明太祖朱元璋在史書上口碑不好，動輒就對開國元勳大開殺戒，滅人九族，其實，歷書乃是讀書人所寫，朱元璋建國之後第一件事情就是拿官僚機構開刀，自然要被後人黑之又黑。

　　其實，在普通人心目中，他也算是一個不錯的皇帝。至少在整頓吏治上雷厲風行，使貪官汙吏不敢為害百姓。這大概和他是草莽出身，深知百姓疾苦有關。

　　明朝的官員俸祿極低，如史知縣這種七品官，每年也不過二三十兩銀子，還得負擔整個衙門好幾十號人馬的吃喝。所以，這次來淮安府接受朝廷的年考，他就住在驛館裡。

　　這個年代的驛館的主要責任是接待因公務路過的官員，另外還負責傳遞朝廷政令公文，相當於後世的招待所和郵政局。

　　周楠這次跑來淮安並不是盲目逃亡，他自然有著自己的目的。

　　當初他被弟弟周楊扭送縣衙，在澄清了問題之後，當眾賦詩一首稱頌史知縣的品德，入了他的眼。也因為有這件事，後來楊六爺板倒展中成推薦周楠進衙門當差，知縣就這才很乾脆的答應了。

　　周楠想了想，梅家的案子和自己八杆子打不到一處來。自己不過是個代理班頭，破這件案子的第一責任人可不是自己，真要追究責任，可去追究李班頭，憑什麽就要對我喊打喊殺。這事躲是躲不過去的，要想保住衙門裡的職位，進而讓梅家有所顧慮不敢對自己下黑手，還只能求到史知縣這裡來。

　　畢竟，史傑人才是正印官，他只要說一句話，歸縣丞也不敢羅唕。畢竟，人家才是正七品的朝廷命官，歸縣丞是佐二，兩人是上下級關系，政治地位相差懸殊。

　　等下見了史知縣，說不好要即興賦詩一首，拍一拍縣尊的馬屁。淮安是個大地方，這年頭做官的不就圖個名嗎，只要有了名聲，將來也好升遷。你既然有這種需求，我也有這個能力，大家合作愉快。

　　要說寫詩這事也難不倒周楠，當年在大學讀中文的時候，別的同學研究唐詩宋詞，至不濟也是元散曲。但他覺得這種人人都在讀的大路貨逼格不高，糊不了人，於是不走尋常路，將《明詩別裁集》和《清詩別裁集》反反覆複閱讀，倒是記了一肚子，等下隨意抄一首應景的對付了事。

　　今次年考關系到史知縣的仕途，這位史大人就算做官再糊塗也知道此事甚為要緊。若是這一關過不了，被上司評個下下，只能卷了鋪蓋回家種田去了。他這次來淮安城帶了不少隨員，四個書吏，六個衙役，滿滿地佔了驛館的一座小院兒。

　　周楠剛進院子，就看到李班頭從裡面出來。

　　李班頭一楞:“周楠，你不是補了快班的缺進衙門當差了嗎，怎麽跑淮安城裡來了?”

　　周楠:“李班頭，此事說來話長，縣尊可在，在下有要事稟告。”

　　這個時候，旁邊一間屋子傳來史傑人的聲音:“什麽事，是周楠嗎，進來說話?”

　　周楠忙走進屋去，卻見史人傑正坐在椅子上和兩個書吏說話。他行完禮，將梅家媳婦失蹤案的始末詳細說了一遍。

　　最後道:“大老爺，在下不過剛進衙門幾日，暫時代替李班頭的職務，等到班頭回到縣衙，依舊去做我的普通差役。你也是知道的，小的以前不過是一個讀書人，如何懂得刑偵。出了如此大案，衙門裡有的是經驗豐富的老公人，什麽時候輪得到我?分明就是歸縣丞不忿老爺讓小人頂替了這個衙役的差使，欲要打擊報復。大老爺，

國朝自有制度，衙門職司乃是公器，用誰不用誰自有掌印官做主，什麽時候輪得到佐二。歸縣丞公器私用，當以予懲戒。”　　歸元這次搞得他有家回不得，只能逃到百裡之外的淮安，周楠心中惱怒，直接來個上綱上線。這違反國家用人制度的一棍子打下去，就看歸縣丞承受得起嗎?

　　此言一出，屋中眾書吏都是愕然，然後都小聲笑起來。什麽公器私用，什麽國朝用人制度，說的乃是選官。單聽周楠這番話，不明就裡的還以為說的是吏部天官和待選的新科進士。你一小小的衙役給從七品的縣丞扣這麽一頂大帽子，是不是有點滑稽啊?

　　唯一沒笑的是史知縣，他一反上次見周楠時的和顏悅色，面上帶著厭惡。厲聲喝道:“周楠，本官之所以答應你嶽丈的求懇讓進補了縣衙的差使，不外是念在你也讀過十年書，有幾分才學，乃是縣中可用之人。可你進衙之後又做了什麽，縣丞讓你辦案，那是對你的信重。你不思任事，卻跑到本官這裡來詆毀上司，真真不知道好歹的刁滑小人。來人……”

　　“在！”

　　“把這個胥吏給我叉出去，罰站一個時辰。下來好生看管，等本官辦完手頭的公務，解送回安東論罪。”

　　“等等……這是怎麽了?”周楠愕然地張開嘴/

　　史知縣:“你還有什麽話好說?”

　　“在下，小的……”

　　“叉出去！”

　　被李班頭提著領子扔出門去，雖然摔得不痛，可當著衙門裡這麽多人的面，周楠這張臉可說是丟盡了。他赤紅著臉站在門口，聽到史人傑冷淡的聲音傳來:“不知禮，不識體統的無恥小人，給點教訓也好。”

　　周楠面紅耳赤，腦袋裡嗡嗡亂響，悲憤莫名:怎麽變成這樣，我好象也是寫了兩詩絕妙詩詞，如今大概在縣中也是聲名鵲起的大才子一個。史傑人應該視我為不世出的人才，好生籠絡依為臂膀才是，那些穿越小說裡不都是這麽寫的嗎?那天我在公堂上獻詩的時候，姓史的不就非常滿意嗎，怎麽這廝今日竟然變成這樣?當初看月亮的時候叫人家小……直娘賊，可惡！

　　將他叉出門去罰站之後，史傑人也懶得理睬，繼續和三個書吏議事， 不外是說如何應付這次朝廷的歲考。

　　在門口喝了半天西北風，周楠逐漸冷靜下來，心頭一動，忍不住想抽自己一記耳光:“是啊，我也是糊塗了，卻忘記了自己的身份。”

　　沒錯，當初的他靠著一首好詩是投了史知縣所好，可是那時候的自己雖然是刑滿釋放的囚徒，可以前好歹也有秀才功名，算是混知識分子圈的，和史傑人是同類。

　　自從嘉靖皇帝登基以來，這個世宗皇帝一改從前仁宗、宣宗、正德為政寬厚的風格，做事手段極為狠辣。大禮議就一口氣打死了十幾個進諫的大臣;殺夏言;斬仇鸞，這三十多年來落馬的公卿大夫車載鬥量，給大家一種極度的不安全感。誰也不知道下一個會不會輪到自己，朝登天子堂，暮為階下囚。

　　所以，文人被判刑流放也不算是很丟人的事情。比如大名士楊慎，現在就不在雲南當苦役嗎?

　　雖然周楠是個殺人犯，但史知縣在看到他才學之後，內心中未免不報以同情。

　　只是現在的情形卻又不同，周楠好好的良民不做，卻進衙門當衙役，無疑是自敢墮落。再說，大家現在名為上下級，自然沒有什麽好客氣的。

　　歸縣丞是朝廷官，又是史知縣的助手。史傑人和他周楠非親非故，自然也沒有為他得罪縣丞的道理。

　　周楠心中一陣晦氣，自己丟了這個大人不要緊，將來被解送回縣衙，那一頓板子怎麽辦?自己這次是徹底地得罪了歸元，被人當場打死的可能性極大。

　　難道這次來淮安白跑一趟?

　　不甘心啊！