在李沐看來，李沂的心性不適合做這種事。

但這事除了李沂，李沐還真找不出一個合適的人來做。

因為這個度，很難把握。

如果交給一個信不過的或者不合適的人去做，很可能會將事情演變成極端，逼反蘇定方或者屈殺了蘇定方。

李沐只能仰仗李沂，因為李沂與蘇定方有太長時間的戰場情義。

李沂了解蘇定方、懂蘇定方。

他去，不會冤枉了蘇定方。

而且，李沐相信，李沂的堅定，如果蘇定方真有不臣之心，李沂會毫不猶豫地砍下他的頭顱。

李沐聽了李沂的回答，艱難地說道:“如果……放他一條生路吧，告訴他，別再回大唐，否則我依舊會殺了他。”

李沂沉聲應道:“大哥放心，我記下了。”

……。

蘇定方此時正率大軍馳騁在北國林海雪原之上。

手底下有足夠的兵員，可以任他揮灑心中的宿願。

如割草般屠戮著靺鞨人，將他們的頭顱堆砌在行軍的道路兩側。

壘成一座座景觀，蘇定方，他殺紅了眼。

麾下的歸義軍，一樣殺紅了眼，在他們眼裡，那不是一個個的人，而是一綹綹銅錢。

如果不是蘇定方強硬下令，不得屠戮婦孺，靺鞨數千裡之地，還真有可能如李沐所想的，成為千裡無人煙的荒原。

勝利能讓人自大，特別是戰場上的勝利，將敵人徹底擊垮，令敵人匍匐在自己腳下，睥睨眾生，這對於一個男人來說，無疑是最大的滿足。

此時的蘇定方很自豪，每每眼光從道路兩側的景觀掠過，他便有一種暢快的感覺。

似乎把十數年心中的憋屈發泄出來的暢快。

當蘇定方坐在馬背上，用馬鞭指點江山時，或許在心中某個不起眼的角落，也曾經幻想過，如果自己是這一批土地的主宰，那會是更美妙的事啊?

這種想法一旦出現，就會肆無忌憚的成長。

好在蘇定方不是毛頭小夥，他已經四十三歲了。

他更懂得什麽是自己能抓在手裡的，什麽是都想都不能去想的。

世間很多事，都是由一個奇思妙想引發的。

成王，敗寇！

蘇定方在李沐密信的時候，起初是委屈，大歎，三十功名塵與土，八千裡路雲和月。

而後沉默。

直至流淚。

他明白，他錯了。

從征發三十萬歸義軍的時候起，他便錯了。

忠誠，不在於心，而在於行。

在事實面前，一切的表白都是蒼白的。

蘇定方心裡很清楚，李沂接手九萬唐軍的指揮權，那是皇帝和朝廷給他最有力、也是最後的警告。

敢於向唐軍揮刀嗎?這個問題讓蘇定方在雪原中，問了自己八百次，一整夜。

想到自己為那五千騎所立的誓言，蘇定方終於嚎哭起來。

人有時候，總是忘記自己為什麽要出發。

清晨第一縷陽光出現的時候，蘇定方拍拍的雪，神清氣爽地回營，下了他深思熟慮之後的第一道軍令。

全軍突進，三個月飲馬北海。

蘇定方知道，他的時間不多了，準確地說，皇帝和朝廷的耐心不多了。

這或許是自己此生能指揮的最大、最後的一場戰爭。

自己要做的是，在皇帝和朝廷的耐心消失之前，為自己的人生畫上最圓滿的句號。

接下來的時間裡，蘇定方率領著三十萬歸義軍，以摧枯拉朽之勢，席卷了整個北方。

兵鋒一直到達黑水。

最後一戰擊破思慕部、郡利部和慕曳皆部三萬聯軍。

靺鞨徹底被擊垮，

少量殘部向西渡烏第河，遁於極北苦寒之地。至此，靺鞨滅亡，所余百姓淪為奴工，被蘇定方勒修建新城至北海數千裡的直道。

蘇定方率部追擊靺鞨殘部至烏第河之後，不再追擊。

隨後蘇定方率軍西進至望建河，然後再次揮師南下，與扶余城三萬唐軍南北夾擊，順手滅亡了室韋。

而由此被蘇定方征發修建直道的靺鞨、室韋苦力，已達三十萬人。

扶余城中。

蘇定方與李沂面對面坐著。

“李大將軍，今日起，遼東以北之地和歸義軍就交給你了。”

“蘇大將軍放心，某定全力以赴。”

“我最不放心的就是新城至北海的直道……。”

“蘇大將軍放心，一切都將如你所願。”李沂打斷道。

蘇定方一愣，遂歎道:“看來，陛下是真的在怪我了。”

李沂道:“蘇大將軍多慮了。”

“哎……。”蘇定方輕歎道，“人之貪念無窮無盡，一步錯便步步錯。”

李沂看著蘇定方那張憔悴的臉，心中終究不忍，“蘇大將軍能迷途知返、懸崖勒馬， 也不負陛下一片拳拳愛護之心。”

蘇定方臉色有些痛苦，說道:“臣當初只是一個郎將，追隨陛下剛剛八年，便已是一方主帥，忝為軍機大臣。臣有負陛下啊！”

李沂眼中有些濕潤，“這話原本不能告訴你，但……我以為，你還是知道的好。”

蘇定方一怔，抬眼望向李沂。

李沂道:“離京前，陛下囑咐我，如果……便放他一條生路吧，告訴他，別再回大唐，否則我依舊會殺了他。”

這話隱晦，但蘇定方能聽懂。

他的臉抽搐起來，突然向西南方向跪倒叩首，“臣叩謝陛下寬仁……。”

李沂起身攙扶蘇定方，說道:“陛下說了，平定遼東、靺鞨、室韋，蘇烈居功至偉。蘇大將軍，想必回京之後朝廷必有重賞。我在此，先恭賀你了。北地善後之事，我會安排妥帖，你不必再勞心，安心回京吧。”

“謝大將軍。”

……。

甘露殿中。

蘇定方拜伏在李沐腳下。

他的身體在簌簌發抖，不是因為恐懼，是因為激動和莫名的慶欣。

“罪臣蘇烈拜見陛下。”

尚未言，先稱罪。

蘇定方是真悟了。

李沐看著跪在地上的蘇定方，心中滿滿都是欣喜。

蘇定方回京，比滅亡靺鞨、室韋更讓李沐高興。

靺鞨、室韋就在那，遲早是要滅亡的。

可一個蘇烈，可遇而不可求啊。

培養一個主帥真不容易。

為將者眾，一帥難求。

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