“見過劉公。”王發祥遠遠就躬身叉手，笑道:“有日子不曾見你老了。”

　“你小子是屬黃鼠狼的，老夫這裡沒有雞，你上門來做什麽。”劉國縉笑罵一句，也是和王發祥熟不拘禮的樣子了。

　當初李國賓等人頭一回見劉國縉和姚宗文，被兩個老狐狸強拉壯丁幫著作假帳，當時劉、姚二人絲毫未將李國賓等人放在眼裡，無非是商家掮客，當不得什麽正經客人。現在時隔數年，不僅劉國縉明顯老邁，兩邊的實力對比也是發生了翻天覆地的變化，不然的話，以劉國縉的身份地位，很難想象自己會和一個商人掌櫃這麽言笑不禁。

　“在下這樣的黃鼠狼，對老大人來說算是多多益善。”王發祥哈哈一笑，將一個禮盒順手塞給了劉國縉身後的心腹長隨。

　“金掛表啊?”劉國縉掃了一眼，笑道:“這兩塊表想來是你們專門拿來送人的，純金表身，鑲嵌寶石，名貴非常。不過……”

　劉國縉話語一頓，他看到了壓在表身上的帳局銀單。

　這東西是和記與存帳的商人一邊一半，對齊了就可以取銀子，劉國縉眼簾一掃，看到是寫了五千兩票的樣子。

　這是大手筆了。

　劉國縉神色微變，倒不是因為這銀子，他現在身家最少十幾萬，光是這幾年借著招練遼兵的名目賺的也夠了，銀子他不是很在意，在意的是王發祥這一次所求的事情必定不小，不知怎地，這老頭已經很忌憚眼前這個高大的中年人了。

　劉國縉揮了揮手，長隨知道他的意思，立刻轉身退出，並且把門給掩上了。

　待長隨出去之後，劉國縉盯著王發祥，說道:“所為何事?”

　王發祥笑道:“簡單的很，就是要劉公牽頭，配合一些禦史給事中發難，攻李蕃，徐大化等人。”

　“他們?”

　劉國縉搖頭笑道:“這事不行，他們是閹黨在言路上的中堅，徐大化更是浙黨現在的核心人物，浙黨雖然散了，人還在，老夫已經要引退的人了，沒來由卻去惹這種麻煩！”

　“劉公請聽，我們還打算再出兩萬銀子，人手由劉公召集，花銷也是由劉公來負責，只要事情做出來，這兩萬五千銀子，還有若乾座鍾，金表，乃至馬車一類，也是由劉公來使用便是。”

　這條件相當優厚，如果劉國縉不是有引退之意，恐怕已經要考慮答應了。

　不過想來想去，閹黨現在正在勢頭上，免官劉國縉不怕，他自己原本就考慮要辭官了，但想想左光鬥等人的下場，劉國縉還是有些忌憚，就算他本人沒事，將來他一身故，家人恐怕難逃清算，那就得不償失了，萬貫家財有何用，不夠人算計的。

　“不成，不成……”劉國縉搖頭道:“這事不成。”

　“劉公再考慮一下，我知道姚公也回京了，他可是都給事中，另外我知道劉公還有一些得力的臂助盟友。”

　“唉，老夫說了不成的了。”

　“嗯，那在下告退，劉公再考慮考慮。”

　王發祥起身告辭，劉國縉指指禮盒，說道:“有負所托，東西還請拿回去吧。”

　“劉公會答應的。”王發祥微笑著叉手一禮，轉身就走了。

　劉國縉臉上陰晴不定，半響過後才怒道:“有意思的很，一個商人也敢威脅國家大臣！”

　……

　姚宗文是三天前就回了京師，他回京的第一件事就是拜會魏忠賢，在第二天就得償所願，成功的在宮外魏府私邸中見到了魏忠賢。

　魏忠賢對他的表現相當的滿意，在姚宗文的安排下，馬世龍等人誤信劉伯鏹的情報，結果倉促過河被打了個伏擊，前後手腳又乾淨，劉伯鏹已經跑回來，被姚宗文安排在可靠的地方隱姓埋名，拿著古董銀兩安生過自己的小日子。這廝身邊姚宗文安排了自己的心腹家人看守，他在遼東幾年，最少幾十個家丁還是拿的出手的，安排了兩個家丁把劉伯鏹一路帶到永平府改姓易名安置好了，姚宗文這才安心回京上任。

　也不是說沒有辦法將劉生殺掉一了百了，而是劉伯鏹在耀州那邊也有一個宋生聯絡，如果殺了劉伯鏹，萬一其有什麽後手，反而是件天大的麻煩，不如安置看守，過幾年之後看看情況再說。

　這件事姚宗文辦的異常漂亮，遼西要出兵是必定之事，姚宗文也沒有辦法左右孫承宗或是馬世龍的決定，但他在細微之處著手，找到一個不可能的機會從中左右逢源，暗布伏子，內通消息，使女真人事前有了準備，可謂是關鍵一點。

　當然從明軍營兵的拙劣表現來看，就算姚宗文不派人通風報信，打耀州也多半沒有好下場，但絕不會落到被女真人伏擊的地步，可能最終會陷入僵持，然後在大隊人馬的接應下狼狽退回，但不至於八百人全滅，然後連副將和參將都戰死了。

　不過姚宗文知道自己短期內不會再升官了，他在外回朝任都給事中，這是相當重要和清貴的職位，簡單來說，都給事中雖然只是正七品，但權力職位的重要性遠超過普通的京卿，一般來說，在朝會之時，能夠與閣老和各部堂一起討論國事，並且提出自己見解還能受到重視的，都給事中就有一席之地。

　這個職位，最少要當上三五年，資望攢足了，轉而為寺卿，再轉便是侍郎，外放就是督撫，儼然就是國之重臣，但就算是督撫，在國事上的發言權也不及都給事中，這就是所謂大小相製的祖製，位卑而權重的典型。

　從魏忠賢處出來，姚宗文可謂躊躇滿志，魏閹最少還要當權十年，他十年後最少也位至侍郎或為某地總督，最不濟也是某要緊地方的巡撫了。

　拜會過魏忠賢之後，姚宗文開始進入六科廊報道，然後拜會各科的科長，再拜會內閣諸閣老，其余的尚書侍郎一類的可以上門的還未及去，到傍晚時，劉國縉家裡派人送來帖子，請姚宗文過府飲宴。

　“劉老前輩好不識趣。”姚宗文心道:“現在不比當年了，我哪有空去敷衍他?”

　不過轉念一想，劉國縉是毛都白了的老狐狸一個，他派人送帖子來必定是有原因的，不可能是真的起興要請他吃飯，要是這點好歹也不懂的話，劉國縉也不會在京中以三甲進士的身份混到如今的江湖地位。

　“上複你家主人，”姚宗文對劉府下人道:“我這裡有剛帶過來的遼河白魚，放在水甕裡一路養著帶過來的，叫他不要大費周章，晚上我們一起熬白魚吃。”

　白魚是遼河特產，身子肥大味道鮮美，肉刺也少，劉國縉遼人出身，當然最愛此味，姚宗文又叫下人取出幾株上好的遼東那邊的野山參，再又湊了些熏鹿肉之類的遼東土產，叫劉府下人連魚一並帶過去。

　“還請大老爺早些過去。”劉府下人一邊跪下代主人拜謝，一邊道:“我們老爺神色有些不同往日，似乎有些慌亂。”

　“哦，我知道了。”

　劉國縉出什麽事原本和姚宗文不相關，不過轉念一想，很可能是兩人聯手在登萊和遼東招募團練之事暴露了，要是被人抓著痛腳猛攻一通，怕是麻煩不少。

　“劉前輩就是太貪婪。”姚宗文忍不住在心裡抱怨起來。

　二十萬兩，劉國縉一人就落下近十萬，這個比例當然是太高了，按姚宗文的想法是兩人能落下十萬就不錯了，這二十萬可不是好來的，拿出一半送禮都嫌薄了，結果劉國縉前後一共送了五萬不到的禮，姚宗文到手四萬多，劉國縉自己落袋近十萬，這個就拿的有些多了，要不是劉國縉這麽多年經營的人脈相當廣泛和牢固，加上有姚宗文幫忙，恐怕這些事未必能按的下來。

　別的不說，招募兩萬兵才露面幾千，而且不到一個月就散光了，加起來也不要兩萬銀子的開銷，要說是東虜來襲，總要有塘報和戰鬥經過，敵方的將領姓名一類的也要有……真有禦史追查，這些東西一查便很清楚， 沒有辦法瞞騙的過。

　還好不管是東林還是閹黨，姚宗文和劉國縉都有人脈，加上袁可立也不願在這等事上得罪人太多，等於是睜眼閉眼放了劉國縉過去，至今一想起來，姚宗文都感覺憤憤不平。

　在自己家中接見了一些訪客後，看看天色漸黑，劉府又來了人來催，姚宗文也不叫劉國縉久等，坐了馬車往劉府趕過去。

　劉國縉住的是西城，姚宗文卻是住東城，一路上行人頗多，相當擁擠，這叫姚宗文也起了在西城買房的打算，畢竟文官要麽是西城，要麽窮的住南城，將來在京中為官多年，看來還是要再買個象樣的宅邸比較好。

　劉府卻是相當顯赫，三進的套院，佔地三四畝，在京師也算是很象樣子的大宅邸了，很多普通的京官也就是住一小套的四合院而已。

　姚宗文當然不需等通傳，大搖大擺的就走了進去。

　

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