喪鍾曾經是個雇傭兵。

　　那時候他還叫做斯萊德·約瑟夫·威爾遜。

　　初出茅廬的斯萊德承接了一項任務——殺死某個金三角地區的毒梟。

　　目標人物一直躲在深山中的某個村莊，為了完成任務，斯萊德選擇在某個陰沉的傍晚，從山腰上潛行過去。

　　然而，在下山的時候他遇見了一個放牛娃，大概七八歲，皮包骨頭，瘦得可憐——跟他放的那頭老牛一樣。

　　斯萊德稍一猶豫，側開身子，讓他走過。

　　放牛娃趕著牛，誠惶誠恐地從斯萊德身旁跑過，臨走時從襤褸的衣服下面掏出一把小手槍，轉身朝他背後扣動了扳機。

　　槍聲響起，等斯萊德清醒過來的時候，已經被毒梟俘獲。

　　“是誰雇傭你的?”毒梟問道。

　　斯萊德能看出來，毒梟並不在乎問題的答案，他只是單純地享受這種折磨人的快感而已。

　　於是，斯萊德看了眼被草草包扎的傷口，選擇沉默。

　　惱怒的軍閥令人用麻繩綁住斯萊德的手腳，再拿來一個球形的大竹籠，搬來大石頭，和斯萊德一起關進竹籠中。

　　“你會說的。”軍閥對斯萊德說道，順手還把一根細長蘆葦塞進斯萊德的嘴裡。

　　軍閥的手下扛起竹籠，將其浸沒在碧綠水塘當中。

　　這是一溝綠瑩瑩的、散發著惡臭的死水，清風吹不起半點漣漪，水塘周圍飄滿了珍珠似的白沫。

　　水面浮著一層油膩織成的羅綺，偶爾還有霉菌蒸騰出的雲霞，水中則遊蕩著渺小的透明蟲豸，是不是飄到斯萊德眼前。

　　他就這麽泡在死水當中，靠著那根中空的蘆葦探出水面，呼吸著奢靡的空氣。

　　二十四小時過後，軍閥令人把竹籠打撈上來，依舊問了那個問題:“是誰雇傭你的?”

　　斯萊德依舊沉默，於是軍閥用剪子減短了蘆葦，將他重新丟進水裡。

　　蘆葦的剪短迫使斯萊德必須緊貼竹籠上方，用指縫艱難扣住竹條，只有這樣才能呼吸到空氣。

　　二十四小時過後，他又被提了出來，依舊是那個問題，斯萊德沉默以對。

　　於是這一次，軍閥收走了蘆葦。

　　水下，心跳聲清晰可聞，除了通過心跳計算時間之外，當時的斯萊德也沒有別的什麽事情好乾。

　　一分鍾，兩分鍾，當心臟跳動了一百六十次的時候，槍支交火聲響了起來。

　　兩派軍閥的混戰讓斯萊德逃出了生天，從那之後，他就養成了時刻計數心跳的習慣。

　　譬如現在，這片林海雪原之中，他正在艱難抵擋著屠夫的屠刀，和幾十年前一樣，通過心跳聲計算時間。

　　兩分鍾，這短短的一百二十秒，每一秒都仿佛被拉伸得極長極長。

　　自稱是百分之三十出力程度的屠夫，僅僅是伸手一揮，就能攔腰斬斷一根三四人合抱粗細的樹木。

　　而它的屠刀與肉鉤，更是銳不可當，喪鍾竭盡全力，能做到的也只是稍稍偏移對方的攻勢。

　　虎口迸裂，大拇指與食指的縫隙徹底被猩紅染透，喪鍾甚至都沒有在意他標志性的黑黃面罩出現破損，依舊像蚍蜉撼樹一般頑強抵擋著。

　　和他並肩作戰的人名為拉爾斯·古爾·艾爾，這位刺客魁首斷了一截小腿，而那創口的橫截面上卻沒有留下多少血水，幾息之間，已經有新生的肉芽冒出頭來，勉強能看出“腳掌”的形狀。

　　刺客魁首不複往日矯揉造作出來的淡定與優雅，

拿著柄斷劍在屠夫周身遊走，雖然一瘸一拐，但每每出手，都能刺穿屠夫鎧甲的縫隙，剜出一大塊血肉。　　“哼，不做安安牲畜，效尤奮臂螳螂！”

　　屠夫似乎是被這兩隻聒噪的小蟲子弄得煩了，咆哮一聲，揚天怒吼道:“界限解除，百分之六十！”

　　喪鍾心頭巨震，正欲後退，卻見屠夫那肩部鎧甲的縫隙中噴濺出粘稠的粉色肉糜，瞬息之間，肉糜組建成神經、骨骼、肌腱、筋肉，竟然從肩胛骨處再長出兩條碩大胳膊。

　　“這-他-娘-的到底是個什麽怪物?！”

　　喪鍾忍不住爆了句粗口，他這輩子哪個國家、地區沒有去過?哪樣敵人沒有面對過?見得多了，已經是身經百戰。

　　可就算是他，也從來都沒有見到過這種如同地獄魔鬼般的“生物”。

　　貓頭鷹法庭給出的價碼明顯不足以支付眼前這種狀況所需的報酬，喪鍾與拉爾斯·古爾·艾爾對視一眼，心底已萌生退意，時刻準備抽身離開戰場。

　　未等他有所動作，站在原地的屠夫稍稍活動了一下四條胳膊，咧嘴一笑，用一種與他龐大身形完全不符的速度衝至喪鍾身前，四隻手掌齊齊攥住了他。

　　“新鮮血肉...”

　　屠夫的赤紅眼眸中滿是渴求， 它張開血盆大口，將喪鍾倒栽蔥一般頭下腳上舉到高空，意欲將其囫圇吞下。

　　拉爾斯·古爾·艾爾在屠夫攥住喪鍾之前就已經溜之大吉，身形暴退，兔起鶻落間一路逃竄，知道躲藏在遠處某顆樹上，才用冰冷到可怕的眼神凝望著戰場中央。

　　喪鍾笑了，他的面具斑駁零碎，露出一張略顯滄桑的中年男人的臉。

　　“你笑什麽?”屠夫問道。

　　“時間，”喪鍾摸著自己的心臟，閉上了雙眼，“時間到了，大蠢貨。”

　　似乎是響應喪鍾的召喚，極遠的山隘出亮起一道光點。

　　AGM-114D，

　　這行字母數字不是什麽神秘代碼，而是一種名為“長弓海爾法”的重型遠程反坦克導彈。

　　這枚由AH-64D長弓阿帕奇武裝直升機發射出的導彈，其彈頭的毫米波導引頭在千米之外搜索、鎖定了目標，跨越風雪的屏障干擾，眨眼之間抵達林海雪原。

　　390m/s的飛行速度已經超出了音速，在導彈來臨之前，屠夫還有三秒鍾不到的時間進行應對。

　　不能逃跑，激光半主動式的製導方式能一路追蹤，而且毫米波導引頭還能作為近炸引信，哪怕隔著一段距離，也能引爆戰鬥部，摧毀目標。

　　屠夫深吸了一口氣，隨手把喪鍾甩出去，翻滾著狠狠砸進雪地之中。

　　猩紅眼眸望向突破音障而來的導彈，連綴著鏈條的剁骨鋼刀被決然擲出。

　　導彈戰鬥部加裝的雙極串聯聚能破甲彈，在半空中撞上了樸實刀鋒。