地獄廚房，Hell’Kitchen。這個名字在別處可能是某個惡俗的美食節目，但是對於曼哈頓島的居民而言，這個名字意味著肮髒、破敗、落後的貧民窟。

地獄廚房位於曼哈頓島西岸，是一塊南北以59街與24街為界、東臨第八大道、西抵哈德遜河流的長方形區域，

該區域主要由愛爾蘭裔移民的勞工階層聚居，以雜亂落後的居住品質、嚴重的族群衝突與居高不下的犯罪率而聞名。

夜幕降臨，絢爛耀眼的霓虹燈光將天際染成彩色，高樓投射下龐大陰影，籠罩著街道上三三兩兩的稀疏人群。

啪嗒。

一雙靴子踩碎了路面上的水窪，不肯被下水管道接納的汙水濺落一地。

靴子的主人是一名黑色長發的年輕女郎。

她的面容精致小巧，但是重重的眼袋使她顯得頗為憔悴，恍惚飄離無法聚焦的瞳孔更令人懷疑她是否剛剛飲酒過度。

女郎的腳步有些蹣跚，她伸手扶著牆壁，白皙的手掌按在滿是街頭塗鴉的破敗牆壁上，沾染了塵埃。

巷弄盡頭，幾個穿著寬松運動褲的愛爾蘭裔年輕人正靠著牆角吞雲吐霧——從他們塞在褲兜裡的透明塑料袋子可以看出，那並不是香煙，而是某種雙子葉植物綱蕁麻目的違禁消費品。

女郎的喉嚨裡發出渾濁不堪的吐息聲，她晃晃悠悠地站了起來，踩著泥面上淤積的泥垢，踢踏有聲，朝巷弄盡頭慢慢挪了過去。

那些愛爾蘭青年們吹了個口哨，盯著女郎的曲線發出不懷好意的笑聲，倚著牆壁的身子慵懶隨意站了起來，將小巷的出口封住。

這裡是地獄廚房，治安環境最為惡劣的平民窟，所以無論是劫財還是劫色，都是理所應當的事情。

街角的監控攝像頭早就被人處理過，就算是紐約警局的條子們，也不想在地獄廚房多費功夫，安置更多的監控——反正那些攝像頭不出幾天就會被偷走販賣。

“嘿，姑娘，你需要幫助麽?”

領頭的愛爾蘭青年挺起自己乾瘦的身軀，放蕩地笑了笑，用紋滿黑幫紋身的手掌摸了摸青色胡茬。

他的目光掠過女郎精致面孔，像是審視著即將踏入絕命陷阱的可口羔羊。

“...”

女郎迷茫地抬起了頭，白皙溫潤如同玉石一般的脖頸，讓愛爾蘭青年們不由自主地咽了咽口水。

“...人。”她如是說道:“我想找人。”

“...你想找誰?我們可以幫你找哦。”愛爾蘭青年們相視一笑，緩慢地圍了上來，有一兩個還隱隱將手掌伸進褲兜——從兩側褲兜的形狀來看，裡面放著的不是彈簧刀就是手槍。

“不用麻煩了。”

女郎開心地笑了起來，將黑色長發撩到耳後，“我已經找到了。”

愛爾蘭青年們先是困惑不解，旋即這種困惑飛速轉變成了恐懼。

只見女郎高仰著頭顱，上下顎形成的角度遠遠超過了90°，嘴巴完全咧到了耳根，口腔暴露在空氣之中。

隨著“呲呲”的漏氣聲響起，無數根纖細肉須從女郎的喉管中蔓延生長，溢出口腔。

這些糾纏在一起的肉須如同樹木根須一般，密密麻麻，盤繞糾纏。

其頂端還能如同玫瑰一般，綻放成四瓣，顯露出肉須內部中空的管狀凹槽，與凹槽內外的鋸齒狀獠牙。

恐懼在第一時間就攥住了愛爾蘭青年們的心臟，從未見過如此駭人景象的他們脊背生汗，頭皮發麻，兩腿戰戰。

好在方才所食用的違禁藥品保證了最後一絲清明，讓這些青年選擇轉過身去，

手腳並用，倉惶逃竄，嘴裡還發出意義不明的尖叫。然而，這一根根從女郎喉管中延伸出來的肉須，其行動速度比他們想象中更快一些。

如同變色龍吞吐布滿肌肉纖維從的強有力舌尖，一根根肉須壓緊，收縮，旋即伸展，舒張，一如長鞭一般，纏繞住了青年們的脖頸。

好似蟒蛇的強大絞殺力度，讓愛爾蘭青年們無法掙脫。

他們使出全身力氣，用手指指尖試圖扣進肉須與脖頸的縫隙，然而早就被酒色藥物榨幹了的身軀一點都沒有爆發力可言，只能眼睜睜看著肉須緩慢地撬開自己牙關，不容置疑地塞進了喉管。

異物入侵的觸感誘發了嘔吐欲望，但是更令青年們恐懼的是，那些肉須所做的事情。

如果此時有根胃鏡能伸進他們的胃部，就可以清晰地看到那些肉須已經張開了頂端“花瓣”，無數枚蒼白微小如同米粒一般的蟲卵被注進胃部.....

數秒，亦或是半個世紀， 肉須終於緩緩放開了束縛，從喉管中抽出。

愛爾蘭青年們無力地倒在了地上，他們的肚子不正常地腫脹著，令人聯想起黑色非洲那些因為營養不良而大著肚子的孩童。

“嘔....”

領頭的愛爾蘭青年扣著自己的咽喉，但是除了嘔出一灘清水之外，別無所獲。

“怪物，怪物！”

有人拔出手槍，槍口對準了女郎揚起的頭顱，扳機被連環扣下。

但是，那些初速度已經超出音速的手槍子彈在半空中就被肉須攔截，一顆都沒有落下。

當啷當啷。

肉須松開子彈，銅製彈頭擲地有聲。

女郎悠閑自在地將這些觸須收進自己咽喉，伸出青蔥玉指，抹去嘴唇邊上沾染的透明粘液。

她掀起袖口，看了看腕表，漫不經心地說道:“你們還有...二十秒。”

什麽二十秒?

沒有人真的提問，於是女郎施施然地補充說道:“二十秒後，你們就會完成轉變，像我一樣，成為神的使徒。”

很顯然，這並不是一件好事。腫脹著肚皮的愛爾蘭青年們手腳並用，艱難拖拽著臃腫不堪的身軀，朝巷弄盡頭挪去。

一步，兩步，一步，兩步。

二十秒，到了。

那些堪堪走到巷弄盡頭的愛爾蘭青年們停下了步伐，他們的肚皮已然恢復正常，除了偶爾從眼窩、鼻孔、耳道中湧出的蟲卵之外，幾乎與常人無異。

這些完成了轉化的青年們轉過身，不約而同地半跪在地，朝女郎獻上忠誠。

而那位豔麗曼妙的女郎，則輕聲給出了自己的旨意:“以天啟之名，去傳播瘟疫吧。”