因為懸掛在牆頭的李氏父子人頭太過醒目，李家被滅的消息，沒隔幾日便傳遍了杭州府上下。

　　胡宗憲的本意原是向朝廷中的嚴黨邀功，更是為了震懾浙江周邊日益猖獗的倭寇，誰知道第一個被驚到的，反而是杭州府內的袁氏三兄弟。

　　沈伉以迅雷不及掩耳之勢，利用官府的勢力，抹平了原本排名第二的世家豪族李家，要知道那李萬山可是地方上與沈祿起名的高手，最後落得個身死族滅，首級懸於城門之上。

　　更讓袁氏三兄弟不安的，是沈家幾乎在一日之內接管了原本屬於李萬山父子的田產生意，原本已經日益拉大的實力差距更加明顯了。

　　此刻三兄弟正坐在自家內宅，商量著如何應對這突如其來的變化，就聽老三袁彪說道:“這沈伉真是心狠手毒，什麽下三濫的手段都敢使，本來江湖的事就該用江湖的規矩解決，他卻利用官府，如今弄垮了李家，順帶把沈律給收拾了。大哥，你說接下來他會轉頭對付咱們家麽?”

　　袁虎沉吟不答，他此時最怕的也是沈伉趁勢對袁家動手，不過他作為老大，帶著兩個弟弟支撐整個家族多年，可非袁彪這熱血衝動的年輕後生一般想法簡單，他有些拿不準，於是問與沈伉接觸較多的袁豹意見。

　　“恐怕短期之內不會，這沈伉說白了也就是沈祿的一個私生子，地位不高，這次若不是沈律和李萬山主動誣陷他，恐怕他也不會這麽快對李萬山一家動手，更何況……他要消化李家的資源財富，擴展自己的實力，也不是短時間可以完成的。”

　　袁豹在三兄弟裡最為穩重冷靜，早把這事情的前因後果打探清楚，他更明白此時沈伉首要的任務是發展自己的實力，爭取在沈家繼承人內鬥中勝出，若不是被逼無奈，恐怕不會冒著折損實力的風險招惹自己家。

　　袁虎點頭，他的想法倒是和袁豹相同，但他作為一家之主，凡事不能只靠猜測，他需要十拿九穩的把握，於是對袁豹說道:“二弟，你之前和沈伉有過合作，如今不如趁此機會，上門恭賀一番，正好借此打探一下對方的態度。”

　　袁豹明白自己大哥的想法，當即應承下來，接著皺眉說道:“沈伉這裡弟弟自會去下一番功夫，不過我現在擔心的，反倒是那沈祿，如今李家沒有了，他作為杭州府的最強者，會不會借此機會想要拿下咱家?”

　　袁豹清楚自己三兄弟的武道修為，更明白自家如今的實力，所以他不擔心風頭正勁的沈伉，反而憂慮那低調務實的百勝刀沈祿，要知道“百勝刀”這個名頭，可不是沈祿自封的，也是在江南武林當中一刀一槍拚殺得來的。

　　“不是沒有這個可能，所以二弟你更要趕緊去向沈伉道賀，而且是越大張旗鼓越好。”袁虎眼中閃過一絲狡黠之色，笑著對袁豹說道。

　　“哦?”袁豹不解，為何要大張旗鼓地與沈伉結交?他不明白，袁彪更是不懂大哥的意思了。

　　袁虎看到兩個弟弟不解，解釋道:“如今沈府的局勢，沈律被貶，沈偉志大才疏，沈祥等人與沈祿本就不是一條心，沈府內鬥已進行到關鍵時刻，沈祿若是想削弱某一方的實力，自然會推動其中一方與我們拚鬥。

　　最近沈伉風頭正勁，沈祿若想削弱，自然是槍打出頭鳥，首先就是沈伉這股新興勢力，可如果我們表現得與沈伉非常親厚，你說沈祿會不會驚疑不定，不敢再動手?

　　當然，為了萬無一失，我已派人給沈偉、沈祥等沈氏宗族都送去了一份賀禮，

盡量混淆沈祿的視聽。”　　袁豹聽了袁虎的解釋，方才恍然大悟，自己家這邊積極地參與到沈府的權力內鬥之中，才是最大的明哲保身之策。

　　袁彪倒是聽得一知半解，但他對兩個哥哥自來信服，這時看到二人仿佛放下心來，他自然也跟著點頭說好。

　　與此同時，杭州府外南山附近，沈祥府內，沈祥等三兄弟接到袁虎送來的賀禮，名目是恭喜沈家大敗李家，成為杭州府第一世家大族。

　　此外，袁虎還修書一封，言辭當中頗為謙恭，把沈祥等人誇得深謀遠慮、英明神武一般，好似這李萬山父子是被他們打敗的一樣。

　　沈祥隨意掃了一遍，面露譏笑之色，把那封信拍在案幾之上，沈禮拿過來一看，也被其中的誇讚逗得哈哈大笑。

　　“這袁老大越來越奸滑了，寫出這樣一份信不難，難就難在一個心高氣傲的人故作卑躬屈膝之態。”沈祥向弟弟說道。

　　“呵呵，這小子是怕咱們趁勢與他們袁家拚鬥?”沈禮也是成名的武者，雖然不如大哥沈祥那樣深思熟慮，但也不是呆瓜，袁虎這封信寫的實在是太過露骨了，是個人都能看出他的意思。

　　“恐怕倒是不是怕咱們攻擊他，同樣的信件，恐怕沈偉和沈伉那倆小子都會接到。”沈祥雖然明裡支持沈偉，但私下卻是為自己打算得更多，對於沈偉，他也早已暗藏輕視之意。

　　“哦，弟弟明白了，這袁虎是想牽製老三，怕老三趁勢對他們袁家動手?”沈禮接口道。

　　“不錯，不過這也說明，這袁家對現在的局勢有一個清醒的判斷——沈府的內鬥已經白熱化，他們袁家除了名義上的支持，不會再同任何一方輕易結交了，否則恐怕會被最後的勝利者報復，這個袁老大不簡單啊。”

　　沈祥也是在袁虎的小時候見過對方一面，隻記得這袁虎長得高高大大、面容頗為老實，想不到今天也成長到如此地步，恐怕將來是自己的強敵。

　　“說起來，雖然讓人感到驚訝，但沈伉那個小子倒是有些本事，滅掉了龐大的李家，順手收拾了沈律，儼然是咱們家家主繼承人最炙手可熱的候選人了。”沈禮感歎道。

　　“嘿嘿，雖然沒有把自己搭進去這點讓我挺意外的，但畢竟已經完成了我當初的目的，這沈伉小子做的好啊！”沈祥面露喜悅之色，接著說道:“通知老六，三日內把那批貨運進城來，有些事機不可失失不再來。”

　　“要動手了?”沈禮臉上半是驚異半是興奮地問道。

　　“對，連外人都知道沈家內鬥到了高潮，我們就為這高潮添一把火吧！”沈祥的臉隱入燭火的陰影之中，冷冷的聲音傳了出來，讓沈禮的心猛地一跳。

　　這場風暴，終於要來了麽?