合盛的打手們氣勢洶洶地衝進來，此刻卻面面相覷，不知該作何反應。

　　“滾出去。”

　　梁輝臉上淚水還未乾，嘴裡冷冷斥道。

　　領頭的是個絡腮胡子，他咽了口唾沫，衝身後招手，一幫子人稀稀拉拉地退了出去。

　　梁輝站直雙腿，自腳底湧上來的充沛活力，強健的筋骨，眼前鮮活的視野，小腹久違的升騰熱氣……這一切讓他花了莫大的力氣才平複下來。

　　他先看了一眼甄連，這個工於心計且冷酷的女人，此刻早就從些許的震驚中脫離出來，換上了一副冷傲的面孔，仿佛這是一件多麽微不足道的小事。

　　梁輝攏了攏睡袍，彎腰下跪，恭恭敬敬地:“你渺小的信徒梁輝，願意為偉大的藍衣皇帝獻上我的一切。”

　　李閻隨口道:“除了生命和青春?”

　　饒是梁輝這樣在名利場廝混半生，變臉比翻書還快的老混混，也一時語塞。

　　“梁先生，你還是站起來說話吧，我對你的忠誠和生命毫無興趣。我只希望，你在未來有限的一段時間裡，能幫我的忙。”

　　梁輝立馬接口:“我必將竭盡自己短暫的壽命為陛下服務。”

　　他沒起身，隻嘗試著往上窺了一眼:“最晚明天早上，我一定將進入聖·弗朗西斯科的許可證雙手奉上。”

　　————————————————

　　廚房裡頭熱火朝天，湯鍋裡的鷹嘴豆上下翻滾。湯杓在鍋裡攪拌一圈，盛起一碗濃湯到碗裡。

　　查爾斯生得高高胖胖，深眼窩，鷹鉤鼻，發藍色的眼珠閃爍著油光。白色的廚師帽叫別人看不到他頭上窘迫的地中海，這位恩菲爾德公司的後廚廚師長，也因此多了幾分威嚴。

　　“查，查。”

　　廚師長暴躁地敲著鍋沿兒。

　　查小刀盯著高塔外的飛艇發呆，廚師長喊了他好幾聲，他才收回目光。

　　“好的……先生。”

　　查小刀端起食盤，轉身就走。

　　出了門口，進入大樓的外走廊，整座高塔的外牆是由一塊塊的茶色玻璃拚湊而成，透過玻璃牆向下俯瞰，是繁華的聖·弗朗西斯科。天空中的飛艇後面扯著迎風招展的海報，上面是黑玫瑰劇院最火爆的女演員，多蘿西·賈尼斯的露背畫像。

　　恩菲爾德公司，是整個加州最大的軍火公司，有四家兵工廠，州政府超過三分之二的蒸汽警備，都采購自恩菲爾德。除此之外，恩菲爾德還是聖·弗朗西斯科海洋列車鐵路的最大承包商之一。

　　這座建立在聖·弗朗西斯科的市中心，名為“愛神”的高塔，曾經是“恩菲爾德”的總部所在，但兩年前，公司總部遷徙到了東海岸的紐約。整個董事會也隨之遷徙。愛神高塔的事務，連同公司在聖·弗朗西斯科的生意，則由曾經的董事會的董事之一，聖·伊夫全權負責。

　　查小刀手裡的食盤，正是給聖·伊夫送去·。

　　大樓中人們神色匆匆，或者擦拭汗水，或者咬牙切齒，大多是金發碧眼的白人。

　　端著食盤的查小刀一身白色廚杉，單手托盤，顯得格格不入。

　　和拳亂出身的李閻不同，查小刀為恩菲爾德公司工作，屬於極少數安定在聖·弗朗西斯科的華人，平素和幾個同鄉擠在一間宿舍，但要比流離失所要好很多。

　　他舉著托盤一路向下。沿途所見，是大批的金屬管道，動力機械，各色轉動的表盤瘋狂運轉。有些地方明顯開裂，噴出升騰的霧氣來。

　　“把引擎關掉！立刻！”

　　“該死的，這裡就找不到更大一點的三項球了麽?”

　　“四號鍋爐支撐不住了，再這麽下去會發生爆炸！先叫那裡的人手撤掉，那些該死的黃皮猴子在哪?趕他們下去關鍋爐。”

　　周圍惶恐的呼喊聲，雜亂的腳步聲混在一起。

　　“常，快點，聖·伊夫先生在等著你呢。如果你能讓“愛神”停下來。聖·伊夫先生會非常高興的。”

　　一個頂著紳士帽，帶著黃銅色的單邊機械鏡框的老頭子喋喋不休地催促著。他身後亦步亦趨，跟著一個穿紅色坎肩，藍色兜褲，低頭不語的華裔青年。

　　或許是同樣膚色和發色的緣故，被老人不斷催促的常，不由自主地把目光放到了查小刀身上。

　　砰！

　　一邊不斷飛旋的氣閥猛地被甩飛出去，直奔查小刀的太陽穴，查小刀看也不看，隻輕輕一偏頭，那氣閥砸在旁邊的煙囪上，金屬碎片四濺，驚起不少尖叫。

　　那

　　一名蒜頭鼻子，戴工程帽的男人一邊蠻橫地指揮，一不小心撞在查小刀的肩膀上，像是撞在一堵高牆上似的，整個人啪地摔在地上，半天爬不起來。

　　蒜頭鼻子有將近一米九的身高，查小刀只有一米七出頭，結果蒜頭鼻子卻狼狽不堪地被撞倒在地，這讓一旁的常有些驚訝。

　　“你找死麽?”

　　蒜頭鼻子勃然大怒，一隻手抓起查小刀的衣領，作勢抬起拳頭。

　　查小刀也不說話，一隻手穩穩舉著托盤，湯半點不灑，平和地和蒜頭鼻子對視。

　　蒜頭鼻子睨了一眼托盤，知道那是聖·伊夫先生的午餐湯，惴惴地松開查小刀的衣領，罵道:“待會我再找你算帳。”

　　說罷，故意擠了查小刀一下，兩人錯身而過。

　　緊跟著，蒜頭鼻子又撞到幾個學徒工，態度都是一樣的蠻橫惡劣，嘴上不乾不淨地罵著。

　　一片混亂當中，查小刀臉上並沒有憤怒或者害怕的神色，反倒是輕佻地吹了聲口哨。他一邊往前走，一邊自顧自地念起了俏皮話:“南北大道東西走，馬路街前人咬狗，拿起狗來砍磚頭，倒讓磚頭咬了手，有個老頭九十九，喝冬藕，就冷酒，從來沒見過新聞事，煙兒煤馱著駱駝走。”

　　撲哧！

　　其他人自然聽不懂這樣原汁原味的京津笑話，那個被禮服老頭拉著往前走的青年卻扯了扯嘴角。

　　但在老頭子的催促下，他還是不得不加快腳步，把慢悠悠挪著步子的查小刀拋在身後。

　　很快，青年和老頭子便急匆匆地趕到了一件極為寬敞的工作間裡。

　　站在浮梯上的聖·伊夫生的極為高大，有一頭橘黃色的卷發，和發福的肚腩。往常與市長和議員談笑風生的他，此刻卻陰沉著臉，在充斥著煤灰的工作間裡破口大罵。

　　“你們簡直是一群豬。我花二十美元的時薪雇傭你們，隻換來你們一句沒辦法?我再說最後一遍，立刻，馬上，把這個鬼東西給我停下！停下！”

　　聖·伊夫指的，是一顆巨大無比的火鍋狀裝置，血管般密布的金屬煙囪，能容納一人的扶梯左右，是錯列的玻璃表盤和黃銅氣閥。最中心，是紅黃藍三色礦料鑄成的立體三角結構，大量的煙霧從三角當中噴塗而出。

　　這是整座愛神高塔的動力核心，名為“三項球”的奇特科技，基本上，這個時代所有的大型機械設備，都配備有等同規模的三項球。作為當今世界中心，科技前沿的城市倫敦，早就被改裝成了浮在天空中的蒸汽飛城。而製成倫敦升空的龐大動力，就是一座堪比愛神高塔的三項球。

　　然而此刻，這顆代表人類征服自然起點的三相球，卻各處冒出火花和蒸汽。不少的地方轟鳴顫抖，貌似馬上就開裂似的。

　　上午地時候，裝備部的人員在實驗最新型的綜合類蒸汽單兵“巨人伊米爾”時，不甚破壞了動力中樞三項球，引發了一連串的連鎖反應，聖·伊夫連早飯都沒吃，就馬不停蹄來處理這起突發情況，但目前來看，情況並不算太好。

　　“先生，如果你想停下它，最好的辦法，就是先破壞高塔內所有的蒸汽爐和引擎……”

　　這位維護設備的工程人員話沒說完，聖·伊夫就急不可耐地打斷了他:“不可能，這損失太大了。”

　　“先生，這顆三相球的內裡結構實在太複雜了，短時間之內根本沒辦法叫它停下。而且它的任何部位隨時可能噴出高溫蒸汽，工程人員的維修環境太惡劣了。”

　　沒等對方說完，聖·伊夫立即轉身:“常！常！常來了沒有?”

　　“來了，來了，先生，我把人給你帶來了。”

　　戴著單邊鏡框的老頭子急匆匆地跑來，喘著粗氣向聖·伊夫脫帽敬禮。

　　常走到聖·伊夫身邊，深深鞠躬，用標準的英語說道:“向你問好，尊敬的聖·伊夫先生。”

　　“哦！常！你是我最後的希望了！”

　　聖·伊夫衝常伸出右手，常明顯有些受寵若驚，半天才反應過來，和他雙手緊握。

　　“好了，常，我們需要你的幫助，把這個大家夥停下來，你有把握麽?”

　　常仰臉望向三項球，沉吟了一會才道:“我可以試試，但我需要一個助手，還有工具。”

　　“沒問題。”

　　聖·伊夫望向一邊的工程人員。

　　這些人面色古怪地相互對視，最終還是剛開始的那人站出來:“常，你以前的確完成過很多不可思議的工作，我們並不質疑你的能力，但這次的事實在太危險了。我們都是有家室的人，實在是……”

　　常面色不改:“我只需要一個人給我打下手就好，羅伯特，你不需要去那些危險的地方。”

　　羅伯特不以為然地低下頭。

　　沒等聖·伊夫再發火，私底下找個地方抽了支煙才慢悠悠下來的查小刀走了過來，帶著滿嘴的煙味衝聖·伊夫行禮:“先生，你的鷹嘴豆培根湯。”

　　聖·伊夫盯著查小刀看了一會兒，突然一指他:“你來給常作助手。”

　　查小刀一挑眉，隻環顧了一圈就明白了事情的大概，他看向那巨大的三項球。

　　【三項球】(愛神高塔用)

　　質量:7500噸

　　狀態:極不穩定

　　人類蒸汽文明的突破性發現，蒸汽機械的動力核心。

　　想要停下這顆裝置，至少需要95%以上的魔動科技專精。

　　備注:請不要過分長久的凝視它。

　　查小刀的心沒來由地悸動了一下，沒過多猶豫，他向聖·伊夫一欠身。

　　“樂意效勞。”

　　————————————————

　　“把起重機的四號配件扔給我，然後從你眼前的操作台上依次按數字鍵，知道我說停為止。”

　　常仰臉抱在一顆紅色的齒輪上，手裡咬著一柄小扳手，含糊地衝查小刀說道。

　　聖·伊夫一邊擦拭著雙手，一邊遠遠眺望著兩人。

　　巨大的集成機械當中，查小刀站在操作台前，把工具箱裡的零件拋給常，而常則不停顫抖並冒出高溫蒸汽的三項球上來回攀爬，汗水打濕了他的後背，常的臉色卻非常平淡。

　　“那個……我說，查，你是哪裡人啊?”

　　雙手不停的常衝腳下的查小刀說道。

　　“津海。”

　　查小刀言簡意賅。

　　“我是上海人。九歲那年，被送到了香港，十八歲輾轉來到聖·弗朗西斯科，你呢，你在這裡工作多久了?”

　　查小刀沒什麽心思聽常的絮叨，他有自己的盤算。

　　這個果實的序列和強度都相當低，人們的身體素質也相對孱弱。唯一值得矚目地，大概就是這個時代的蒸汽戰爭警備力量。

　　能發射榴彈炮的蒸汽單兵，架上機槍的飛艇，諸如此類，但對於如今的查小刀和李閻來說，這些還停留在“多柳蒸剛”的粗暴思路的玩意兒，並不是什麽太難對付的玩意。

　　但是面對三項球時，查小刀心中升起那股難以形容的悸動，才是他願意接受委派，近距離觀察三項球的原因。

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