次日一早,朝會之前。
韓仲良向李沐提交了辭呈,辭去戶部尚書之職。
李沐當即批準了韓仲良的辭呈,不過還是給了韓仲良參知政事的資格。
這事引得朝野議論紛紛。
在組建內閣的關鍵時刻,韓仲良的突然辭職,令所有人都意料不及。
連魏征等人都感到不可思議,以為李沐對於韓仲良裝病惱了。
他們趕緊入宮,不久之後,一個個冷著臉出宮。
而象劉弘基這批曾經在朝會中對抗李沐,舉薦房玄齡的大臣們,更是惶惶不可終日。
轉眼,又是大朝會的日子。
劉弘基、唐儉、劉德威、孔穎達四部尚書領著一批官員,懷著悲壯之心,以大無畏的姿態進入太極殿。
在他們看來,李沐定會借他們舉薦房玄齡之事,出手打壓了。
先不說官職能不能保住,可能連身家性命也堪憂啊。
由此心中的悲憤,反而堅定了他們對抗皇權的信念。
當李沐坐在龍椅上環視群臣時,他們一個個面無表情,大有拚得一身剮,敢將皇帝拉下馬的氣勢。
“諸公,今日朝會,朕本不想上朝,只是內閣組建之事需要有個定案。上一次大朝會,諸公推舉了蕭瑀、房玄齡二人入閣。按朕之前公布的方略,朕是沒得選擇了。也就是說,這二人應該入閣。”
說到這,滿殿群臣竊竊私語起來,聽李沐這話的意思,看來是要同意這二人入閣了,這可是相權對抗皇權的一個重大勝利,也就是說,往後內閣之中,相權佔了四票,而皇權隻控制了三票。
一時間劉弘基等人的臉色變得光彩起來。
“但是,朕以為這份舉薦名單需要有些改變。”李沐的話迅速讓那些光彩的臉色黯淡起來。
劉弘基突然出列道:“陛下,臣有奏。”
“講。”
“上次大朝會,陛下當著群臣之面,說除四部尚書之外,內閣的其余三個人選,兩個由六部尚書公推,首輔由陛下指定。可如今六部尚書公推出的名單,陛下卻要改變,這恐怕不妥吧?”
“有何不妥?”
“這會引得朝野物議陛下有食言而肥之嫌。”劉弘基毫不客氣地懟道。
魏征出列道:“放肆。劉尚書,你敢指責陛下?”
“臣不敢。臣是實話實說,絕無指責陛下的意思。況且,高祖建唐以來,也從未有過以言獲罪之先例。”
李沐揮揮手,示意魏征退卻。
“房喬今日來了嗎?”李沐問道,他是看見房喬縮在後面,只是故意問罷了。
房喬按官職爵位,本該在劉弘基等尚書之前。
只是他已經三次提交辭呈,加上心中確實忐忑,所以縮在劉弘基等人後面。
此時聽見李沐詢問,只能硬著頭皮出列道:“臣在。”
“你認為劉尚書說朕食言而肥,對否?”
“臣……臣以為劉尚書所言荒謬。”
房玄齡的話引得朝中一片“嗡嗡”之聲。
劉弘基等人更是怒目而視,心想,雖說舉薦房玄齡不僅僅是為了房玄齡,但總歸是將房玄齡劃歸到他們這一邊的。
沒想到房玄齡此時竟一點香火情都不念,直接就指責他們荒謬。
這一下,群臣看房玄齡的目光變得充滿了敵意。
房玄齡心中是苦不堪言,他是打落牙齒往肚子裡咽。
他自己是不怕死,可一家數十口人的生計,讓他無法舍卻。
“哦?有何荒謬之處?”李沐含笑問道。
房玄齡答道:“臣以為,陛下設立內閣,放權於內閣本是為了天下,可以說內閣人選掌控了大唐國政大權。先不說臣有罪,不能入選內閣,就說六部尚書舉薦名單,也該選擇四人以上,供陛下遴選才是。故臣以為六部尚書舉薦之名單有些荒謬。”
李沐點點頭道:“房司徒所言有理,諸公,朕要改動一下規則,如房司徒所說,內閣的推舉名單至少需要有四人可供朕遴選才是。劉尚書,你以為如何?”
劉弘基硬著頭皮回答道:“陛下所言自然是有理的,但陛下今日改變規則在後,我等舉薦在前,陛下還是有食言之嫌。”
“劉愛卿,朕何時說過要食言?正如劉愛卿所言,朕可指定一人為首輔。”
“陛下自然是可以指定首輔,但六部舉薦的人選也須入閣才是。”
李沐微笑道:“那如果朕要指定之人與你們舉薦之人相同,難道也不能更改了嗎?”
這話來得突然,甚至連一點防備都沒有。
劉弘基等人如同被雷擊,瞬間石化了。
皇帝意欲何為?指定之人與舉薦之人相同?
是蕭瑀還是房玄齡?
若是蕭瑀還能說得通,若是房玄齡那就開玩笑了,這朝中誰都明白皇帝能置房玄齡於死地。
若不是李世民攔著,房玄齡此時恐怕已經身首異處了。
劉弘基好不容易收斂起雜亂的心情,躬身問道:“若是這種情況,自然是需要更改的,臣方才妄言,臣有罪,懇請陛下治罪。”
李沐大度地揮揮手道:“劉尚書方才也說了,高祖建唐以來,從無以言獲罪的先例,朕又怎會怪罪於卿呢。”
“敢問陛下,指定之人與舉薦之人相同指得是何人?”唐儉出列問道。
李沐掃視了群臣,從嘴裡緩緩吐出兩字:“房喬。”
房玄齡?
雖然群臣心裡已經有了猜測,可從皇帝的嘴中得到證實,還是大驚失色。
只有如魏征、李靖等人的臉上浮現出欣慰的笑容,他們心中感慨,聖人終於成熟了。
房玄齡更是驚到了戰栗的程度,他經歷過政鬥,他明白如果李沐這次是迫不得已,生生將他指定為內閣首輔,那麽自己的下場無疑是最悲慘的。
除了之前被李沐所憎恨的,如今又要加上更憎恨的一筆。
他“撲通”跪下,“臣年老德薄,不敢當如此大任,望陛下體恤,收回成命。”
李沐淡淡一笑道:“房司徒……不,房首輔謙虛了,由你為內閣第一任首輔,乃眾望所歸,不必再謙辭了。”
說完,李沐沒有再理會房喬,也沒有讓他起身,而是對群臣道:“只是房喬就任首輔一職,內閣還須一名閣臣,六部尚書再議一議,拿出人選名單出來。”
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