“新年好，沈，吳。”

“新年好，老，葉，也回來了?”

“回來了。”

“那邊一切順利嗎?”

“一切順利，”葉夫根尼兩次嘗試著站起來，但還是失敗了，只能繼續按著按鈕，讓電動輪椅帶著自己移動，“言修讓我給你們問好。”

“可惜，我們沒空去跟他道個別，”吳小清說，“別都在這裡說話了，教授您先回去休息吧，這一趟你也夠辛苦的了。”

“不辛苦不辛苦，”葉夫格尼問道，“我聽說你們這邊已經開始下一個項目了，需要我做什麽嗎?”

“不用著急，教授，”吳小清道，“暫時還都是事務性的準備工作。您先回去休息幾天吧……其實我更建議您去醫院做一個全面體檢。”

“來之前搜救隊已經幫我做過了，我的身體狀態現在相當健康，”葉夫根尼笑道，“空間站的那個機器人管理員，說我還能再活50年。”

公司這裡還有事，不然吳小清就自己送葉夫根尼回宿舍了。不過許言和王有全現在都還閑著——今天是初五，王有全過年也沒去幾個親戚家，不存在拜年任務。許言也是一樣——吳小清一個電話把他們叫過來，索性讓這兩個人帶著葉夫根尼，去王有全家——葉夫根尼畢竟是個五六十歲的準老年人了，從無重力環境剛剛孤身一人回來，不管是生理上還是心理上，最好還是有人能夠照看。

王有全初三剛去提了輛車，他老婆選的，十幾萬的SUV。車是好車，但其實不是用來開的——是老婆帶著孩子，回娘家拜年的時候給老人看的。盡管王有全的老婆已經給他父母打了很多電話，就差直接往老兩口帳號上打錢，表示現在王有全真的是混出來了——但他們還是對這個資深賭徒的女婿，保持著高度的警惕。過年沒答應讓他們回去拜年，只是讓女兒和外孫回去……

這車也就初四老婆回家，開了一天，今天是初五，還回來之後，其實大部分時間是許言在搗鼓。今天正好葉夫根尼回來，倆人就正好開著這台車來接人。

“老葉，”王有全和許言到現在，連俄語的你好都沒學會，還好葉夫根尼有點中文基礎，日常說話還是可以應付，“新年好啊。”

“新年好，新年好，”葉夫根尼道歉說，“本來還想去你家過除夕的，臨時有事，不好意思啊。”

“沒事，反正你們也就圖個熱鬧，能走嗎?我把輪椅收車上……”

“能，你們扶我一把就好。”

上了車之後，葉夫根尼就閉上眼睛養神了。他在升天境剛剛經過長途的跋涉，幾乎被飛劍帶著飛了幾萬公裡，這中間對他唯一的保護道具，就是吳小清留在空間站裡的一套摩托車騎手的衣服和頭盔。

這次旅行讓葉夫根尼多少找回了一點年輕時的熱血和衝動，但是等回來之後，身體因為巨大的消耗也隨即出現了一些不良的狀態。雖然體檢上沒有生理指標上的問題，但是感官上就是有點不舒服。剛從傳送門裡出來的時候，地球上的重力幾乎把葉夫根尼一下子拽趴在地上。

在游泳池裡長時間游泳之後，回到地面上，人會因為習慣了浮力的存在，頓時覺得自己的身體變得沉重。

從無重力環境回來，本質上也是一樣。別說走路了，就算是呼吸，葉夫根尼也覺得自己有點喘不過氣來，寧州作為大城市，這裡又是主要街道，空氣質量跟設計之初的理念就是文明育兒所的升天境肯定沒法比。車剛開出去幾百米，原本還打算透透氣的葉夫根尼，現在很識相的關上了車窗。

許言本來還打算放幾首歌聽聽，活躍一下氣氛，看老毛子要睡覺的樣子，只能忍住了。只是偶爾跟王有全搭幾句話。

車開到半路，葉夫根尼似乎記起來了什麽，打開了他的手機，然後開始打起了電話。

電話那頭應該是他兒子，據說是個美籍俄羅斯裔，之前吸過毒。王有全和許言都從吳小清那裡聽到過消息，都知道，當初葉夫根尼之所以答應“入夥”，很大程度上也是因為搜救隊承諾給他的兒子治病。

看得出來葉夫根尼電話聊的不錯，一開始說話還比較冷，但漸漸就有笑容了。電話時間不長，也就五六分鍾，但這個電話結束之後，哪怕葉夫根尼沒說什麽，整個車裡的氣氛卻一下子變得活躍起來。

在得到葉夫根尼同意後，許言開始放起了歌:“每條大街小巷，每個人的嘴裡……”

葉夫根尼聽著覺得新鮮，沒多久竟然也跟著哼哼起來了。

在一個一分多鍾的紅燈前，許言轉過頭來，跟王有全碰了一下眼神。王有全似乎有些猶豫，但許言眼神卻在鼓勵他。

“這有什麽啊，都是一起的，”見王有全遲遲不開口，許言忍不住就說了，“遲早要說的。早點說對大家都好。”

葉夫根尼也看出來了，他們這是有事——他基本上也能猜到是什麽事了。

“是跟下次任務有關把，”葉夫根尼的中文不是很標準，但倆人都聽清楚了，點頭確認，葉夫格尼繼續說，“吳跟我提過，下次任務，我們會分三組，我和沈，會在你們中間選一個。沈已經選了嗎?還是說你們有自己的想法?”

“沈教授過年忙，還沒找到空跟他說這個事。”許言其實大年初二就去沈長文家拜年了，但是去了才知道，一個著名教授家過年這幾天有多忙，就不說沈長文自己家的那些親戚朋友了，他以前帶過的學生，都是排著隊過來看望。

沈長文住的小區樓下，超過五成的車都是來看望他們這一家子的。許言跟沈長文也就來得及說個新年好，在那喝了一個鍾頭的茶，最後確定沈長文是真的沒空，這才主動撤退。

“我只聽說了一個大概，具體的會議應該會在一個星期後召開。到時候了解了情況，我們再商量人員也不遲。”

“不是，您誤會了，”許言道，“不是誰跟誰的事……我們的水平自己還不知道嗎，你們是倆教授，我們是倆工人，隨便聽安排就是了，哪有我們說話的份。我們是想，任務過程中，能不能多教教我們。你看，之前我們搞過三次任務，其實到頭來幹了什麽都不知道。您也知道，吳總和沈教授都很忙……我們是希望您有空的時候，多指點指點我們。”

“指點?”葉夫根尼明白之後說，“這是可以……但，這對你們可能會有點吃力。你們都是高中學歷是吧?”

“對。”

“那基礎比吳以前要好些，”葉夫根尼說，“但也不會好到哪裡去……這次任務我知道一個大概，我負責的方向會是一個使用二進製語言的文明。這種文明的狀態是我們難以想象的……你們對此有什麽心理準備嗎?”

倆人都茫然的搖頭。

“別灰心，”葉夫根尼說，“其實在這一點上，我跟你們是一樣的，我們處於同一個出發點——最多只能說比你們跟更熟悉一點跑道——如果你們真的對這次任務有更主動的參與意願，其實更應該去公司，那裡不是正在做準備工作嗎。”

“我們是想去來著，”王有全說，“但在那坐了半天，人家說的東西我們壓根就不懂……就跟聽天書似的。要不教授您改天帶我們過去，也跟我們講講課?”

“我是搞工程出身的，又不是學語言學的……面對語言學的問題，其實我跟你們一樣。讓你們去，不是讓你們學什麽具體的知識，而是要感受一下，對方文明的氛圍。起碼，你們也應該先知道，對方語言習慣裡有哪些禁忌——這肯定是我們未來工作中需要注意的吧?”

倆人這麽一聽，頓時覺得渾身來勁了——今天大老遠地開車過來，有了這個答案，就算是超值了。

……

葉夫根尼在王有全家呆了兩天，第三天覺得身體差不多恢復了之後，就應王有全和許言的熱烈邀請，跟著他們來到了公司。

吳小清不在青藍谘詢，陳舍在這裡負責公司的日常運作——主要工作是負責給這一大群人買煙買酒點外賣。

網上都說老外喜歡中國菜，但實際上大部分外國人並不是很感冒。特別是外賣——再好的菜，幾公裡之外送過來都不會多好吃。陳舍已經聯系了幾家做西餐的，讓他們每天按固定的量送——不需要太精致，三明治加上幾個大鍋的熱菜就夠了。

葉夫根尼來到走進青藍谘詢的時候，首先聞到的，就是屋子裡濃烈的芝士和咖啡味道。

項目已經開展了一個多星期了，隨著進度的深入，後續的工作對人員的需求也就不那麽深了。整個項目吳小清簡單地跟葉夫根做過介紹，葉夫根尼知道，其中很多請來的人，目的並不是讓他們做什麽，而是通過他們的工作，確定他們不能做什麽。整個項目的開展，其實就是一個不斷篩選方案的過程。

就拿翻譯二進製語言來說吧，同樣的翻譯工作，他們會分別交給兩三個工作團隊，然後根據他們的成果，確定某個團隊的思路更精準——這個團隊就會被留了下來。

語言學的那些專家們也是，本質上就是谘詢會——和之前的那些谘詢不同的是，這次谘詢其實已經有了答案了，這一輪谘詢本質上更多的是一種有償考試。

這種考試最大的目的， 當然就是為了篩選出一個足夠優秀的團隊——在葉夫根尼和沈長文開展具體工作之後，這兩個團隊就會是他們最大的後盾。

在科研項目中，特別是面對外星人，這種完全零信息的陌生項目，科研團隊在思路上的靈活和敏捷，往往要比他們的效率更加重要。

幾天前這裡還有一百多號人，把整個公司都擠得滿滿當當，但是現在葉夫根尼看到的，只剩下辦公室和會議室的幾十個人。

許言過來“匯報工作”的時候，特別還強調了數字——一共是39個人，大概分成三個組，語言組是新開的，20多人都是昨天才過來的，剩下十幾個人都是文字組的，其中二進製語言這邊是12個，也就是未來歸屬於葉夫根尼負責，還有另外一種，這裡叫“幾何文字”——因為文字中含有大量特定的幾何圖形，總共有7人。

人都在這，但都不乾活了。有些人這兩天還會坐飛機陸續離開，以後他們會通過遠程視頻的方式，跟沈長文聯系具體的工作內容。

語言組嚴格來說，也是歸屬於沈長文負責，因為二進製文字不存在語言——沒有聲音樣本。

但葉夫根尼知道，其實不是，這些人以後會跟沈長文和自己共同對接——搜救隊已經跟他們透露過了，這兩個文字所屬的文明，使用的語言是同一種。

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