躺在客房中的床上，妻兒都已熟睡，但李嚴卻久久沒有睡意。

　即便現在，李嚴真的很困，卻也沒有睡意。

　他心中思潮起伏。

　裡長霍元傑，知道了他們的身份之後，倒並沒有隱瞞李嚴的旁敲側擊。只要是李嚴所所問的，或者說是霍弋他們想知道的，霍元傑是知無不言、言無不盡。

　特別是劉皇叔麾下將士們的待遇，霍元傑身為受益者，自然更是大肆鼓吹的。

　只是，劉皇叔對麾下將士，居然如此優厚?

　這一點，李嚴並不懷疑。一名傷殘老兵能作假，可上庸城等地自然不知霍元傑區區一名老兵的，倘若在這一點上作假的話，是很容易被戳穿的。

　李嚴現在想得更多的是，劉皇叔這麽做，是天性仁厚呢，還是收買人心?

　在襄陽擔任多年典吏，如何揣摩人心，如何揣摩上意，這可是他李嚴的拿手好戲呢。

　不管劉皇叔是天性仁厚，還是為了收買人心，李嚴覺得，這位未來主公這麽做是很不錯的。

　且不說將士們的效死之心，就是那些山野間遺落的賢才，知道劉皇叔善待將士的時候，也必然紛紛來投。沒見到南郡霍家，還沒有接到劉皇叔的招攬信呢，都舉家來投劉皇叔的麽?

　所以這一刻，李嚴感覺到有點壓力了。

　倘若劉皇叔麾下人才太多，他李嚴想要出人頭地，豈不是有點困難?

　李嚴倒不是對自己沒有信心，只是投奔劉皇叔的人才太多的話，大家都是人才，都在一展所長，一時間還真難分清誰優誰劣的，如此情況下，他李嚴如何能迅速出類拔萃?

　幸好，他李嚴手中有劉皇叔的親筆招攬信，還有軍師諸葛孔明親自上門招攬，如今他又是早早的投奔過來，想來不會有太激烈的競爭的吧?

　默默盤算這些心事，李嚴久久未能入睡。

　陡然，李嚴耳朵隔著床榻，卻聽到了一陣馬蹄聲。

　這些馬蹄聲在五六裡之外，聽聲音似乎有五六騎，其方向似乎正奔著瀆水裡而來。

　軍中有些斥候，或者有些能手，將耳朵貼在地面的時候，就能探聽到十裡之外的馬蹄聲。能力再強悍一些的，甚至還能從馬蹄聲中，聽出那些騎士的大致人數。

　李嚴雖是文官，這種隔地聽聲的技能，他還是會的。

　“不好，這不會是土匪來襲吧?”李嚴心中有些叫苦。

　深更半夜的，突然有五六騎直奔這裡而來，李嚴可不會認為，這是劉皇叔來接他李嚴的。

　李嚴起身披衣，在外套裡面又穿了一層薄薄的牛皮甲。

　這件薄牛皮甲，還是李嚴這麽多年的典吏當下來，從軍中淘來的呢。可以擋住刀劍，對弓弩卻沒有多少防禦力。但是，在危急時刻，總能護身不是?

　沒有叫醒妻兒，李嚴拿著佩劍，悄悄湊到客房門口。

　真要是有土匪趁夜襲擊這處鄉裡，他李嚴可不準備束手待斃的！

　……

　李嚴湊在客房門後，靜靜等待著，只聽院子裡也有了聲響，這卻不是土匪來襲了，而是那位老兵裡長，似乎也聽到了那些馬蹄聲，正在吩咐那些青壯。

　因為李嚴和霍弋一家在裡中借宿，霍裡長便讓裡中的這些青壯也在院落裡歇息。既是護衛兩位貴客全家的安全，卻也未嘗沒有就近監視的意思。

　當然，最後這個想法，只是霍裡長的以防萬一罷了。

　現在，聽到五六騎直奔瀆水裡而來，霍裡長有沒有懷疑李嚴和霍弋，暫時還不知道，但霍裡長卻是第一時間就叫醒了青壯們，似乎準備組織防禦什麽的。

　“二蛋，大牛，村口有兩棵老樹，你二人是弓弩手，現在就趕過去，爬上那兩棵老樹，佔領製高點，一旦那五六騎闖入裡中，你們就可以居高臨下，給他們殺傷。”

　院落中，霍裡長正在調兵遣將。

　退役之前，霍裡長就是一名什長，曾經管著十名小兵呢，也曾有幸見識過那些將軍們如何調兵遣將的。所以，現在調遣這些青壯，對霍裡長而言，簡直是小菜一碟。

　“狗蛋，你馬上去敲響村口的那口鍾。”

　兩名公孫家領命離開之後，霍裡長有分派了一人。

　有土匪來襲，敲響村口的那口鍾是必須的，這是向全裡鄉親示警的。

　霍裡長聽到馬蹄聲的時候，不是不想敲鍾示警，而是警鍾在村口，他趕過去需要時間的。有這時間，他還需要將青壯們組織起來的防禦呢。

　來者只有五六騎，霍裡長覺得，他帶著裡中的這十七名青壯，也不是沒有一戰之力的。

　關鍵在於，二狗和大牛他們。

　若這兩位弓弩手能率先射殺兩人，霍裡長就更有把握留下那些來襲者了。

　“其他人拿著長槍，跟我一起到村口去排下槍陣！”霍元傑帶著剩下的十四名槍兵，也直奔村口而去，“哆哆”的拐杖聲，敲擊著地面，在深夜裡也傳出了老遠。

　……

　村口，二狗和大牛躲在樹蔭裡，手弩早就上好了弩箭，就等著敵人前來。

　當然，他們只是訓練了十多天的青壯，還沒有經歷軍中的正式操練，也沒有經歷過戰鬥，這時難免有點緊張。不過，為了包圍鄉裡，他們還是努力的盯著村外的黑暗。

　兩棵大樹前面，村口的空地上，兩排槍兵組織成一個薄薄的槍陣，也在靜靜的等待著。

　村口不遠處，已經點燃了一堆篝火。

　這既是在示警，向鄉親們示警，也是在向上庸城示警。

　當然，篝火的作用，在黑夜裡更多的還是為了照明。待會兒，一旦來者踏進篝火的照明范圍，這就能為樹上的兩名弓弩手，更準確的找到目標。

　“霍裡長，可是有土匪夜襲?”

　霍元傑剛剛安排好防禦，李嚴和霍弋也匆匆趕過來。

　此時，裡中鄉親都被警鍾驚醒，沒有人喧嘩，也沒有人吵鬧，男女老幼都拿著家夥什，或鋤頭，或一杆竹棍什麽都，都集中在村中的打谷場上。

　待會兒，一旦霍裡長擋不住土匪了，他們就是最後的抵抗力量。

　為了保衛家中的糧食，鄉親們都有著必死的決心！

　鄉親們都準備殊死搏鬥了，李嚴和霍弋自然不能袖手旁觀，不管是為了洗脫他們的嫌疑，還是給那些土匪一個教訓，他們也必須戰鬥在最前面的。

　李嚴手中的佩劍，還有霍弋手中的重弩，可不是青壯們手中的家夥什可比的呢。