當山下琢磨的請示電報送交給岡村寧次時，聽了匯報，並沒有立即表態，因為在武士道有一條不成文的慣例，戰爭中不得暗殺對方的國王和統帥，所以有些猶豫。

見岡村寧次猶豫不決之際，戰略顧問立即指出:“蔣介石要去的地方是前線，在作戰區域內，一名委員長和一名普通的士兵一樣，都是合法的射擊目標！何況殺了他，還能擺脫我們現在的局面！”

聞言，岡村寧次這才下了決心，乾掉蔣介石！並為此次行動取了最恰當的名字——“斬首行動”！

隨即，“斬首行動”的作戰命令密電於第三飛行團。

山下琢磨接到岡村寧次指示，立即開始制定行動計劃，為了作戰能有絕對把握，他首先詢問了戰鬥機專家，谘詢有關作戰飛機性能，選定現役主力零式戰鬥機為參戰機型，雖然火力不及美國飛機，但機身靈巧，航程遠，飛得快。

所以，山下琢磨於三日後下達了命令，如果能把蔣介石及其參謀人員打下來，就可以開始執行伏擊計劃。

但這對截擊空域、時間以及雙方飛行速度要求極高，稍有差錯就會失去這一千載難逢的機會。

好在蔣介石在中國中向來以守時著稱，這為截擊行動增添了幾分成功的把握。

盡管，截擊距離長達600千米，沒有出色的飛機技術是根本不可能的，但出於對自己中隊的信任，尤其是44戰鬥隊隊長麻生太郎拍著胸脯保證，道:“隨時準備出擊！”

聞言，山下琢磨臉上露出滿意之色，鼓勵了麻生太郎幾句話，同時把攔截蔣介石專機的任務交由他去執行。

接受命令後，麻生太郎就回到自己的辦公室和副隊長見田友三一起挑燈工作，研究繪製截擊航線。

第二天清晨，麻生太郎與見田友三就將連夜制定的計劃匯報於山下琢磨。

“明天天氣預報是晴天無風，蔣介石從重慶到芷江，如果不是頂風，他會提前10至5分鍾到達，我們在他降落前10分鍾飛過，如果一切順利，我們飛入芷江時就能很快發現蔣介石，我估計蔣介石的飛行高度不會超過3000米，因為這樣的高度飛行比較舒適。此時我斷定蔣介石將從西面飛來，正降低高度準備降落……”

麻生太郎指點著航線圖向山下琢磨匯報。

“你憑什麽肯定他從西面飛來?”山下琢磨打斷他的話。

“經過近兩小時的長途飛行，飛行員肯定希望盡快著陸，這樣肯定是最近的航線從西面飛來。再說要是他不是從西面過來，我就直接插到懷化，在東面搜索。要是也沒有發現，就乾脆直撲機場，在他著陸時將其擊落！”麻生太郎分析道。

“好！”山下琢磨同意了麻生太郎的計劃。

山下琢磨隨即向岡村寧次報告，岡村寧次仔細研究後表示同意，最後他仍不忘強調無論付出多大代價也必須乾掉蔣介石！並以個人名義預祝好運和取得勝利！

午夜時分，麻生太郎在機場召集飛行員，由於日軍在機場駐有百余架飛機，擔負截擊任務的飛機數量不能太多，否則就有被發現的可能。

因此，麻生太郎隻挑選了十八人，參戰飛行員在經過保密宣誓後聽取了作戰計劃，六人為攻擊組，從低空不惜一切代價擊落蔣介石。

“戰鬥編隊十二人作為掩護組，在高空牽製護航戰鬥機，掩護攻擊組截擊蔣介石。”麻生太郎看著參與此次任務的日本飛行員，道。

接著，麻生太郎臉上一變，沉聲，道:“最後說此次戰鬥沒有後備隊，如果第一個攻擊遇到麻煩，無法投入攻擊，掩護組的兩人立即接替攻擊任務。為了避開中美雷達，不僅采取低空飛行，還需要繞道。”

“哈伊！”日本飛行員們異口同聲，道。

隨即，麻生太郎大手一揮，示意飛行員們下去做好出戰前的準備。

時間一晃而過，1944年5月4日凌晨時分，正如天氣預報那樣，晴空如洗，微風輕拂。

此時此刻，日軍機場一片忙碌，18架零式戰鬥機為了增加航程全部加裝了大容量的機腹副油箱。

良久之後，麻生太郎召集飛行員，下達出擊命令，並強調飛行途中必須嚴格保持無線電沉默。

此時此刻，山下琢磨專程前來送行，他望著待命出發的飛行員最後重申:“無論付出多大代價也必須完成任務！”

7時30分，引擎隆隆作響，飛行員依次登機，由於飛機滿載燃料和彈藥，幾乎是超負荷了，飛行員不得不使用襟翼來增加升力，盡管如此飛機還是幾乎要滑行到跑道盡頭才離地升空！

昂...麻生太郎道戰機升空而起，盤旋在機場上空，由於機群保持著嚴格的無線電沉默，隻使用羅盤和空速表導航，為了不被雷達發現，一直保持著10米左右的超低空飛。

——————

然而， 世界上沒有不透風的牆，雖然日寇保密措施做的非常好，但是中國情報人員同樣不是省油的燈。

此前，日軍機場突然戒嚴，就引起了潛伏在日軍機場周邊的中方間諜的注意。

一連幾日，中方情報員想盡辦法，試圖潛入日軍機場刺探軍情。

但，日軍巡邏隊加大搜索密度，又有軍犬開路，一時之間中方情報人員很難混進機場。

此時此刻，距離機場幾公裡外的一間破瓦房裡，中方情報員頭目看著幾名手下，道:“日軍有什麽動靜?”

“飛機全天候靜止，沒有升空。”一名尖嘴猴腮的中年男子回答。

話音剛落，另一位矮個男子，道:“這兩天，日寇經常往機場裡運送航空油。”

聞言，情報頭目點了點頭，但沒有說話，而是閉目沉思。

時間一分一秒流逝，此時已是深夜。

忽然之間，一個人破門而入。

哐當一聲，腐朽的木門，應聲倒下。

“隊長...有情況。”來人氣喘籲籲，道。

聞言，頭目睜開眼，暮的站起身，一個箭步衝到來人跟前，道:“說！”

哈...來人拿起桌上的水壺一頓猛灌，片刻之後，來人穩住心神，緩緩道來:“十余架日寇戰機升空而起，向西南方向飛去。”

聞言，間諜頭目快步回到原位，從包裡拿出地圖仔細一瞧，琢磨片刻，抬起手指著地圖，道:“芷江機場！”

隨即，間諜頭目命人將這一情報發電至軍統辦公室。

然後，間諜頭目親自帶隊前往日軍機場，一探究竟。

............