胡噶從考試間裡出來的時候，頭是暈的，腳是晃的，不過成績是通過了的。錢鏡一直盯著考試題，在心中默默做了一遍，頭也一樣暈，腳是雙倍晃，不過心裡卻和明鏡似的:如果不是佘老爺子在考試系統中做了手腳，他是不可能考過的。

　　白旗雜貨店的考題包羅萬象，其中九成以上是關於多元宇宙的知識，這些對於新人來說完全是送命題，也就胡噶這種走南闖北的雙頭食人魔，靠著各種道聽途說的逸聞知識能勉強及格。剩下的一成是和白旗雜貨店的各種規章有關，屬於背誦後應用的題目，雖然稱不上送分但也至少不是送命。錢鏡的一個腦子和兩隻眼睛敗給了胡噶的兩個腦子和四隻眼睛，但他估摸著自己在這一成的題目中是可以得到良好的。

　　百分之十的七成，距離全部題目及格的六十分還有好遠。錢鏡覺得天旋地轉，只能雙手扶著牆壁，盡最大努力忍住一陣陣上湧的嘔吐感。整整十二個小時連續不停地做題，做得都有些懷疑人生了。電腦屏幕上的文字就好像全都跳出來，猛烈地從眼睛灌進腦殼，然後塞滿全身每一處空間。呃，不能再想了，再想真的要吐了。

　　於是，胡噶成了白旗雜貨店的一員，而且一上來就是一級營業員——這說明他的分數比錢鏡作弊的分數還要高一些。拉伊莎叫上柳先生和鬼鬼，加入到錢鏡胡噶當中，大家一起吃了頓飯表示慶祝。除了拉伊莎之外，大家吃的都很快，三下五除二就解決了歡迎宴會。

　　柳先生在宴會上除了祝賀兩句之外，其他什麽都沒有說，顯得相當沉默。錢鏡暗中打量他，他有時也打量錢鏡，兩個人心照不宣地互相保持著距離——至少沒有再發生衝突，表面上維持了和平。在宴會就要結束的時候，拉伊莎宣布了白旗雜貨店第一次升級工程完工的好消息。

　　首先，雜貨店將自動模仿方圓十公裡內的超市，將店面的前台填滿，而且並不需要營業員親自關注。於是，白旗雜貨店也有了零食果蔬、煙酒糖茶、文具玩具、餐具廚具，可以旋轉的架子上多了最新的雜志。這些東西完全不賺錢，全都是雜貨店自動以零售價從其他超市“拿”過來的。不過有一點還不錯，那就是所有產品都不會過期變質，比如牛奶哪怕放在架子上十年也不會壞，而且外包裝上的保質期還會自動向後延。

　　這些東西全都算是“障眼法”，白旗的生意重心並不在這個方面，但不代表表面的工作就不需要做了。雜貨店隔壁就是工地，隨時都有可能來顧客到雜貨店裡買個煙買個雪糕什麽的，總不能讓錢鏡每次都說:“抱歉，我們這裡沒這些東西，豆醬一號要不要嘗嘗?”滿屋子臭豆腐的味道總不像回事吧。

　　因為接下來拉伊莎準備和有關部門開展深度合作，與他們一起出任務前往其他世界，或者白旗的員工自己去其他世界開拓商品和渠道將會成為常態，所以這次改造升級中她為此花了不少錢，專門將小推車和扁擔升級，變成一輛小麵包車以及一個超大登山包。

　　“錢鏡，車子交給你開，裡面可以裝不超過十噸的貨物……等等，你說你不會開車?”

　　錢鏡點點頭:“之前我在準備高考，上大學之後這是第一個暑假，還沒來得及去考駕照。”

　　沒有時間考駕照是一個方面，但更主要的問題是迷路。用雙腿行走的時候錢鏡都會迷路，騎自行車更迷，估計開起車來，絕對會迷得“雲深不知處”。自從有了這個毛病，

錢鏡基本上徹底放棄了自己開車的想法，他一直在期盼著無人駕駛汽車盡快商業化，那樣買一輛自己的車才有意義。在那之前，他只能打車。　　拉伊莎問了下胡噶，胡噶更沒開過車，特別是地球上的這種車。而且雙頭食人魔非常誠懇，他擔心兩個腦袋吵起來之後會導致翻車，那樣太危險了。“好吧，我來開。”拉伊莎無奈地說道:“只要你們不嫌棄我車技不好就行了。”

　　失去了小麵包車的駕駛座，錢鏡無所謂的，他現在正歡天喜地看著由扁擔變成的大背包。大背包是營業員編織袋和扁擔的結合體，以後只需要帶一樣就可以了。雖然其功能和編織袋沒什麽區別，總負重和使用扁擔也完全一樣，可這東西顏值高啊，至少畫風氣質正常了啊！錢鏡和胡噶作為營業員一人一個，出門就不怕負重的問題了。他興高采烈地看向拉伊莎，發現她懷裡抱著一個精致、美觀、特有淑女氣質的小包包——好吧，看來拉伊莎也受夠了拿著編織袋和人談生意的感覺——也許這就是她選擇這項升級的真正原因。

　　“因為我要住在店裡，所以用這次在要塞星掙的錢升級了一下辦公室和休息區。咱們大家都有各自的房間啦！”拉伊莎宣布的這個消息得到了鬼鬼的大聲喝彩，她一直想要更大的地方來放紀念品。“我是從547艦上的客房得到了啟發，能夠好好休息，更有利於工作。正好，我和鬼鬼只有這個地方住，柳先生中午也可以睡一覺。哦對了，胡噶正好不用租房子了。現在房價不便宜，租金也一樣。”

　　這倒是個不錯的福利，錢鏡也不用每天跑回宿住，或者在原來休息室的長椅上睡覺了。雖然已經答應了媽媽不準休學，但至少在這個暑假，他不需要上課，正好用的上這個房間。

　　“雖然有了不少新東西，但是該節省的還需要節省。”拉伊莎最後做總結:“我查了查環之聯盟的穿越通行費用，五天后前往暗日地球的話能夠節省三枚命運金幣。所以，五天后就是出發的日子，這幾天大家做好準備。”

　　“環之聯盟還會打折?這是為什麽?”胡噶左右晃著腦袋。從他的表情看，似乎從來沒聽說過這種事情。

　　“我也不知道，但事實的確如此。或許五天后兩個世界距離比較近，所以特別便宜?”

　　拉伊莎的話並沒有消除大家的疑惑，但管它呢，就像大家從來都隻放關心是不是打折、力度有多大，至於打折的原因並不重要。

　　這五天時間其實非常重要，大家都知道暗日地球依舊是個冰冷、黯淡的地方。除了由強大供熱系統的城市外，寒冰覆蓋了所有的荒野。平日裡，氣溫不會高於零下二十度，而當極端氣候發生時，氣溫直接降到零下一百八十度。那時，氧氣已經液化，會變成氧雪花橫掃大地。只剩下氮氣導致的低壓會引發大風，十四級以上的狂風攜帶著氧雪花或氧冰雹，會像奧卡姆的剃刀一樣，將所有突出地面的、不平整的東西削平，隻留下簡潔的、平整的、一望無際的冰原。

　　這種環境聽起來就讓人發抖，一方面是冷，一方面當然是恐懼。一個殺死了全地球九成以上生物，即便有科技加持依舊滅亡了五成多人口的環境，絕對值得恐懼。好在那裡的人類生存下來，並形成一套完整有效的災難抵禦體系。別的不說，至少在聚居地內基本是安全的。

　　“在要塞星上冒冒險、闖一下終極魔法大賽的迷宮，或許還沒事兒，但是到了暗日地球，打死不做這種事情。”錢鏡不斷提醒自己，就差將“你可以慫”四個字紋在手臂上了。“一步……不，半步也不離開城市，絕不去冰凍荒原，絕不變冰棍！”

　　理論上，突然變成冰棍其實還有再被化凍復活的可能，但那絕對不是零下一百八十度、連氧氣都液化的冰凍。錢鏡可不敢賭這裡面的概率，小冰棍進去變成老冰棍還能活著出來的概率，絕對不高於萬分之一。

　　“盡可能往車上多裝些東西，尤其是地球上的食物、酒和布匹。”拉伊莎給錢鏡和胡噶布置了任務，將小麵包車的十噸負載裝滿。“冰天雪地的，農業肯定比不上地球。別買化學纖維材料，用純棉布，絲綢會不會太涼?算了，絲綢也裝上些。我才不相信柔弱的蠶能成為幸存的那一點點物種。”

　　拉伊莎說的很有道理，於是錢鏡又多裝了些熱帶水果——除了榴蓮。上次去要塞星賣臭豆腐，這次就別帶榴蓮了，熏得車裡全是味道也不好。

　　這些活兒佔用不了多少時間，於是錢鏡就抓住機會學習魔法，特別是要塞星元素蒸汽機相關的知識。他的想法是好的，希望能夠有機會結合元素蒸汽機和暗日地球的供能系統，為拉伊莎多爭取些優勢。不過，現實不會因為想法而改變，知識的積累從來都需要循序漸進，以及足夠的時間。

　　他現在所能做的，就是找個文印店將大魔法師薩米艾爾的著作都掃描下來，然後轉成文檔塞進新手機裡面，以便隨時查看和學習。然後，他通過常勝隊長聯系上章教授，從他那裡買了一批魔法學習使用的工具，比如卷軸、特製墨水、各種施法材料等。錢鏡不缺魔法符文石這種相對高端的魔法材料，只是他還處於基礎學習階段，用不上符文石。章教授那邊似乎存貨也不多，但考慮到兩個人在要塞星的交情——主要還是常勝的面子——他還是分給了錢鏡一些。

　　“也許有關部門也沒有多少，是不是缺乏渠道?”錢鏡的猜測其實已經非常接近事實。有關部門想要培養戰士並不難，道術、仙術也還可以，但是想要培養魔法師卻很困難。其實李長守政委聽說錢鏡具備魔法師的素質，並且意圖以這個方向發展時，心裡是非常激動的。錢鏡走魔法師的路子，白旗肯定會受到他的影響，連帶著或許能夠改善有關部門的處境——這至少是個好兆頭。

　　章教授的動作很快，第二天就將東西快遞來了。錢鏡從郵遞員手中簽收時，發現除了章教授的郵包外，還有另外一個，上面還有“中國海關邊檢”的章。

　　“咦?海關下面的小字是什麽，這不是有關部門嗎?”

　　有關部門四個字比芝麻還小，但是分辨率特高，居然還能看的清楚。錢鏡瞪大了眼睛，立刻意識到這可能是從其他世界寄過來的。還能是哪兒?他隻去過要塞星啊！

　　拆開包裹，裡面是個透明的玻璃盒子，可以看到盒子裡面裝著兩哥皮卷軸，以及……一台元素蒸汽機和五六張要塞卡牌！錢鏡興奮地快要跳起來， 立刻找到盒子的鎖扣。他在鎖扣上發現了一張測咒板——現在已經知道這是魔法大賽的入場券了——上面有非常標準的漢語楷體，印刷字，看不出筆跡的那種。

　　“再來一遍”

　　錢鏡明白了，這是一種測試身份的手段，肯定是薩米艾爾大魔法師設下的，必須用移維中樞魔法陣才能打開。其他暴力開啟的方法或許會直接毀掉盒子裡的東西，而透明的設置是為了讓有關部門在不需要打開的情況下就能檢查。噢，為了避免讓人把錢鏡和要塞星聯系起來，這盒子也許是經過許多次周轉後，特意從有關部門的渠道過來的。

　　有關部門再怎麽說也是本源世界地球的一個管理部門，它就是防火牆和過濾網，足以擋住許多調查的企圖。

　　錢鏡很快就完成了移維中樞，順利打開盒子。一封信從皮卷軸裡滑出來，裡面是薩米艾爾法師的手書，只有一行字:“情況略有變化，協議仍在，這些是成品。石元素幣對你用處不大。未來合作愉快。”

　　兩張皮卷軸分別是將移維中樞與元素蒸汽機和要塞星封印卡結合的方法，其中並不涉及這幾個部件各自的製造方法。因此，即便這個卷軸丟失，也只會泄露“裝配”這一個步驟，並不會危機兩件物品的生產秘密。錢鏡趕緊將它們收好，這都是多元宇宙級別的大IP啊！

　　他將目光放到了剩下的東西上，一共五個要塞卡，還附帶了一小袋藍色水晶，可以用來驅動要塞卡。“原來這就是那句石元素幣用處不大的意思啊！”錢鏡感歎道。