可天不從願,接下來的日子裡,旱情越來越嚴重。
周邊各州沒有象李沐般的能耐,可以以工代賑。
最多是拿出州縣衙門中留存不多的幾十石米,在城中搭上個粥棚,施舍點能映出人臉的薄粥罷了。
在聽說杭州以工代賑之後,越來越多的災民向杭州湧來。
由於李沐下令,讓學子們向民夫解釋州府的困境,民夫因此沒有產生太多的逆反心理。
可沒有怨言是不可能的。
一斤半的口糧,給一家人吃,每人能分到三兩左右的糧食,雖然不至於餓死,但足以影響到人的體力。
連神機衛將士的口糧都降到了六成。
這對於被李沐養慣了的大胃王們來說,確實是很難接受的。
開挖水渠的進度由此慢了下來。
到今日為止,從開挖到現在二十五天的時間過去了,工程進度才完成一半。
民夫已經增加至三萬人,府中的糧食卻僅剩下一百萬斤。
按這個消耗速度,恐怕最多一個月,整個杭州府就會糧盡人亡了。
最關鍵的是,周邊還有不斷地災民湧入杭州。
三萬民夫,這是壯丁的數額,還有至少不下於二萬人的婦女和孩子。
讓李沐感到欣慰的是,李婉順三姐妹和秦心見李沐天天忙得不可開交,主動挺身而出。
她們在軍營外選了塊地,讓將士們幫忙建造了數十間房子,開始收留災民婦孺。
婦女們被安排替神機衛將士洗洗補補。
孩子們集中起來,開始教讀書識字。
這成了此時錢塘府唯一令人欣慰的一抹亮色。
這同時也為李沐穩定災民情緒,和加快水渠挖掘進度提供了支持。
一萬多外來的民夫由此拚命地投身於挖掘、修築。
這天,有好消息傳來。
碼頭有運糧船到了。
李沐聞聽大喜,率州府官員親自前往碼頭迎接。
李沐沒有想過,自己會為了這些糧食而如此興奮。
到了碼頭,一道人影迎面而來。
“殿下消瘦了。”常綠雲哽咽道。
李沐眼睛一紅,強忍著眼淚道:“李沂怎麽讓你押運糧船,太不象話了。”
常綠雲道:“這不怪李沂,是我自己主動要求來的……我想殿下了。”
李沐拍拍常綠雲的胳膊道:“我也一樣。”
“殿下,這次運糧有八船,共四十萬斤。李沂說了,他已經在東、西兩市收購糧食了,如果不夠,他會動用莊中儲備。”
李沐心中哀歎,李沂直接動用儲備,或許還有可能再運一批來,可現在……恐怕這批就是最後一批糧食了。
不過李沐怕常綠雲擔心,便沒有對常綠雲明言。
“這一路辛苦了。”
“還好了,就是日頭有點曬。”
“可不嗎,你看臉色都黑了。”
“真的嗎……?”常綠雲驚呼起來。
“在錢塘休息兩天,再回長安吧。”
李沐笑著帶著常綠雲回了軍營。
還別說,常綠雲在京城時,對李婉順三姐妹並不熟絡,尤其是對秦心滿懷敵意。
可來了杭州,那麽些天不見。
五人還真湊到一起有說有笑了。
李沐悄悄地退出,帶著蘇定方、李師、薛禮、劉仁軌等人上了軍營後面的寶石山。
站在山頂南眺。
“多好的山河啊。”李沐感歎著。
李師道:“不知京城如何了?朝廷的賑災糧遲遲未到。”
李沐道:“魏公已經上了三道奏折,朝廷也傳信已經下旨賑災。只是大運河宋州段和宿州段突發沉船事故,堵塞了航道。賑災糧船堵在河中,沒有一兩個月,怕是到不了杭州了。”
李師冷哼了一聲道:“顯然是有人故意作祟。”
“誰說不是呢?”
蘇定方在一邊低聲道:“殿下,末將有一言不知當講不當講?”
“有話就說,吱吱唔唔地象個婆娘。”
“是。如今江南各州大旱,杭州府已經是獨木難支,朝廷賑災糧遲遲未到。末將以為殿下還是不要再收容各州湧來的災民了,咱們自保有余,可架不住狼多肉少啊。”
李沐轉頭看了一眼蘇定方,問道:“怎麽?神機衛將士有了怨言?”
蘇定方忙道:“那倒沒有,神機衛將士都是殿下一手帶出來的,怎會對殿下有怨言?”
李沐點點頭,向李師問道:“大哥對蘇將軍所說,有何感想?”
李師微笑道:“我揣摩殿下之意,是想由此壯大實力。”
李沐聞言哈哈大笑道:“還是大哥知我。眼前之事,有危也有機,抓住了是機會,抓不住那就一江春水向東流了。”
蘇定方問道:“還請殿下賜教。”
李沐轉身指著眼前的錢塘湖道:“
如果不是旱情暴發,真要想整固錢塘湖,恐怕還得費番周折,不說征集數萬百姓會被禦史彈劾,單就民間而言,也不至於被百姓擁戴,有幾人肯丟下家中田地,為了區區糧食來開掘水渠啊。 ”
蘇定方點頭稱是。
李師突然道:“更關鍵之處在於,朝廷賑災糧越是來遲,便越彰顯出本王仁義。如此日後江南各州百姓莫不仰仗殿下活命之恩,唯殿下馬首是瞻了。”
李沐朝李師翻了翻白眼,嗔道:“就你聰明?”
李師笑道:“恐怕這還不是殿下最想要的。”
李沐顧自回身看向錢塘湖,“說說看。”
李師道:“殿下最想要的就是,趁此次災情暴發,在湧來的各州災民中選擇一批精乾之人,充入神機衛,由此在不損耗杭州府的實力的情況下完成神機衛的滿編,而杭州府的民力被完整無缺地保留下來,就算日後再要征發,也在殿下一言之間。更難得的是,如今全州上下萬眾一心,無論官員、鄉紳都唯殿下馬首是瞻。”
李沐沉默了很久。
蘇定方、李師等人面面相覷,還以為自己說錯了什麽話。
“其實我要的不止這些。”李沐幽幽說道,他指著遠處隱約可見的錢塘江道,“錢塘江時常大潮,淹沒吳山以南,故錢塘百姓皆依寶石山而居,我想要的是趁此機會,在錢塘江沿岸修築一條三丈寬的隔江堤,從而杜絕錢塘江大潮淹沒吳山以南大片土地。如此,杭州府的可安置人口區域可以擴大一倍不止。”