去年的秋獵時節，印州出現了獸潮，靠著各個家族的底蘊才應對下去，因此今年印州的秋獵聲勢更為浩大。像寧王府、三大家族這些第一等的勢力，秋獵隊中地級武者的比例都快佔到了三分之一，這是以往隊中有重要人物才會出現的配置。

　　也就因此，今年的秋獵裡，大多數年輕人都被安排在距主城比較近的地方狩獵，不少人覺得沒什麽歷練的價值，對此比較抵觸，其中便有年青一代的領軍人物何言。

　　何家家主何旭立耐不住他聒噪，便打發何言南下探望親妹，秦元朗也準了假，足足給了他兩個月的假期。

　　張思昌南來的原因與何言不盡相同。春夏之交的時候，他成功地升入地級，雖及不上一何二宋那麽耀眼，但放在張家年輕一輩裡，也算得上是佼佼者了。

　　前家主張無畏始終下落不明，張無懼也已經把張家完全掌控住，族內某些勢力對張思昌的打壓，也漸漸消去，反而有些人想要燒冷灶，向他靠近。張思昌不耐其煩，索性就出遠門散心，跟著何言遠遊雲州。

　　秋獵歷來是下元節才開始，今年加大了規模，但是時間沒有更改。

　　何言來信說七月半出發，不過他們這次南下不像宋江去年那般趕路，沿路上風州、中州都要逗留一番，抵達雲州怕是要超過九月了。

　　宋江和何語計算著親友團到來的日子，卻先迎來了又一次開學。

　　不經意間，一年過去，他們已經從新生變成老生了。

　　政務院學生升級不看個人武學修為，而是看各個科目學識的掌握情況，是以沒有一個人掉隊，全部都進入進階班。

　　與此相對應的是武技班，只有八十余人升級，連總數的兩CD不到。所有沒能晉級地級的學生都被刷到了留級班，他們只剩下一年的時間，再不能晉級，就會面臨提前肄業的窘境。

　　不過，據歷年的經驗，留級班的學生在壓力之下，通過率會變得非常高，最終真正提前離開鬼谷學院的人，不會超過一成。當然，一步慢步步慢，這些後進者追趕第一批先行者將會非常困難，未來的成就，也很難趕得上頭年就晉級的昔日同窗。

　　政務院的學生的晉級主要考察學識，不過政務實操也有一定的比例。其中便有一個項目要靠相互合作才能通過。

　　沒人願意和性子愈發惡劣的高風搭檔，最後還是宋江心生憐憫，拉了他一把，保證了全員過關。只是，高風對此並不領情，反而口出惡言。

　　宋江自拜李元昌為師之後，眼界開闊，不和他一般見識，也不回擊，這倒是讓高風更為胸悶。

　　新生招入之後，高風似乎又有了精神，開始趾高氣昂起來，再次與鄭紅木發生了衝突。

　　在高風頹廢時日裡，鄭紅木等人可沒有止步不前，雖然沒能晉入地級，但是一身內氣已有半數以上壓縮成了液態，已經達到了晉升地級的標準。只是他不願如饒輝般就此倉促晉級，而是想等全身內氣液化程度到八成以後再衝擊地級。

　　在宋江想來，高風應該不是鄭紅木的對手，沒想到等他和陳凝從李元昌那邊回來，卻被人告知，鄭紅木吃了大虧。

　　問過程悅，宋江才知道打傷鄭紅木的不是高風，而是他的靠山高昂。

　　高昂是高氏族長之子，就如去年的秦建平、施菱一般，剛入學就展現出地級的境界。而且他比秦、施兩人有過之而無不及，不但會練，而且能打，年紀比宋江還小兩歲，實際戰力卻直追陸還玉。

高昂不但打遍同年無敵手，就連上一屆，也陸續有進階班的學員折在他手下。　　鄭紅木在高昂手下沒撐過三招，饒輝上去也就是十招的事情。

　　聽說政務班還有宋江、陳凝兩個地級，高昂乘勝追擊向他倆發出挑戰，只是兩人這時都在李元昌身邊學習，一時聯系不上，此事才暫時作罷。

　　宋江和陳凝兩個從山上下來，剛踏進政務院的地界，就有人上來告訴宋江這些事情。

　　高昂年少輕狂，囂張無比，早有人看不慣，可是他的實力實在很強，那些人怕自己出手不敵丟臉，便想到禍水東引，讓一直晉入地級後，一直不曾當眾出手，實力成謎的宋江去頂缸。

　　其實這些人也不是對宋江有信心，而是想著萬一宋江不敵，能把宋江的密友陸還玉引出來兩虎相爭。

　　陸還玉夏天時東渡去了海州，目前不在鬼谷學院裡。不然以他的脾性，肯定早就與高昂交過手了。

　　即使是宋氏家族這樣軍法治家，規矩森嚴的大族，也有無數的明爭暗鬥。這種狗屁倒灶的事情宋江早就見識過無數，一眼就看穿了這是有人在算計他，而且他也想到了對方就是陸還玉的對頭白香。

　　白香是比他們再早一屆的武技院老生。在進入進階班後，武技班的學生也不是就此高枕無憂的。物資分配中， 武技院拿到了大頭，不過代價就是，他們的學生壓力是巨大的，只有不斷進步，才能留在學院裡，享受學院的福利。

　　新生班有一年的正常修煉期和一年的留級期，進階班也是如此。唯一的利好消息，是進階班的兩年裡，武技班學員只需要升一個小境界，入地級中位即可。

　　不過，第二系內氣凝氣成液這一道關卡，遠比人級升地級厲害得多。新生最終進入進階班的比例，一般是九成，可進階班再升到高級班的淘汰率，歷年平均算下來，也是九成！

　　絕大多數的人，在苦挨兩年後，只能黯然退出。或許他們仍有潛力，在未來的數年、十數年裡升至地級巔峰的高度，但是在鬼谷學院這邊，晉級速度偏慢也是被淘汰的理由之一！

　　白香便是滯留在進階班的一名老生，盡管多了一年系統的修煉，不過他仍不是陸還玉的對手，上一次季度大比中，鏖戰千合敗在陸還玉手下。排位低了，分配到的資源就少，白香是做夢都想把陸還玉掀翻，奪回武技院進階班第一名的位置。

　　陸還玉的心思全都在武道上，白香算計他不止一次，若非宋江，陸還玉早就中了招。可是宋江在旁見招拆招，讓陸還玉每次都是心無旁騖與對手硬碰硬，始終沒讓他吃虧。

　　因為宋江總是壞他的好事，白香對宋江也是深恨，把高昂這個麻煩引到宋江身上，倒也算是一舉兩得。

　　宋江既然清楚背後是誰在搗鬼，自然不會讓對方如意，帶著陳凝一心躲著高昂。

　　高風帶族弟來政務院堵宋江兩回，卻都被他避過了。