因為徒弟犯了門規，所以在別人面前，鐵冠道長故意不給葉知秋好臉色，以示自己鐵面無私。

　其實葉知秋明白，私下裡的時候，師父不會怪罪自己的。

　鐵骨道長也揮揮手:“走吧，都回乾元觀吧，把掌門定下來，免得再出這些亂七八糟的事。”

　眾人一起走向洞口。

　來到洞口前，葉知秋和許佩加才知道，此刻已經天亮了，而且是上午八點左右的光景！

　葉知秋和許佩加對視一眼，心裡都在想，果然那個圓球石雕陣裡的時空是不一樣的。感覺沒過多久，竟然一夜過去了。進洞的時候，大約夜裡十二點，到現在，過去了八個小時。

　仙人洞外，柳煙和夭桃等人，都在緊張地等候。

　她們不是茅山派的人，進不了仙人洞。

　“葉郎，你去了哪裡，一夜裡沒回來，擔心死我了。”夭桃立刻走上前，拉住了葉知秋的手。

　“沒事，我在這裡練功。讓大家擔心了，非常抱歉。”葉知秋衝著大家一笑。

　柳煙翻了個白眼，轉身而去。

　沒見到葉知秋的時候，柳煙也擔心;見了面，柳煙又恢復了冷漠的表情，將心事深深掩埋。

　……

　回到虛雲觀，茅山三老立刻召集全體大會，決定午後推選掌門。

　眾弟子交頭接耳，各自興奮。

　因為茅山派幾十年沒有掌門了，選出一個新的掌門，也是喜事。

　……

　午飯後，乾元觀門前熱鬧起來。

　茅山三宮五觀、七十二庵和茅山道院的弟子們，來了好幾百人，都在乾元觀門前站著。

　夏偉玲作為閣皂山掌門，屬於嘉賓，參加觀禮。

　祖師爺的神像，早已經被請了出來，就在乾元觀的大門前。

　鐵冠道長看著眾人，說道:

　“茅山派，自從二十年前老掌門羽化，就一直沒有掌門的合適人選，一直是我們幾個老家夥，在商量著打理茅山。但是我們也老了，茅山派，終究還要選出一個掌門來。我們話不多說，凡是茅山授籙弟子，都可以參加今天的推選。有意者，上前！”

　眾人互相對視，漸漸有人走了出來。

　鐵骨道長朗聲說道:“參加推選的弟子，都在祖師爺神像前的神龕上，領一枝香。然後，點上香，單腳赤腳立在刀刃之上。一炷香燒完，還站在刀刃上的，過第一關！”

　說話間，幾個年輕弟子搬來了十幾個刀架，放在祖師爺的神像前。

　刀架只有一尺高，上面嵌著一把鋼刀，刀刃向上，散發著映目寒光，非常鋒利。

　一看見鋼刀，剛才站出來的弟子們，就有幾個悄悄地縮了回去。

　單足赤腳踩刀刃，還需要一炷香的時間，弄不好就會被切斷腳掌，落下終身殘疾，可不是鬧著玩的。

　“我來！”龐昊昂首挺胸走上前，在神龕上拿了一根香。

　許佩加隨後上前。

　另有一些授籙弟子，有老有少，也紛紛上前，各自領了一炷香。

　一眼掃過，領香的大約有二三十人。

　唯有葉知秋一動不動，站在人群裡看熱鬧。

　鐵冠道長衝著徒弟瞪眼:“葉知秋，你為什麽不上前?”

　“師父，我無德無能，做不了掌門，所以就不用參加了。”葉知秋說道。

　對於茅山掌門的職位，葉知秋根本就不動心。

　要知道，龍虎山天師的位置就在眼前，葉知秋也同樣不稀罕！

　“混帳，你是乾元觀唯一的弟子，你不上，難道叫我上?”鐵冠道長罵道。

　“師父這個提議不錯，就你上挺好的，你一把年紀，做了掌門才能服眾。”葉知秋說道。

　“不行，我們茅山三老都不參加，以免閑話。作為乾元觀的唯一弟子，葉知秋你必須上。”鐵骨道長說道。

　葉知秋沒轍了，懶洋洋地走出人群，在神龕上領了一炷香。

　鐵冠道長點點頭，又說道:“第一關，比的不是道行高深，只看祖師爺是否中意。各位弟子都去洗腳，然後我會在你們的右腳腳底，畫上解咒符，讓你們不能作法……”

　“啊?不能作法運功，那不是廢了一隻腳！?”參賽弟子們大叫。

　“不許喧嘩！”鐵冠道長揮手，喝止了眾人，說道:“如果祖師爺中意，自然會保佑你們平安無事。如果誰的腳破了，說明平時對祖師爺不夠虔誠，罪有應得！”

　眾弟子諾諾，不敢再言。

　打下手的弟子們，端出來一溜腳盆，讓大家洗腳。

　參賽弟子各自洗了腳，換上乾淨的拖鞋，走上前，準備上香。

　鐵冠道長將參賽弟子的香全部點著，揮手道:“上刀刃！”

　一道身影縱起，一個空翻，穩穩當當地站在一口刀刃上，雙手捧香，向著祖師爺禮敬。

　眾人見是許佩加，紛紛喝彩。

　葉知秋吳治瑋龐昊等人，也先後站了上去。

　然後，那些參賽弟子，一個個咬著牙齒，右腳踩上刀刃，試探著緩緩站起。

　“哎呀……”

　一聲慘叫，一個中年道士倒了下來，右腳鮮血淋漓，已經被刀刃割破。

　鐵冠道長瞪眼，揮手道:“在祖師爺神像前，還是受了傷，一定是平時不虔誠，心懷雜念。發回本觀，閉門思過百日！”

　那道士滿臉羞慚，一隻腳跳著離去。

　隨後，又有十來個弟子，先後跳了下來。

　鐵冠道長執法如山，一個個訓誡一番，讓他們滾回本觀思過。

　葉知秋等人不敢分心，各自對身外事視而不見聽而不聞，專心想著祖師爺。

　做不了掌門沒什麽， 如果第一關就掛了，太丟人！

　終於，第一關結束。

　茅山三老看了看，過關的只有七個人。

　葉知秋，吳治瑋，龐昊，許佩加，還有另外三個，居然是七十二庵的弟子。

　鐵冠道長點點頭:“很好，現在還有一關，直接上十八重樓，登頂者就算過關。”

　十八重樓隨即搭建起來，就在乾元觀門前廣場東側。

　十八重樓，就是十八張八仙桌架起一起，不用任何設施固定。

　參賽者也不許借用任何工具，必須一層層翻上去。

　每一張桌子高一米，十八重樓，高度就是十八米。因為沒有固定設施，所以越往上，搖晃越大，非常危險。(6.10日，第一更。)