楊行陸派出的兩名龍沙幫弟子，憑著兩條腿，午後方才趕回江陵城，來到龍沙幫總舵。

　　聽了兩名弟子的詳細匯報，凌再思臉面平靜，當下賞了二人五兩銀子，直接讓他們下去休息了。隨後打發大堂內伺候的幫眾，自己一人端坐在上首虎皮交椅，陷入沉思。

　　聽得消息，他心中根本不是表面那樣平靜。

　　這時從後堂轉出一人，正是其子凌退思。

　　“父親！”

　　“你也聽到了，說說吧！”

　　“楊堂主遣人傳來的消息，正好印證了先前城內弟子所報的消息。楊堂主的武功在幫中大大有名，也是江湖上一等一的好手。他如此慎重，甚至是忌憚，那華山派的來人果然是高手。這個節骨眼上，華山派的高手來到江陵城，十分可疑啊?”

　　“楊行陸?”凌再思不屑的說道。“他算什麽高手！比起名門大派，他那點三腳貓的功夫，不過堪堪入流而已！不過江湖混的久了，眼光倒還是不錯。”

　　“退思。你要涉入江湖，不會武功，是大大的弱點。幫內比楊行陸武功高的不少，老子用他就是因為他忠心。真正的高手，可不是名頭自吹的山響，故弄玄虛之輩。”

　　“父親教訓的是。孩兒記住了。”

　　“華山派來人是誰，為父已經猜測得八九不十了。華山派高手，除了掌門嶽不群，也就是呂不鳴了。年紀、相貌都符合傳聞。”凌再思向兒子細細的說道。“此人卻是個厲害人物，是近些年來，五嶽劍派風頭最勁的有數高手。傳聞他的武功劍法不遜於嶽不群，只是這兩年很少下山行走，怎得突然出現在江陵城?”

　　“還有兩天就是八月十五。他從城西而來。城西五十余裡，正是兩湖大俠梅念笙所在的香浮山莊！”說道這裡，凌再思蹭得站了起來。“那信中所指的就是香浮山莊?！”

　　“梅念笙！”凌退思這些日子來，也是留心江湖成名人物，對兩湖大俠的名號如雷貫耳。“若是按父親所說，極有可能！”

　　“這又是個不好相與的人物。這樣吧，傳命其他幾路繼續探查。城西一路加派人手，命令楊行陸秘密盯牢香浮山莊。”

　　“那城中的呂不鳴?”

　　“由著他去吧。讓咱們的人遠遠綴著就行，莫要驚動他。如果他在城內落腳，老子親自去拜訪這位華山派的後起之秀。”

　　此時的呂不鳴十分辛苦和無奈，陪著那位小姑奶奶逛完了大半個江陵城。看著走在前面，精力似乎無限的小姑娘，呂不鳴真是懷疑是不是慕容家族真的找到桃花源，避世不出，不知有漢，無論魏晉。

　　她看什麽都是新鮮的，好奇的，東瞅瞅西看看，估衣鋪、雜貨鋪、甚至是賭場當鋪都要進去好奇地瞧一瞧。好在，她也是只看不買！

　　直到遇到了沿街的小吃，更是開心雀躍。幾乎每個攤點的小吃，她都要買一份嘗嘗。當然付錢的是呂不鳴。

　　摘下面紗，呂不鳴方才看清，這位赤珠姑娘的面容。神態天真，容色秀麗，雖沒有國色天香之色，卻有江南輕靈之氣。細看她放口大嚼諸般吃食，面帶稚氣，兩頰暈紅，吃的開心時，眼睛都笑成了彎月。

　　“好吃！真好吃！”

　　“阿婆，好手藝。”

　　“謝謝阿叔，一串就夠了。”

　　“我要這個，還有這個！”

　　“喂，快來付錢！”…

　　大街之上，一名容貌秀麗少女，旁若無人的吃著小食，面上蕩漾著開心的笑容，

引來了不少人的注目和非議。不管他人觀感如何，呂不鳴隻覺得，這小女子嬌憨可愛，清新脫俗。真是與華山之上與他針鋒相對的那個是兩個人。　　這時她似乎又發現了一塊新大陸。她急急向著呂不鳴招手。“快看。這個好有意思！”

　　拖在後面的呂不鳴無奈的走了過來，附上前去，原來是個捏面人的。

　　“這個不能吃！”呂不鳴沒好氣地說道。

　　“我當然知道不能吃了！這就是面人吧！”赤珠好奇的打量著十幾個捏好的人物、動物。

　　“是面人。姑娘想要什麽，老漢都能捏。”捏面人的老人忙招呼道。

　　赤珠眼晴突然一亮，手指一個小狗模樣的面人，說道:“我要這個！”

　　“姑娘喜歡就好！”捏面人的老人忙摘下，遞到赤珠手裡。

　　“付錢！”赤珠喜滋滋的接過小狗面人，謝過老人，開心的拿著面人就走了。

　　“幼稚！”呂不鳴麻木地掏出兩枚銅錢，交到老人手裡。

　　這一路上，呂不鳴自是查覺到一直有人在遠處盯著梢。但是他並沒有放在心裡。

　　就這樣陪著赤珠從城西逛到城東，從城北逛到城南，一直到了黃昏時分，來到城南一處官宦人家後院。

　　“好了，我到地方了。”赤珠笑著說道。

　　“姑娘，今日逛得可好。”呂不鳴無力地說道。

　　“挺好的！我很開心！”

　　“這第一個條件算是呂某完成了。”

　　“本姑娘算你完成了。”

　　“那，姑娘可以說第二個條件了吧！”

　　赤珠將面人收入袖中，重新將面紗蒙上，隨手將手中的寶劍扔了過去。

　　呂不鳴接過祖師佩劍，驚異的說道:“姑娘，你這是?”

　　“看你這人還算守信，這劍還你了。”

　　“那第二、第三個條件?”

　　“第三個條件，我還沒有想好。第二個條件，就是明年春天，在我家江南祖地種一百棵榆樹。我想每年春天都吃到新鮮的榆錢。”

　　“嗯?”

　　“這個，還給你吧！”赤珠又從懷中掏出一物，遞到呂不鳴面前。

　　呂不鳴伸手接過，不由得一怔。正是被赤珠取走的瓦當。

　　“你走吧！”

　　呂不鳴聞言，不知說些什麽。默默的點了點頭，將瓦當放入懷中，翻身上馬。

　　“姑娘，告辭！”說著，呂不鳴勒馬轉身便走了。眼見得快要走過街角，突得揚聲道:“明年開春，百棵榆樹，我記下了。”

　　原地未動的赤珠聽到這話，輕笑出聲。

　　不一會兒，後院的角門打開，一名女尼在門內向著赤珠招手。

　　“怎得這般時辰才回來！讓我好是擔心。”

　　“好姐姐，我這不是回來了嗎?有什麽好擔心的。憑著我的身手，只有我欺負人，誰敢欺負我啊！”

　　“知道你本領高強。不過這觀音堂不比玉英庵，是大戶供養的家廟，你要仔細些，莫要衝撞了人。和清師父面上不好看。”

　　“知道了！好姐姐。我們快進去吧。”

　　取回祖師佩劍，呂不鳴心中大定。眼見得天色不早，縱馬出了江陵城。他卻不知與梅如雪再一次擦肩而過。

　　一路之上，他憶及那赤珠這一日種種行為，不由微笑。“真是個長不大的孩子。”

　　這時，一陣烏雲隨風而至，片刻間風雨加交。便不及想其他了。

　　雨是越下越大，天色也是陰暗。思及來時路上曾隱約見得官道南邊幾裡處有一座大叢林，不如先到那裡避一避雨。呂不鳴隻得調轉馬身，向著記憶中的方位行去。

　　行得了幾裡路，果然來到了一處寺廟前，借著山門兩側掛著的“氣死風燈”，可見得扁額刻著四個大字:天寧禪寺。

　　扁額陳舊，字跡斑駁，寺門多處掉漆，寺牆多處缺損，十分破敗。

　　“怎得來到了這裡！‘江陵城西偏南’，這真是無心插柳啊！”呂不鳴失笑出聲。“不過，這寺廟真是破落不堪。寶林大師是不善經營，還是故意為之?”

　　下得馬來，拍打廟門，好一會兒，才有一位和尚閃開廟門，露出頭來。“何人在寺外喧嘩?”

　　呂不鳴上前行禮道:“師傅，在下貪趕路程，誰想雨下得大了，想在寺內避一避雨。還請行個方便。”

　　那和尚看了看來人裝扮及身後的高頭大馬，乾癟的臉上露出了笑臉。“阿彌陀佛，出家人大開方便之門，有何不方便的。只是寺內簡陋，怕是怠慢了貴客。”口中說的客氣，手上開門的動作卻是緩慢。

　　“多謝師傅！”呂不鳴怎麽會不知道這其中的意味，便從錢袋中取出兩塊散碎銀子遞了過去。“我就在此避一避雨就走，絕不打擾師傅清修。”

　　那和尚大袖一拂，銀子便不見了蹤影，面上的笑容更盛，寺門一下就打開了。“施主，快快請進。”

　　呂不鳴牽馬進了寺院。只見得寺內確實是殘破了，多處殿堂年久失修，想來平日裡香火也不旺盛。

　　那和尚一面為他撐傘，一邊引著他向廟內走去，一邊有些自嘲地說道:“貧僧濟成，寺內只有我們師兄弟六個和師父七人。寺內簡陋，但勝在清靜。”

　　“濟成師傅，我看天寧寺佔地甚廣，離江陵城不遠，又處官道之旁，怎得香火如此不旺?”呂不鳴邊走，邊問道。

　　“誰知道呢?怕是風水不好吧！唉！”濟成和尚有些尷尬地說道。“據師父說，天寧寺重建數百年，一直信眾繁多，香火鼎盛，可是這百余年，破敗如此。怎不讓人奇怪！”

　　“既然來到寺中，在下就去大殿上柱香吧！禮敬佛祖。”呂不鳴點了點頭，很是自然的接口道。

　　“好，好！施主這邊請。”濟成和尚大喜道。揚聲喊了一聲。“濟平師弟，濟平師弟，有施主要到大殿上香，禮敬佛祖，速速將施主的馬匹牽到後院去，好生照應。”

　　這時從偏殿聞聲跑出來一個身披蓑衣的年青和尚，手忙腳亂的將青鬃馬牽了過去。

　　濟成引著呂不鳴來到了大雄寶殿。

　　呂不鳴在殿外抖了抖身上的雨水，略整了整衣冠。隨濟成和尚進了大雄寶殿。