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“羨你風流雅望，東洛才名，西漢文章。逢迎隨處有，爭看坐車郎。秦淮妙處……”

有歌聲從遠處的戲台子傳來。

那優伶的嗓子似有魔法，雖然聲音不大，卻隔著一處寬闊的荷塘傳來，清晰地落到廳中每一個人的耳朵裡。

水榭裡的排窗都開著，裡面坐滿了人。

從窗戶看出去，眼前是即將枯萎的荷葉，戲台，家裡的亭台樓閣。

更遠處，是一叢黃色的樹木和聳立的磚塔。

藍天白雲，風有些涼，北京的金秋已經來臨。

這裡顯然是一座公侯的府邸，水榭中坐滿了人，有女子有小孩兒，大大小小十來人，都眾星捧月地簇擁著一個五十來歲的老人。

那老人看起來頗為乾瘦，身上穿著鶴敞，他正用手撫摩著已經變得花白的胡須，笑道:“這兩個從蘇州來的優伶唱得不錯啊，對了，是評彈嗎?”

一個婦人道:“回大老爺的話，卻不是。”正要同他解釋南方各戲種的區別。這個時候，一個家人快步走進來，在老者耳邊低聲道;“大老爺，侄老爺過來了，說是有事，現正在外面堂屋裡候著。”

老人:“都是一家人，沒那麽多規矩，叫他到這裡來吧！”

“是，大老爺。”

老人知道自己這個侄子是個靦腆的，無事不會輕易過來。想起京城裡最近幾天發生的事情，皺了皺眉毛。

其他人見大老爺陷入沉思，識趣地站起來，無聲無息地退了下去。

水榭裡只剩老者一人，頓時顯得空空蕩蕩。

不片刻，卻見朱倫身著便裝走了進來，一施禮:“侄兒朱倫見過伯父。”

沒錯，這個老人正是錦衣衛指揮使，成國公朱希忠，當朝勳貴的領袖。

朱希忠伸手虛扶了一把:“有義，你是個不肯見人的，就連伯父這裡來得也少，今日怎麽想著過來。”有義是朱倫的表字，出自《莊子齊物論》中“有倫有義”這句話。

朱倫的臉一紅:“伯父大人，小侄……小侄……”

“哎，你這孩子在咱們老朱家也算是一等一的人才，可就是不會說話，又害羞，這樣的稟性，將來是要吃虧的。”朱希忠苦笑著道:“你到我這裡，還不是因為空明案的事情，我都知道了，你坐下說話吧！”

“原來伯父已經知道了，那我就沒什麽好說的。”朱倫坐到朱希忠身邊，閉上了嘴。

那頭，戲台子上又有歌聲傳來:“秦淮妙處，暫尋佳人相傍，也要些鴛鴦被，芙蓉妝……”

朱希忠見侄子久久不說話，轉頭看他半天，才笑道:“真沒有話說了?罷，我也不為難你這孩子，老夫就替你把話說了吧。”

朱倫:“還請伯父明示。”

朱希忠淡淡道:“你也是辦老了禦案的人，犯人胡亂攀咬的事情也不是沒有遇到過。罪官落到咱們廠衛手裡，為了自保，通常會攀咬一個大人物。這人的官職越高越好，權勢越大越好。犯人之所以這麽乾，不外是存了一分幻想，幻想著牽扯出的大人物能夠救他一救。若辦案之人就這麽信了，那才是場笑話。”

朱倫:“三人成虎，眾口鑠金。”

朱希忠笑笑:“三人成虎，眾口鑠金，嘿嘿。坊間流言，總有個源頭。世界上的事情，總歸有動機，有利益，風不會平白起於青萍之末。”

這句話說得隱晦，但其中的道理卻不難理解。朱倫何等聰明之人，立即明白伯父話中的含義:被犯人攀咬不用害怕，怕的就是有人借題發揮，將矛頭指到伯父身上。

問題是，伯父這個職位不同於外朝的官員，有一整套組織程序。打個比方，外廷官員要想做到內閣閣老一職，首先得是進士，還得點翰林。

翰林坐館期滿，得去六部做個郎官有中央工作經驗。郎官任滿，可到地方做巡撫方面大員，有封疆大吏的履歷，這才可以考慮入閣了。

廠衛說穿了，就是皇帝一句話的事情。

別人如果覬覦這個指揮使的位置，無論怎麽傳播謠言，只要皇帝不信，伯父的地位都不可動搖。

這種散布謠言，撥弄是非，借題發揮的招數在外朝好用，但對內廷卻毫無用處。

朱倫:“受教了。”

朱希忠:“今上英明，不用擔心，有義你能有這份心，老夫很欣慰。”

朱論:“下來怎麽辦?”

“別管，這是東廠的事，咱們靜觀其變。”朱希忠知道這個侄子話少，平日裡和他交流也少。今日機會難得，倒是可以指點一二:“空明刺殺裕王府世子一事，或許有人懷疑是景王，但仔細一想，就算事成，對景王也是有害無利。這事從頭到尾都透著荒謬，又叫人覺得可笑。”

朱倫:“正是。”

朱希忠:“事實或許只有一個。”

朱倫抬頭看著伯父。

朱希忠:“世界上的事情都有因果，項莊舞劍，意在沛公。只是，項莊是誰，沛公又是誰?老夫倒是好奇了。”

朱倫:“依小侄看來，索性不管了。”

朱希忠笑了笑:“東緝事廠搶了你的差事，有義心中不忿，現在卻想通了?”

朱倫不吱聲。

朱希忠也不逼他說話，“聽曲聽曲，哎，這兩個優伶唱得真好啊！”

正在這個時候，下人又進來了:“稟大老爺，外頭有個叫陳的客人來訪。沒有投帖，問他姓名又不說，隻道大老爺知道他是誰?”

朱家叔侄同時身子一振，直起了腰。

“快請他進來。”朱希忠笑著問朱倫:“有義，你猜來的是誰?”

朱倫:“或許是項莊。”

朱希忠哈哈大笑，以手撫其背:“有義真乃吾家千裡駒也！”

待到客人進入水榭，遠處戲台上的優伶恰好將那曲子唱完:“你道是誰的，是那南鄰秦淮大宅，嫁衣全忙。”

看到下人領進來的那人，朱希忠:“陳公公你來得恰好，再遲上片刻，就曲終人散了。”

沒錯，來的就正是陳洪。

陳洪今天也是一身便裝，甚至還裝了兩撇假胡子。

他矯捷地坐在朱希忠身邊，以手撫平衣擺:“空明大案，震驚朝野，豈能馬虎，總歸要給天下人，給陛下一個交代。”

朱希忠:“哦，陳公公這是要曲終人不散，江上數青峰了。那麽，我問你這青峰從何而出，不要太突兀才好。”

朱倫在旁邊聽得心中一凜，他知道，伯父要和陳洪商議如何了結此案了。

是的，今日東廠和錦衣衛兩大頭目聚在一起，顯然是為商量最後的定論。

皇帝顯然不想在這案子上糾纏太久，一拖延輿論嘩然，局面就不受控制了。

若是將火引到景王身上去，又該如何?

隻事，這事明明可是在衙門裡說的，陳洪偏偏要便裝來訪，恐怕並不是為了讓伯父欠他一個人情那麽簡單。

朱希忠和侄兒朱倫靦腆害羞不同，為人表面上看起來大大咧咧，很是隨意。

這讓出身在規矩森嚴的皇宮大內的陳洪很是看不慣，他哼了一聲:“突兀，咱們大明朝突兀的事情還少嗎?”

朱希忠“哦”一聲:“還請教啊！”

陳洪:“嘉靖二十一年，壬寅宮變時太醫許紳成國公你還記得嗎?我想，國公應該記得，那案子好象是你辦的吧?”

朱希忠眼皮子一跳:“如何不記得，當初事發時，我正提督十二團營及五軍營，是夜正在當值。臨機處置之後，才將案件移交給錦衣僉事陸炳陸公。不過，做為當事人，也過過幾次堂，此案的始末皆一清二楚。”

所謂壬寅宮變。這案子到如今已經過去了二十年，但因為是弑君罪，影響巨大，至今想起來，朱國公尚覺驚心動魄。

事情是這樣，當今天子一心求長生，受了宮中術士鼓惑，要以處女的經血和藥。

取血的過程自然非常不堪，有宮人難受其辱，於一天夜裡一湧而上，欲以腰帶勒斃天子。

可是宮女們力氣小，怎麽也勒不死皇帝。

就有一個宮女害怕了，密報方皇后。

方皇后叫上當時正在值守的朱希忠抓捕罪犯。

也因為有這件功勞，成國公這二十年來聖眷極隆，最後做到了錦衣衛指揮使一職，享盡榮華富貴。

朱倫忍不住問道:“許紳又如何?”

陳洪:“當初天子昏迷不醒，是太醫徐紳下了方子才讓萬歲爺蘇醒過來。事後，因為這救駕之功，許太醫被加封為太子太保。可說來也奇了，過得半年，許太醫竟然在家中暴斃。”

朱倫:“這事我聽說過，當初太醫院下藥之後，等了四個時辰天子才醒過來。這期間許太醫嚇得棉如土色六神無主，因為驚嚇過度，回家之後就染上了重病過世了。 ”

陳洪笑笑，顯然不想解釋，隻對朱希忠道:“聽說許太醫和成國公是遠親，當初許紳的死，國公也很狼狽。”

朱倫大奇:“許紳的死和伯父又有什麽關系。”

朱希忠朝朱倫擺了擺手，對陳洪道:“陳公公，太醫乃是世襲，我們勳戚也是世襲，同在京城住了上百年，世代為鄰，彼此粘親帶親戚不奇怪。今日陳公公光臨寒舍，想來空明案已經有了結果，還請問。”

陳洪伸出手指蘸了茶水，在幾上寫了一個“從”字。

朱希忠皺起眉頭看著前面枯萎的荷花久久無語。

陳洪也不急，笑笑，伸出手指拈了顆松子慢慢地嗑著。

良久，朱希忠才苦笑:“陳年往事，舊帳重翻，有意思嗎?今時和往日，已然不同了。”

陳洪悠悠道:“人無傷虎意，虎有害人心啊！”他將手心的瓜子皮吹落:“走了。”

等到陳洪告辭而去，朱希忠還在看那一池枯葉。

朱倫終於忍不住問:“伯父，你和陳洪在打什麽啞謎，侄兒完全聽不明白。還有，這個從字究竟是什麽意思?”

朱希忠:“這不是從，是兩個人字，雙立人。”

“雙立人?”

朱希忠:“對，陳洪就是項莊，這個雙立人就是沛公。”

說罷，他也蘸了茶水在那個從字旁邊添了一個余字。

朱倫抽了一口冷氣:“徐?”

朱希忠緩緩點頭:“對，是一個徐字，徐階的徐。”

“陳洪要搬倒徐階，欲置他於死地?”朱倫大駭:“動機呢?”

朱希忠回頭看著朱論:“爭位。”

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