後就難產死了。”

　　雲娘:“也是可憐，妾生女，母親又死了，也不知道她是如何長大成人的。”

　　周楠一笑:“你也別可憐人家，這女子現在可身家不菲，就算她生成香草那樣，也要被媒人踏破荀家門檻。”

　　荀舉人信上說，荀家有良田萬畝，莊園兩處。另外，在淮安城裡還有二十家店鋪。他死以後，兩處莊園和城中的二十間店鋪留給大兒子荀秀才。至於那一萬畝地，七千畝歸大妻，剩余三千畝則留給女兒做嫁妝。

　　這可是三千畝地，荀小姐從一個妾生女突得了如此身家，搖身一變變成白富美，可憐什麽?

　　要知道，按照古人的利益， 妾室可沒有什麽地位。生的女兒，將來也沒什麽嫁妝，嫁得也不好。如此，對荀小姐倒是一件改變命運的好事。

　　想到這裡，周楠看著素姐的大肚子，心中卻是一動:素姐將來生了兒子也就罷了，如果生的是女兒，我等一視同仁，富養一生，絕不能叫她吃半點虧。

　　聽說這個荀小姐有三千畝田地的嫁妝，雲娘嚇了一跳，禁不住歎道:“真是有錢啊！”想當出周楠剛從遼東回來的那日，周楊為了幾畝地就要讓她改嫁。

　　在當初的她看來，幾畝地已經是不得了的資產。三千畝，卻不知道大成什麽模樣，站在地頭，怕是一眼也看不到頭。

　　貧窮限制了她的想象力。

　　接下來兩日，果然如周楠所預料的那樣都是在酒桌子上度過的。

　　聽說周楠做了官，縣中大戶縉紳紛紛到賀，叫周楠狠狠地得意了一場。

　　周家從這個時候算是擠進了安東縣縉紳官宦人家的行列，只是，周楠囊中羞澀，和大戶豪門實在不配套。

　　唯一不美的是梅員外沒有來，梅樸還寫了一封措辭激烈的信過來和他絕交，搞得周楠有點莫名其妙。

　　周楠事後才知道，梅家是惱他納了素姐為妾。沒錯，素姐自從出了梅家已經是自由身，她要嫁誰梅員外也管不著。

　　可是，世人都知道周楠和素姐不清不楚，你周大人現在又娶了她，難免叫人心中不舒服，也有打梅家臉的嫌疑。

　　周楠本打算和梅家合作做生意賺點錢，現在看來，也談不上了。

　　有得必也失，卻也是無奈的事情。