分別之時，陸懷煙似乎是想到了什麽，停下腳步，回過頭看宋江，卻欲言又止，什麽都沒說，還是彳亍遠去。

　　宋江不以為意，揮手告別，自和陳凝回廣濟昌。

　　此後半年的日子平靜無波，乏善可陳。

　　這段時間裡他到底還是沒忍住，與人狠狠地打了幾架，不過不是因為高風，而是都為了陸還玉。

　　盡管出身世家，不過陸還玉是個很單純的人。好勇鬥狠就是他在學院裡絕大部分的生活。他不會說話，比武無論勝負都能得罪人，好幾次被人堵上圍攻。

　　在課余經常和陸還玉在一起的宋江，很自然地就被牽扯進去，還打出了不小的名聲。

　　陸還玉說的不錯，平民出身的武者，境界都修煉得不錯，人級中後期乃至於巔峰的比比皆是，但能將境界全部轉化為戰鬥力的，卻很少很少。

　　宋江卡在人級中階前不得寸進，體內的內氣比一般的人級初階要渾厚許多，可比起已經開始凝氣化液的人級中階，還是有所不如的。

　　然而，跟隨陸懷煙大戰數場，宋江就從沒吃過虧。一方面，是因為宋知鑒專為他設計的功決靈活多變，精妙絕倫，另一方面，也是因為經歷過秋獵的生死磨煉後，宋江的打法帶著一股凶悍之氣，讓那些只是以外只是喂招比試，從沒見過血的對手心神被懾，發揮不出應有的實力。

　　在政務院新生班內，高風收斂了很多，雖然與鄭紅木一夥還是很不對付，但是沒有刻意針對宋江，也沒有影響到班級間的各種比試。

　　宋江和鄭紅木、程悅幾個走得比較近，但始終沒有直接加入到他們之間的爭鬥中去。

　　帝國尚武，即使是政務院這種培養官吏的學科，個人修為的鍛煉也是最重要的科目。眼睜睜看著周圍的同學，一個個晉級武者，而宋江自己則始終停滯不前，他在努力學習文事學業的同時，心中也不免有些焦慮。

　　然而，無論如何努力，就算全身的內氣，已經渾厚到足以長時間抗衡已經內氣液化的人級中階武者，這些內氣卻始終沒有凝聚的跡象。

　　不知不覺，已到年關。

　　鬼谷學院有寒暑兩假，各是一個月，家在雲州，或者周邊幾州的同學，都回家過年。不過這點時間對於宋江來說，就完全不夠。而且，既然已經分家出來，從嚴格意義上來說，南海城裡這間廣濟昌，就是他的家了。

　　每逢佳節倍思親。

　　第一次過年和父兄相離萬裡，宋江的情緒很是低落。好在天下太平，郵傳通暢，每隔一個月，都能收到家書，可以聊藉思念之苦。

　　印州家鄉的親朋好友之中，父親宋知鑒已經來過兩封書信，大母李琳也是兩封，大哥宋驚濤，小妹宋清、好友張思昌與祁傑各是一封，他們將家鄉、家族在這些日子裡發生的大小事情，轉述給宋江。

　　獸潮雖然給印州帶來了很大的破壞，但是剿滅獸潮，也給印州帶了了一筆不菲的財富。

　　印州人的這個新年，過的很寬裕。

　　當然，對於在獸潮中有人傷亡的家庭來說，失去親人的痛苦，遠不是這區區幾個月可以淡去。

　　失去了大姐的宋濱，強行衝擊地人之間的關卡，內氣失控受到反噬。幸好是大長老宋磐親自為他護法，沒有傷到根基，只是要重新調養幾個月的內氣。

　　宋悉大難不死，卻有後福，和照顧他複原的祁川產生了感情，不出意外的話，出了祁山的喪期，將會迎來他們的婚禮。

　　立人學院裡，張思昌人級圓滿，準備再積累一番，衝擊地級。

　　祁傑奮發圖強，可是人卻絲毫不瘦。

　　王康和錢有亮不知為何大打一場，雖然在薛超、徐鹿等人的調解下，重歸於好，但終究是疏遠了。

　　李若華在大比中擊敗張思昌，眾目睽睽之下晉升地級。

　　祁傑知道宋江暗戀李若華，故此在書信的最後，特地將她的近況附上。只是，當宋江讀到這一段的時候，卻忽然發現，記憶中李若華的臉龐已經有些模糊，只有那一抹紅色的倩影，還能回想得起。

　　廣濟昌裡，宋江給宋魴放了假，讓他去雲城的叔父那裡團聚，現在是另一個夥計蒙來忙前忙後。

　　冬日裡宋家的貨物不容易損壞，南來的量比夏天多了一些，然而生意卻始終好不起來，甚至橫向比較，比往年還要慘淡。

　　宋江翻閱了帳本，發現是丹藥的銷售量小了許多，新來的貨物次品多而極品少，他這才了解到，宋雪的去世，對宋家來說，到底是多麽慘痛的損失。

　　唯一讓宋江奇怪的是，年前最後一批書信送到後，他始終沒有收到來自二哥宋驚海的書信，以他和二哥之間的感情，這份缺失無比異常。

　　在二哥身上到底發生了什麽?宋江困惑不解，為此已經寫好了一封書信，專門詢問此事。

　　只是，這封書信，要等到年後才能寄出，再要等到回信，又要兩三個月，到時候雲州都快入夏了。

　　除了需要回家祭祖的，大多數南下雲州的同鄉，都選擇留在本地。年前最後幾天，生意都停了，這條街上各個商鋪的印州人互相走動起來，說著鄉音，聽著鄉音，讓自己感覺不那麽孤獨。

　　宋江沒心思參加同鄉聚會，他不動，陳凝也不會去，兩人宅在家中，練武看書度日。

　　不過，總有人是宋江拒絕不了的。

　　這一天，陸懷煙派仆人邀出宋江，到柯家酒樓聚會，宋江只能出行。

　　還是那天的雅間，還是三人先到，有客未至。

　　宋江落座後，問陸懷煙道:“還玉兄弟不是回中州去了嗎?今天我們等的是哪位?”

　　陸懷煙一臉神秘道:“今天來的人，是我費了很大力氣才請出來的。三郎，我且問你，是不是還無法凝氣成液。”

　　宋江黯然地點了點頭。

　　陸懷煙道:“或許這位能幫你解決這個問題。”

　　宋江對自己的武功再進一步已經沒什麽信心，不過他知道陸懷煙絕不是無的放矢之人，心中不由又燃起了一絲希望。