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……。
“殿下,臣有兩點建議,不知當講不當講?”
“都這時候了,說吧。”李沐確實有些乏力,從承慶殿侍中岑文本嘴裡得知,賦稅還牽扯各州官府的情況,李沐就感覺農稅改革之事遠不是自己想象的那般簡單。
馬周道:“臣建議在十道中,先選一道進行試行,一年下來若一切順利,則全面推行。另外,推行之前,殿下須派人與各地官府、世家私下協商,許以相稱的利益,得到世家豪族的諒解,如此,殿下的政令才能順利地推行下去。”
李沐對馬周前半句還是認可的,可這後半句就讓李沐心中有些抵觸了。
“賓王的意思,讓孤向各地官府、世家暗中妥協,以換得他們的擁護?”李沐皺眉問道。
馬周道:“舉大事者不拘小節,在殿下看來是妥協,在臣看來是延攬,或許經此事之後,殿下能得到天下大部分世家的擁戴,也就化壞事變好事了。”
韓仲良道:“馬尚書所言有理,獨樂樂不如群樂樂,馭民之道在於統禦。不將上層精英掌握在殿下手裡,日後不定還會有更多的後患。趁此機會,收攬各州官府、世家於殿下手中,也不失為一良機。”
李沐聽懂了韓仲良的意思,就是說自己若不帶著大多數人一起玩,那就會沒得玩,趁現在立下軍令狀的坎,紆尊降貴,示好於各地官府、世家,將壞事轉變為好事。
李沐沉著臉說道:“韓相和賓王都勸本王向各地官府、世家示好,以換取他們的支持,魏公又有何教孤?”
魏征道:“若殿下要取天下,則韓相和馬相之言,是為上策。可若殿下欲造福天下黎民,則絕不能與各地官府、世家暗中勾連。”
“好!魏公果然深知我心。”李沐擊掌叫好。
魏征一怔,面對著馬周和韓仲良不懷好意的眼神,心中直呼冤枉。
自己不過是難得做騎牆派,講了兩種選擇,哪有踩著二人的頭往上爬的意思?
可李沐打蛇,不等魏征開口解釋,便說道:“魏公所說乃老成謀國之言,孤要推行賦稅改革的本意,為得是造福黎民,富強大唐。若暗中與各地官府、世家暗中勾連,靠著出賣國家、百姓利益,而換取政令的順利推行,那還不如維持現狀,中止改革。諸公試想,若孤采納了馬周的計策,與當今聖上有何不同?那諸位追隨本王又為了什麽,難道真僅僅是為了潛邸之功嗎?”
確實,用馬周的方法,可以串聯起天下最大部分的勢力,讓李沐入主太極宮再無障礙。
若僅僅是不了坐上皇位,這不失為一個見效最快的方法。
以李沐如今的權力和財力,完全可以操縱這一切。
可問題是,李沐登基之後呢,朝廷稅權旁落,受製於地方官府,做個傀儡嗎?
李沐的話讓魏征三人都臉色凝重起來。
其實李沐最後問的問題,他們都捫心自問過。
魏征為得是贖罪。
韓仲良為得是報李沐慧眼識珠之恩。
馬周為得是在李沐麾下有一個真正可以施展才華的機會。
如今這三人,一個是禦史大夫,掌控禦史台。
一個是民部尚書兼皇家銀行大總管,若說他是大唐財神爺,其實也不過分。
最後一個掌控工部,兼交通監令,把握著大唐錢物流通的大動脈。
可以說,三人都已經登上了別人畢生不可企及的高位。
但有一點,這三人是相同的,那就是——達則兼濟天下。
如果李沐真是一個為達目的,不擇手段之人,那自己追隨他與追隨當今天子,又有何不同?
隨著李沐的話,這個問題縈繞在三人的腦子裡久久不去。
突然馬周上前長揖道:“殿下所言如同晨鍾暮鼓、振聾發聵,臣對殿下的目標太過執拗了,以至於忘記了初心。請殿下降罪。”
魏征、韓仲良隨之躬身道:“臣等魯鈍,請殿下降罪。”
李沐心中稍安,“孤要取這天下不假,在我坐上太極殿那把椅子的過程中,也不諱用一些卑劣的手段。可凡事皆有底線,世間事有所為有所不為,以國家利益、黎民生計來換取世家豪族的支持,此,孤不屑為之。此話,與諸公共勉。”
“臣等謹記。”魏征等三人齊聲躬應。
“罷了,下不為例。”李沐揮了一下手道。
魏征道:“方才馬相所言,先在一道試行,此法倒是可以一試。不過此政令有三個關鍵之處,若不能設法解決,必會引起混亂。一是取代農稅、填補國庫歲入的其它稅種,二是減免農稅之後,大量農民回流田地,造成工坊雇工短缺的問題,還有各地世家豪族與民爭搶回購土地,造成土地價格大幅上漲的矛盾,三是地方官府因減免農稅,造成實際收入減少,無法雇養胥吏的問題。”
韓仲良道:“按江南道的現狀, 以商稅取代農稅,已經不成問題,只是以江北各州來看,實施起來恐怕還為時過早。至於地方官府收入下降的問題,依我看,不如將商稅之一成交由地方官府,做為補貼。綜合今年朝廷歲入來看,商稅明顯高於農稅,同樣一成,足以覆蓋減免農稅帶來的虧空,如此各地官府也就有了動力,不至於引起對抗朝廷的情緒。只是雇工短缺和土地價格上漲,臣一時想不出好的解決辦法。”
李沐聞言點點頭道:“韓相所言有理,江南商稅已經超過農稅,只是江南情況比較特殊,因工坊大量的開設,商人和雇工人數明顯務農人數所致,江北各州短時間內不能借鑒江南,如果選擇試行一道,不能選江南道。但江南道減免農稅勢在必行,所以,我決定,選兩處試行農稅改革,江南道是必選之地,另外一道,望諸位仔細斟酌。”
馬周此時對李沐道:“臣以為,雇工短缺和土地價格上漲,並非沒有解決之道。”
李沐聞言一喜,說道:“賓王還不快快講來?”
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