以他在社會上這麽多年的經歷來看，一般最高級的手法都莫過於官商勾結。

　　這是任何一種手法都難以媲美的手段，也是致人於死地的最好手法，一地的縣尉往往都是本地的地頭蛇，一個在地方經營這麽久的地頭蛇會毫無還手之力的就被壓扁在地，這只能說其中必定有不能說的秘密。

　　“娘，我們回縣城去如何?”一問出口范銘就覺得有點唐突了，能夠保持眼下的情形已經是非常不容易，想必范秦氏又會想起當初的悲傷來。

　　果然不一片刻范秦氏渾濁的花眼中淚水就跟著流了出來，氣氛一時變得有些哀傷。

　　“若是能夠回縣城，我怕是你爹爹就算是在九泉之下，也該安息了，祖宗牌位啊！”說著說著范秦氏嗷嗷大哭了起來，當初抄沒家產之時就連祖宗牌位都沒有能夠請出來，這讓她如今一想起就忍不住一陣痛哭流涕，這可是子孫不孝，是自己的不孝，這就猶如一根刺一般始終擱在她的心頭。

　　“娘，放心吧，無論如何我們都要回去。”見到范秦氏痛哭的模樣，范銘的心中也不是滋味，心中也不由的暗自下了決心，要在盡量短的時間內重新的回到縣城中去。

　　時間流逝，轉眼間就到了臘月底，陳嗣良的那邊也給他傳來了好消息，縣學甄選學子清河鄉肯定要留一兩個名額，名義上說這是獎勵清河鄉村學興盛之故，實則是看重了清河曹府在清河的幾處產業上帶來的賦稅。

　　這個消息讓范銘的心放下不少，如此以來他機會要比別人大上不少，清河鄉有限的幾個學子他都見過，都是龔老夫子的外門學生，資質平平，屬於純粹的混個識字的底子，對他產生不了什麽威脅。

　　臘月是一年之歲尾，正值寒冬。

　　民諺雲:“臘七、臘八，凍掉下巴”，正是言之其冷。這時冬季田事告竣，故有“冬閑”之說。

　　農事上是“閑”了，但農人的生活節律並未因此而放慢，倒是有村裡還有幾戶人家在辦喜事，惹得家家戶戶都熱鬧非凡，甚至還有幾家趁著這喜慶勁齊家子串門給自家的小子、姑娘定娃娃親，也不管自己的小子、姑娘才牙牙學語。

　　范銘卻沒有跟著這些農人熱鬧而因此荒墮下來，每日的功課依舊沒有落下，反倒是還增加不少，不論怎麽說，雖然已經有了一些保證，但本身的底子厚點總沒有什麽壞處。

　　倒是范秦氏這些天高興了不少，接著陳嗣良的關系，迎來了一撥又一撥四處串門的鄰坊，每日嘮著村裡的趣事，倒也樂在其中。

　　當然，其中聊得最多的話題還是集中在范銘的身上，這些天來范家小子可是看著看著就成了個體面人了，而且還突然間就和耆長家成了親戚，這讓一眾眾鄉鄰都看傻了眼。

　　借著嘮嗑的功夫，這些七大姑八大嬸的都拐著彎探尋范秦氏范銘娶親的事，雖說如今范家破落了，但總算是個體面人家，而且看得出來范家小子遲早都要脫離這個小村，將來到了縣裡做個文書先生，那可就了不得了。

　　不過范秦氏知道兒子的心思，當下正是念書的時候，而且到時候婉兒到時候嫁過來，雖說不能為妻，只能做妾，但也算是有個人伺候了，也就不那麽急了。

　　於是借著說這是讀書人的規矩推諉了過去。

　　 臘月二十四，這一天是年前的一個大日子，從這一天起各家各戶的都有著許許多多的事情要做，要掃房、請香、祭灶、封印、寫春聯、辦年貨，當然范家也不能例外。

　　雖然只有母子兩人，稍顯的清靜了點，但起碼的程序還是要到的。

　　范秦氏在屋裡忙內忙外，將一切都打理得精精細細的，除了寫春聯，其他不讓范銘動一下手。

　　在書房中，范銘望著這一副空白的紅紙發愣，這老娘布置下來寫春聯的任務，他一時之間硬是想不到一句合適的詞來，又不好隨便糊弄，總不能像別的農家一般寫個什麽風調雨順、人壽年豐、新年納余慶、嘉節號長春、萬家騰笑語之類的，要說這方圓百十裡，自己一個讀書人，再去問人家還真不好意思。

　　“五郎，林家三嬸托你來幫他寫副對聯，還有齊家、王家其他的幾家也拿了紅紙來了，你趁著沒事就幫他們寫寫罷。”范秦氏手中拿著幾幅紅紙放到范銘的桌上，“這鄉裡鄉親的，也就圖個喜慶，你就幫他們寫寫。”

　　范銘無奈的點了點頭，“待會我寫好了就拿出去，娘，你放心吧！”

　　歎了口氣，提起筆來，用整潔的棣書在一張張紅紙上寫下了一副副最通俗不過的對聯，比如說什麽六畜豬為寶;四時春最新。生財豬拱戶;致富燕迎春。守家勞玉狗;致富有金豕。等等之類的，這些對於這些淳樸的農家來說反倒會感到十分的親切。

　　到了自己家的對聯之時，范銘望向窗外的農田中黃土泥濘的情景，心中一動，不由脫口而出:“黃牛耕綠野，猛虎嘯青山。”

　　吟出這句話，范銘心中一陣暢快，黃牛耕綠野就像他當前的狀況，勤勤懇懇，如黃牛伏地，為的是腳下的一片綠土，猛虎嘯青山則代表了他深深埋藏在心底的期望，再沒有其他的一句話更適合，更貼切的表達出他的心情，手中的筆重重的落了下去。

　　那平時尚顯生澀的蔡體字脫然而出，憬然出雲入夢，突如其來。

　　走出門外，院中已經是站了不少的鄰裡，見范銘出來，都不約而同的打著招呼，隨著上村學日子的長久，范銘還是原來的范銘，但身上讀書人的氣質越來越重了起來，鄰裡間看他的眼光都帶著一絲尊敬。

　　范銘微笑著點了點頭算是打了招呼，朝裡面喊道:“娘，對聯都寫好了，我都放在書桌上了。”

　　“哦，好，你去忙你的吧，我待會進去拿。”

　　“那我出去走走！”范銘朝一眾相鄰點了點頭，轉身走出了院子。

　　春節，是中國人傳統的三大節中最為隆重的一節，而臘月，正是迎接春節的前奏曲，這其實農人為自己祈福的表現，這個一般這個過程都要持續很長。

　　廣義地說過年，應該從臘月二十三“過小年”，甚至可以說從喝臘八粥就開始了，一直要過到正月十五元宵節才算結束。而過去一些官宦人家，甚至還有拖至二月二“龍抬頭”那天過年才算結束。

　　沿途清河村整個掛上了一層喜慶的色彩，到處是小孩子的歡笑聲，畢竟過年對於他們來說是一年中最快樂的一段時間，沒有過多的耽擱，范銘徑直到了曹府。

　　曹府雖說是個大戶，但主戶畢竟是在應天府，其他的雇工該放假的放假，該歇息的歇息，就連門房的老福頭都回去了，曹府這一刻雖然是掛上了大紅燈籠，取依舊是靜悄悄的，倒顯得有些格外蕭瑟。

　　范銘腦海中不由自主的想起香雪這丫頭來。

　　也不知道她收到了那封信沒有，什麽時候再過來，算算分別有半年的時光，還真有點怪想她的！