纏鬥許久，都無法鎖定零式戰機，高天翔不由想起了‘地獄貓’戰鬥機。

雖然，它不是最快速的二戰戰鬥機，但是與以往的美國戰鬥機不同，地獄貓戰鬥機可與日本飛機在低空玩“貓捉老鼠”的死亡遊戲，成功地壓製住零式戰鬥機取得空中優勢。

當時，許多美國海軍飛行員都稱地獄貓為鋁坦克，又稱為潑婦。

它載有6挺0.50英寸勃朗寧M2機槍，當進行暴風雨般攻擊的時候，沒有日本飛機能夠逃脫被摧毀的命運。

直到戰後，日本飛行員談到他們戰時的恐懼與絕望的時候，總是會提起“地獄貓”。

另一方面，地獄貓戰鬥機可以經得住嚴重的攻擊並仍能把飛行員帶回航母。

飛行員經常的口頭禪是“這是一種多孔的飛機”和“通過孔洞的空氣比通過飛機周圍的多”。

曾經有一架“地獄貓”在著陸到航母以前已經燃燒了數百英裡。

當時，海軍第一王牌，戴維·麥克坎貝爾曾經說，他曾經看見“雙黃蜂”發動機裡的活塞和聯動裝置到處亂飛的“地獄貓”仍能夠飛回航母。

地獄貓是當時第二大的單引擎戰鬥機，僅僅比P-47稍小。

乍一看F6F顯得太大，讓人擔心是否能在航母上安全降落。

但是格魯曼製鐵工廠設計出色，使得飛機完全能夠在航母上使用。美國海軍需要一種更快、更多火力、更大載彈量、能夠飛得更遠的飛機。

達到這些目標的唯一方法就是:設計一種更大的飛機，這樣就有更大的空間安放馬力強勁的發動機、安放更多武器和更多燃油。

為了保持起飛和降落的速度維持在可操縱的范圍內，格魯曼把機翼造的比其他飛機都大(包括P-47)來降低翼載。

實際上“地獄貓”的機翼面積是二戰中單引擎戰鬥機中最大的，達到了31平方米，而P-47的機翼面積是27.8平方米。

地獄貓問世以來，第一次戰鬥發生在1943年8月31日，VF-9和約克城號航母的VF-5的戰鬥機襲擊了位於日本東南1127千米的馬庫斯島。

然而，對地獄貓戰鬥機的真正考驗發生在幾個月後的12月份，大約一百架地獄貓遭遇到日本數量大約相同的戰鬥機，其中一半是零式戰鬥機。在這次戰鬥中有28架零式被擊落或墜毀在海中，地獄貓總共才損失了3架。

其實，第一架XF6F-1第一次試飛的時候，對日本零式戰鬥機了解還很少，只知道它速度快、敏捷和曾經擊落過大量盟國飛機。

就像在二戰中發生的許多巧合一樣，命運女神改變了她的選擇。

正當地獄貓第一次試飛的時候，在離阿留申群島2500英裡的一個叫做“阿庫坦”的小島，一架零式 A6M2迫降。

海軍海岸巡邏隊在日常巡邏的時候，剛好飛過小小的阿庫坦島，其中的一位觀察員在冰凍的苔原上發現了一塊暗斑。

飛行員駕駛“凱塔林娜”號偵察機下降近距離觀察。發現暗斑原來是一架日本的零式飛機。

於是，無線電員立即匯報了這個情況，幾小時之後一個海軍回收小組立即啟程調查。

當調查小組抵達的時候，發現飛行員已經死亡，日本海軍飛行員仍然系著他的飛行背帶。福岡所駕駛的飛機的發動機發生故障，因此他試圖在放下機輪的情況下，迫降到小島平坦的苔原上。苔原太松軟，陷住了機輪，飛機翻扣，日本飛行員折斷了脖子。

這架零式幾乎沒有損壞，就連發動機也幾乎是完好的，除了幾根破損的油管。

這架零式立即被分解並且船運到位於加利福尼亞的格魯曼工廠的機場，在那飛機被重新組裝和試飛。從這次幸運的事故中，技術人員總結飛機性能的細節，最終改變了“潑婦”的技術要求。

於是，人們發現XF6F-1比零式稍慢，因此發動機由賴特R-2600換裝成帕拉特—惠特尼雙黃蜂R-2800，發動機在起飛時可以提供 2000馬力，17000英尺可以提供 1975馬力。

這種發動機牽引著“潑婦”達到了每小時375英裡，比零式戰機快29英裡。

除此之外兩種飛機的性能基本相同，“潑婦”已經做好了正式投產的準備。格魯曼把生產“潑婦”作為最高優先項目。

但，地獄貓問世以來一直飽受爭議。

直到1944 年7月19日和20日的菲律賓海戰中，“潑婦”真正證明了她的價值。

這次戰役被稱為“菲律賓海戰役”。

但是對於參戰的飛行員來說，這天被稱為“馬裡亞納獵火雞”。

19日早晨，關島附近發生小規模交火，同時日本小澤治三郎海軍上將帶領第九快速艦隊和一些附屬戰艦、巡洋艦和驅逐艦試圖尋找由馬克.米切爾海軍中將指揮的美國第五快速艦隊。

當時，日本海軍有9艘航母和450架飛機，米切爾擁有15艘航母和900架飛機。

到19日上午10:00交戰雙方已經清楚掌握了對方的位置， 獵火雞的高潮開始了。

於是，日本海軍指揮官派出70架各種飛機，包括28架零式。

當距離150英裡的時候，雷達發現了目標。

這時，米切爾中將讓他的航母頂風航行，戰鬥機起飛。

於是，這70架日本飛機被數百架蜂擁而來的“潑婦”圍攻。

最後，只有24架日本飛機得以幸存。

不過，這24架飛機僅僅對達科他號造成了輕微損傷和人員傷亡。

緊接著，日本海軍航空隊派出第二波飛機，然而，這些飛機也難逃厄運。

第二批128架飛機在到達美軍航母之前就被擊落了。

日本海軍航空隊在第一天的戰鬥中共損失了 350架飛機，卻沒有取得任何戰果。

與此同時，美國海軍也損失了30架飛機。

不過，這點損失比起日本海軍航空隊可以說是微乎其微了。

想到這，高天翔一臉苦笑，道:“就是不給地獄貓戰鬥機，弄幾架野貓戰鬥機也行啊！”

如果，高天翔所駕駛的戰機是零式戰機的克星地獄貓戰鬥機，那地面的敵機將無一幸免，很可能全軍覆沒。

然而，高天翔心裡明白，當時最為先進的戰鬥機，基本都援助到歐洲戰場。

亞洲戰場，只有太平洋上航行的航空母艦上載有地獄貓戰鬥機。

“唉！”高天翔輕歎一聲，道:“看來得想辦法從老美手裡弄幾架地獄貓戰鬥機。”

言畢，高天翔用力一甩頭，甩掉腦中的雜念，集中精力對付眼前的敵人。

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