其他朝代周楠不了解，就他所知道的明朝而言。一個家庭要想供出一個有功名甚至最後能夠做官的子弟，需要投入大量的資源。

　　首先，孩子六歲就要請進私塾讀書，每年怎麽也得好幾兩銀子，書本筆墨什麽的加起來，也是一筆不小的開銷。當然，這也僅僅是停留在讀書識字不當睜眼瞎的程度，要想考功名，還得請投入名師門下發蒙。這學費，就得乘以十。

　　這還是開始，讀得幾年，你就得四處遊學和同窗切磋交流，增加見識，積累士林人脈，為將來讀書進學和當官做準備。這筆開支可就大了，再加上每年一次的童試縣、府、院三關。每三年一次到省城的鄉試，到京城的會試和殿試，路費什麽的簡直就是天文數字，不是富貴人家根本就承擔不起。

　　寒門子弟要想讀書，隻得舉全族之力供養。當然，你一旦做了官，就得回饋鄉裡，一輩子也還不完這筆人情債。遇到族中人蠻不講理，得寸進尺提出非理性要求時，即便你貴為首輔也莫可奈何。

　　明朝的大學問家李贄就是因為被族人折騰得實在受不了，官也不當了，直接出家做了和尚，來一個四大皆空，來一個殺敵一千自損一萬。

　　“對，三百兩，一錢不多，一錢不少。”素姐從袖子裡掏出幾張紙放在桌上，豁然正是五六張借條。上面日期、所借數目還有簽字畫押一應俱全。一手不錯的毛筆字，在明朝也算不錯的，不過比起周楠還是差了些。、

　　又道:“今日請翁秀才過來，一來我是婦道人家，單獨和你見面甚為不妥，二來，也好請翁秀才做個見證。”

　　“這不是我的寫的。”周楠矢口否認:“也不是我的筆跡，不信我寫幾個字給你看。”

　　周秀才擺下的那個攤子，他可沒興趣幫著解決。反正我的字跡和以前那個死鬼周秀才完全不同，這幾張借條自然就變成廢紙了。就算鬧到天上去，也不用怕。哈哈，我真是個天才。

　　翁春卻諷刺地一笑:“倒是忘記了，周典吏以前也是有功名的讀書人。我輩書生，行草隸篆顏柳歐楮都會些，誰不是能寫兩三種字體，你這話說得也實在是太幼稚了。就算你不認也不成，這些借條上可都是按了手印的，一對就清楚了。周典吏，要不咱們去衙門裡說?”

　　聽到這話，周楠面色大變，心中暗暗叫苦:倒是忘記了手印一事，這東西可做不了假，我就算想否認也不成。當年周秀才參加童子試最後一場獲取秀才功名，在府學衙門可是留了檔案的。拿當年的“準考證”上面的手印一對，我這個西貝貨可就被人揭穿了。到時候，怕是免不了要被送回遼東……不對，我霸佔人家寡婦的罪名，那是要砍頭的。

　　心叫了一聲晦氣，喝道:“素姐，翁春，你們待要如何?”

　　“還能如何，還錢啊！”翁春唰一聲打開扇子，得意地搖了起來。

　　周楠心中一緊，道:“好，就算這借條是我的，帳我也認。不過，我現在手頭卻是沒錢，等以後有了再說。”

　　三百兩銀子可不是一筆小數目，以米價為標準換算成後世的人民幣，那可是二十多萬塊。明朝中期物價低，普通人家一個月二三兩銀子就能吃飽吃好。這周秀才也不知道在外面如何逍遙的，竟花了那麽多。再看這家裡窮成這樣，可見這人也是個不顧家的。

　　他心中計算了一下，得出一個晦氣的結論。自己每月就算把所有的灰色收入都算進去，最多也超不過六兩銀子的入項，

和雲娘不吃不喝，也得三四年才能還清。　　“以後，以後是什麽日子/”翁春怒喝道:“周楠，這筆帳你已經拖了十年，絕對不可以再拖下去。看你這屋中也沒有什麽值錢的，就算逼你，現在也逼不出什麽來。這樣，給你十天時間，十天之後……”

　　“十天之後又如何?”周楠看他越發地不順眼，人家素姐都沒說什麽，你這廝卻跳起八丈高，要來做這個急先鋒:“翁秀才，你好象姓翁不姓梅吧?你又是梅家什麽人，又有什麽資格代表梅家說話?”

　　翁春:“道路不平，旁人鏟。我輩讀聖賢書的，自然要維持社會的公序良俗，自然是要收拾你這種小人的。”

　　“住口，翁春，你現在還不是梅家女婿。梅二小姐何等天仙般的人物，如何肯給你做續弦。你今日做跳梁小醜狀，表演給誰看。此刻你的惡形惡狀若是落到梅二小姐眼中，只怕要視你為醜類了。謙謙君子溫潤如玉，我權你別做潑婦狀為好。”

　　昨日翁春態度惡劣地來問改桑名單，下來之後周楠也不敢大意，問了問衙門裡熟悉地方民情之人。才知道，原來翁春跑過來要名單是向梅家請纓的。

　　翁春是縣學一眾書生之首，小有才名，自認為也算風流瀟灑。自他渾家去世之後，就尋思著娶梅二小姐這個美女過門，順便得一大筆嫁妝。

　　本來，翁春讀書還成，將來未必不能夠考個舉人功名出來，梅家也有些動心。只是不爽這翁秀才是二婚頭，自家女兒下嫁有些虧。這事就這麽放到一邊，也不提。

　　翁春見梅家沒有直接拒絕，更是上心，三天兩頭朝梅家跑，又熱中於參加梅二小姐舉行的雅集詩會。

　　此番縣裡改稻為桑，專一針對大戶，尤其是那種不以地裡收成為主的大戶。無論怎麽看，梅家都是最合適的人選，梅員外也覺得自己好象逃不脫。

　　梅員外家中良田千畝，但他的主業是承包淮河安東到大海這一段的航運，每年都有上千兩白銀入帳，地裡那點收入對他而言就是微不足道，全部改成桑園也不影響生活。

　　可梅員外不乾啊！麻雀雖小也是肉，怎麽也能打點谷子。全部改成桑樹，沒兩三年看不到效益。再說，這淮北的水土適合種桑樹、養蠶嗎，死了虧了算誰的，還是種田吃糧正經。

　　而且，全部種桑樹用來養蠶還有個巨大的風險，將來有了產出，生絲都是要統購統銷給皇帝老兒換錢充實內帑和國庫的。大明朝官員的貪婪勁兒他這個老江湖最是清楚不過，別到時候朝廷隨意扔幾個銅錢過來就把你給打發了，你哭都沒地方哭去。

　　梅員外少年時是窮過來的，將錢也看得緊。現在奮鬥了一輩子掙下偌大家業，自然以求穩為主。官府的事情，能不參與最好不參與。

　　恰好，翁春整日在他面前晃，直晃得心慌。心中一動，就請他幫忙打聽此事。

　　未來老丈人叫幫忙，自然要跑快些。翁春直接找到周楠，結果在周楠那裡碰了一鼻子灰，兩人翻臉成仇。

　　再見梅員外的時候，他自然免不了挑撥離間半天，又說周楠的名單上肯定又梅家。他現在在縣尊那裡正得寵，這個名單就是他擬訂的。如果不將此賊拿下，這一關梅家怕是不好過。

　　在這個時候，素姐卻掏出當年周秀才所寫的欠條，說這筆錢可以去追討回來。想來，周楠是拿不出這麽多錢的，正要借這個由頭叫他在衙門裡呆不下去。於是，翁春就自告奮勇，和素姐一道殺到周家莊。

　　“這次如果能夠幫梅家辦了周楠，梅員外一高興，沒準就把二小姐嫁給我了，哈哈，到時候抱得美人歸不說。以梅家的財力，怎麽也得陪嫁幾百畝上好良田吧?大丈夫，就是要尋找一切機會節約二十年的奮鬥時間。”翁春想得美好。

　　現在聽周楠說跑這破這一點，翁春一張臉變得通紅，喝道:“你這個賊胥， 休要以小人之新度君子之腹。”

　　周楠喝道:“翁春，今日是我與梅家的事，同你無關，馬上給我出去，否則，休怪我無禮了。”

　　翁春還要罵，素姐道:“翁相公，還請你出門等等，我就說兩句話，說完就走。”

　　等到翁春出去，素姐道:“方才翁相公就是我的意思，也是我們梅家的意思。十天，十天之內你還我錢，我就將欠條給你。否則……”她悠悠地說，嘴上掛著冷笑。

　　“否則怎麽樣?”

　　“否則就別怪我梅家不講情面了，沒錢還，可以，拿你渾家抵帳。你妻子還算有幾分顏色，我做主了，就抵三百兩。”方才周楠看雲娘的目光中全是柔情，不知道怎麽的，素姐心中突然有一股強烈的怒氣湧起，嫉妒使得她幾乎要發狂了。

　　“什麽，你！”周楠捏緊拳頭，眼睛裡仿佛要冒出熊熊烈火來:“你敢?”

　　素姐淡淡道:“我又有什麽不敢的，欠債還錢，沒錢賣兒賣女抵。沒兒女，賣老婆，總歸要給債主一個滿意的交代。”說完話，她諷刺地咯咯一笑:“至於你將老婆賣於我，我又拿她做什麽，這你就管不著了。還有，你就是一個小小的書吏，又能怎麽樣。天下的事情脫不了一個理字，就算告到衙門裡去，史知縣也保不了你，說不好你這個師爺的飯碗也保不住了。”

　　周楠低聲喝道:“沒錯，我是拿你們沒辦法。可別忘了，某可是在遼東做過十年配軍的，什麽凶人惡人沒見過。誰敢動我渾家，某大不了學那《水滸傳》中的打虎武松，來一個血濺鴛鴦樓。”