那叫牛世耕的家夥說道:“哼！這廝乃是小人。問俺一口鍋只能換一張袍子皮，欺俺不懂行情麽。他還說若是俺腰裡的柴刀，便給俺五張。蒙古人不地道，他們有的是百姓來與你走私交易，那是他們過日子缺你的東西。而有的便是兵卒所扮，他想要柴刀對付大宋，俺豈肯答應。俺就牽了這廝一頭牛，順便把他打成了狗臉花。”

　周桂桐有些吃驚:“這麽說，你並沒有答應那個蒙古人，拿柴刀跟他換?”

　牛世耕睜大了雙眼:“你把俺當成啥人了！俺再不怎麽樣也知道自己是大宋百姓！”

　“知道你是大宋百姓，為何還要做這朝廷明文禁止的走私勾當?！”周桂桐終究還是拍了一下驚堂木。

　沒曾想這個牛世耕比他還憤怒:“幹啥！朝廷不讓俺活，俺憑啥不能走私。”

　周桂桐擺了擺手:“你下去吧！傳下一個！”

　奎縣縣令周桂桐審了整整七天，他發現抓來的這七百多人似乎與間諜案無甚關聯。他們除了有四十七人去過橫水溝和桃仙鎮外，其他人並無出過奎縣。而且這四十七人之中還有四十二人都有不在場的證據，他們根本不知道軍隊布防圖。剩五人也沒有直接證據證明是他們向蒙古人告密，這五人也不過是家人在軍中服役，他們前去探望一下而已。

　橫水溝與桃仙鎮道路縱橫交錯，此地駐軍布防圖是由韓世忠親畫。為防止泄密，故令六品以下官員不得持有。再者這軍隊布防瞬息萬變，敵人是如何獲取路線深入腹地奎縣的，到現在還無半點頭緒。但若說是因為這些走私客泄密的，恐有失計議。

　

　這七日下來，周桂桐是口乾舌燥，下面的一乾衙役也是叫苦連天。奎縣是個大縣，在職衙役四五十人，然七百多名走私犯還是讓他們吃不消。

　“大人，這些走私客老是關在大牢也不是個事。不知這些人該當如何判決，還請大人盡早做決定才是、”主簿師爺勸解道。

　都頭也跟著說道:“是啊大人，別的不說，光一天這三百張嘴糧食就成問題。有的犯人更是叫囂來這來對了，進了號子還能管飯，總比在外面餓死強，你說這叫什麽事。”

　周桂桐有些撓頭，新官上任的他本想燒上三把火。結果火沒燒著，倒是把自己的屁股燒糊了。

　師爺獻出一計:“要不然咱們把這些人送到上面去，送給州府，請州府大人處置，也省卻咱們這些麻煩。”

　“送什麽州府，整個清河府各縣已經抓了上千號人。都送到州府，府尹大人還不上吊去啊。再說你以為這府尹大人傻啊，他早就來書信將這些走私客讓地方處置了。”周桂桐歎到。他原想狠狠抓一批走私者，刹住這股走私風氣，結果沒想到搬起石頭砸了腳。

　“那一直這麽關著也不是個事啊，清河府一千多號走私犯，朝廷就沒有什麽動靜，做出什麽處置方法?”都頭問道。

　周桂桐搖了搖頭:“沒有，不過聽說好像派了個什麽撫諭使，到時候咱們聽他吩咐便是。”

　師爺湊上來:“這事我看最後會不了了之，這些人好像都是為了生計被逼無奈之舉。再說咱們也都審過了，軍事泄露與這些走私客並無關系。”

　這次周桂桐點了點頭:“本官也是這麽認為，這些人頂多也就挨頓板子放了了事。這樣吧，劉都頭，明日你給這些人都寫個文書，保證日後不再做這走私勾當，一並放了吧。”

　這劉都頭吃了一驚:“都放了?不用打一頓板子嗎?”

　“七百多口子，你不怕累死就挨個揍他們二十大板。”周桂桐說了句。

　衙役還不至於閑的蛋疼，每個人揍二十大板。這七百多號犯人估計能累死你。於是劉都頭躬身領命:“遵旨！”

　第二日，這七百多人都被衙門給放了出來。犯人家屬們將奎縣衙門圍的是水泄不通，他們紛紛跪地哭著感謝周大人這個青天大老爺。

　這倒讓周桂桐感慨萬千，是自己將他們抓進了衙門，現在又將他們給放了。這些人還都感念自己，他也嘗到了做一個好官清官的樂趣。百姓心中有了你，你就會有一種做英雄的成就感。

　半月後，李清遠來到了清河府。清河府尹趙康平早早的便到城外迎接。

　李清遠趾高氣昂，原本他就是位至兵部尚書，現在來到這邊關僻壤，他便覺得自己是老大了。

　“下官趙康平，參見李大人！”趙康平慌忙行禮問候。

　按大宋律，官員見了上級無需行跪拜禮，在史書中也並未有跪拜禮的記載。然實際情況卻非如此，官大一級壓死人。許多官員見到上級都還會行跪拜禮，表示對上級尊敬和恭順。

　李清遠只是點了點頭:“起來吧，趙大人，這清河府走私案子查的怎麽樣了?”

　李清遠深諳為官之道，知道對上恭順對下嚴苛的道理。對下面越是嚴厲他們越恭順，對上他又會夾起尾巴做狗。

　果然這趙康平恭恭敬敬的說道:“啟稟李大人，各縣抓獲並且登記在冊的走私者達一千三百二十六人。”

　李清遠吃了一驚:“這麽多?難怪這些邊關大將擋不住蒙古鐵騎的入侵。將這一千三百二十六人給本官嚴加看管！待本官上奏朝廷，必將他們嚴辦！”

　趙康平隱隱覺得不大妙:“大人，不知該當如何嚴辦?”

　李清遠做出一個砍頭的手勢:“這些走私犯人目無國法，勾結外番，理應全部處斬！”

　趙康平嚇得一個哆嗦，他是知道這些走私客並無多大罪行:“李大人，下官已經查過。這些百姓大多都是衣食無著，這才鋌而走險與蒙古百姓進行私下交易，頂多也就是打一頓板子了事。而且各縣上報的卷宗來看，無人涉及泄軍事機密。大人請想一想，這些平頭百姓怎麽可能與防衛嚴密的軍隊扯上什麽關系，這可是一千多號人命啊。”

　“趙康平！”李清遠大怒:“你這是裡通外國！沒想到你堂堂一個清河府尹竟然說出這種話， 奎縣之慘你難道忘記了?縣令匡立成屍首被蒙古人懸於衙門外，無數百姓慘遭屠戮，這都是有人將駐軍布防泄密給蒙古人所致！”

　趙康平一咬牙，跟著喊起來:“大人！這是一千多條人命。本官審過，各縣縣令也審過。奎縣新上任縣令周桂桐抓了七百多人，審了足足三天。他們寄上來的卷宗也都說泄密一事與這些走私客無關。”

　“放肆！這事自由本官決斷，若不是他們還會是誰！這一千多人怎麽了，總比看著我大宋無辜百姓被殺要強、趙大人，本使不妨告訴你，別說是一千人，就是一萬人本使也會照殺不誤！”李清遠怒喝道。

　敢和上級叫板這是趙康平平生頭一遭，他雖算不上什麽好官。但至少還存在一些良知，他知道這一千多號人是冤枉的:“大人！萬不可造就千古奇冤啊！”

　李清遠卻不管這些，他為了在皇帝面前邀功。沒想到第一次與府尹見面就鬧得不愉快，不過他是皇帝親派的撫諭使，一個小小的府尹他還沒放在眼裡。

　“哼！”李清遠一甩袖子，扔下趙康平拂袖而去。